Het is al 2 en een half jaar geleden dat Philippe Gilbert Parijs-Roubaix won, maar tot nu is de Waal wel nog steeds de regerende winnaar. Hoog tijd om daar verandering in te brengen, de messen zullen zondag dan ook geslepen zijn bij de gladiatoren. Unieke gelegenheid voor enkele relatief nieuwe namen in het peloton om zich op de erelijst te zetten. Denk maar aan Mathieu van der Poel.
Uiteraard eerst nog even een terugblik op het WK in Leuven, waar Van der Poel met Dylan van Baarle een landgenoot op het podium zag eindigen maar zelf vrede moest nemen met een 8e plaats. “Mijn rug heeft goed standgehouden, ik heb er niet heel veel hinder meer aan ondervonden tijdens het fietsen”, opent MVDP op de online persconferentie. “Maar het is wel zo dat ik niet altijd heb kunnen aanvallen wanneer of op de manier dat ik dat zelf in normale omstandigheden zou willen. Maar de koers is gereden, niets valt om te draaien, ik moet gewoon accepteren hoe het was.”
Wel lijkt de Nederlander in Compiègne nog iets scherper te staan dan zondag tussen Antwerpen en Leuven. “Het WK was zonder meer een hoofddoel en ik heb daar zo goed mogelijk proberen rijden, maar het is inderdaad wel zo dat ik dat WK misschien nodig had om nog een tikkeltje beter te worden voor Roubaix. In Leuven kon ik de echte finale net niet rijden, maar de vorm is nu misschien nog net iets beter, ja.”
Rukwind
Intussen heeft Van der Poel de wegen naar Roubaix verkend, of toch zeker een belangrijk deel daarvan. “Ik heb het parcours verkend tot en met het Bos van Wallers. De meeste kasseistroken lagen er droog bij, dus het is wat gissen hoe het zal zijn als het dit weekend regent. Er was nu op de verkenning wel een beperkt stuk dat er nat en modderig bij lag, maar over die kasseien heb ik bewust niet gereden. Parijs-Roubaix is sowieso al een wedstrijd van hoog niveau en met een stevige moeilijkheidsgraad als het droog is, dus je kan je inbeelden wat dat gaat geven als het een natte editie zal worden met bovendien rukwind, zoals wordt voorspeld.”
Uit de gevarenzone blijven, dus. “In een peloton heb je niet altijd de controle, je moet ook rekenen op de andere renners”, beseft de regerende wereldkampioen veldrijden. “Het is natuurlijk wel handig dat je goed overweg kunt met je fiets, dat je technisch hindernissen kunt overwinnen, maar niet alle kaarten heb je zelf in de hand. Problemen vermijden zal echter wel de 1e stap zijn om in de finale te geraken.”
Van der Poel kan zondag wel rekenen op de helpende hand van de Zwitser Silvan Dillier, die in 2018 zelf nog 2e werd op de Vélodrome André Pétrieux. “Hij zal me zeker advies kunnen geven, wat handig zal zijn op deze kasseien”, beseft de renner van Alpecin-Fenix. “Maar Silvan kwam wel uit de ontsnapping, dus dat is een heel andere manier van koersen”, volgt meteen een relativering en het besef dat hij wellicht vooral op zichzelf zal aangewezen zijn.
Crossen
Sowieso wordt het zondag de laatste wegwedstrijd voor Van der Poel in 2021. “Het is een behoorlijk druk seizoen geweest dat echt uit de startblokken is geschoten met het WK veldrijden in Oostende en dat vervolgens van koers naar koers ging. Het seizoen heeft zijn hoogtes en laagtes gekend, maar over de ganse lijn was het best goed”, vindt Van der Poel, die in 2021 onder meer de Strade Bianche en een rit in de Tour won. “Ik snak nu naar wat rust want mijn lichaam is nog niet volledig hersteld. Vermoedelijk duik ik pas ergens december het veld in.”
Scherpe noteringen
Parijs-Roubaix 2021 telt minder expliciete favorieten dan andere jaren, zo lijkt het. Bij onze partner Bingoal, de Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, staat MVDP op 2 na zijn collega-veldrijder uit de Kempen. Check hier welke renners hun grootste rivalen zijn!
Kijk hier ook eens wat je kunt winnen als MVDP in de top 3 of de top 6 eindigt!
Speciaal voor deze Parijs-Roubaix zette Bingoal een ‘Mathieu van der Poel Head-to-Head’ op!
