Een onverwachte podiumplaats is het niet, maar toch: de manier waarop Zoe Backstedt naar het zilver snelde op het WK tijdrijden voor junioren was best impressionant. De amper 16-jarige Britse – komende vrijdag wordt ze 17 – knalde aan bijna 46 km/u over het 19,3 km lange TT-traject richting Brugge. Haar opleiding geniet deze jonge hardrijdster bij het Kempische Acrog-Tormans, waar ze ook in het veld furore wil maken.
Met haar 16 lentes is Zoe Backstedt 1 van de jongste deelnemers op dit WK Wielrennen. Hoe beleefde ze haar vuurdoop op dit grootse platform? “Iedereen komt hier om te winnen en dus ben ik toch een beetje ontgoocheld, maar al bij al mag ik zeker blij zijn met deze prestatie”, vertelt ze. “Ik heb echt genoten van de sfeer hier in Vlaanderen. Toen ik van het startpodium bolde, hoorde ik al heel veel mensen me aanmoedigen in het Engels. Ik herkende zelfs een paar stemmen en zag heel wat Britse vlaggen richting de finish. Dat heeft me geholpen om een sterke prestatie neer te zetten. Mijn vader (ex-prof Magnus Backstedt, red) is hier aanwezig als commentator en stuurde me vanmorgen nog een paar berichtjes om me succes te wensen. Ik had gehoopt hem te zien aan de finish, maar dat is nog niet gelukt.”
De voorbije week in aanloop naar het WK in Vlaanderen verliep voor Backstedt toch met meer spanning dan verwacht. “Ik hou van België als land, ik ben hier heel graag”, bekent ze. “De voorbije dagen werd ik meer dan eens nerveus, maar dan belde ik met mijn zus Elynor (die voor Trek-Segafredo uitkomt, red) en die slaagde er met haar ervaring in me toch op mijn gemak te doen voelen. Ook bij Team GB vertoeven in het hotel heeft het mij hier echt naar mijn zin gemaakt.”
Zoe Backstedt heeft er haar 1e seizoen bij de junioren opzitten en deed dat bij het Belgische Acrog-Tormans, de ploeg van voorzitter Jef Robert. Ook in 2022 rijdt ze voor de kempische ploeg. “Ik heb de voorbije maanden vooral geleerd om plezier te hebben in de sport”, geeft ze aan. “Ze willen bij de ploeg vooral mijn kwaliteiten ontwikkelen om beter te worden in het veld, maar dat trekt zich door naar de weg en ook het tijdrijden. Zo is mijn positie op de fiets fel verbeterd, belangrijk voor bijvoorbeeld een tijdrit met veel zijwind. Maar eigenlijk kan ik niet omschrijven wat de ploeg voor mij betekent, ze geven me zoveel waardevolle informatie waarmee ik zelf aan de slag kan gaan.”
“Het veld heeft voor mij lichtjes prioriteit, gewoon omdat het een discipline is die ik enorm graag doe”, bekent Backstedt, die ook in 2022 voor Acrog-Tormans rijdt. “Op een koude winterdag in de modder het beste van mezelf geven, dat is het beste dat ze ooit hebben uitgevonden”, grijnst de Britse. “Maar de combinatie met de weg en ook de piste maakt mijn leven nog rijker, ik ben blij dat ik ze allemaal kan doen en geen keuzes moet maken.”
Vos
“Marianne Vos is mijn absolute idool”, bekent Backstedt. “Ze kan in welke discipline ook meedoen voor de prijzen. En dat is wat ik ook wil in mijn carrière. In de komende jaren wil ik dan ook verder inzetten op zowel de weg, het tijdrijden – de wereldtitel moet volgend jaar haalbaar zijn, en het veld. In dat kader trek ik niet komend weekend maar het weekend erna al terug naar de cross. Ik ga dan ook nog even naar Zweden om familie te zien, maar ik kijk er wel naar uit om deze winter veel competitie te rijden. Vorig jaar was een schande, dus ik heb wel wat in te halen”, lacht ze.
Maar eerst nog de wegrit tussen Antwerpen en Leuven komende zaterdag. “Ik ken de wegen niet vanbuiten, maar ik heb Google Maps al geraadpleegd en dat ziet er niet slecht uit. De korte beklimmingen moeten zeker bij mijn mogelijkheden passen. Het kan goed zijn dat ik voor die wereldtitel ga, maar dat zal de parcoursverkenning van komende donderdag wel nog duidelijk moeten maken.”
Zoe Backstedt is ook een absolute fan van Parijs-Roubaix, waar ze in de voetsporen van haar vader wil treden. Lees er meer over in ons interview van begin 2021.
Bij onze partner Bingoal, de Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, hebben ze voor het WK wielrennen in eigen land de noteringen op het scherp van de snee gezet. Kijk hier hoeveel € je kunt verdienen als je een gokje zou moeten wagen.
