Alex Dowsett van Israel Start-Up Nation zal in november 2021 proberen het werelduurrecord van Victor Campenaerts te verbreken. De poging vindt plaats op woensdag 3 november 2021 in het Aguascalientes Velodrome in Mexico. Dowsett zal dan meer dan 55,089 km in een uur moeten afleggen om het huidige record te breken. De Britse prof kondigde aan dat hij de poging in 2020 zou wagen, maar werd gedwongen om die uit te stellen toen hij Covid-19 opliep.
Opvallend is dat Dowsett ernstig lijdt aan hemofilie A en de enige bekende topsporter is met deze aandoening die deelneemt aan wedstrijden voor valide renners. Hij onderneemt de poging ter ondersteuning van zijn liefdadigheidsinstelling Little Bleeders en The Haemophilia Society.
De 33-jarige renner, die in 2020 de 8e etappe in de Giro d’Italia won, brak het werelduurrecord op 2 mei 2015, maar verloor het 36 dagen later aan Sir Bradley Wiggins. Sindsdien zijn er nog 3 pogingen geweest om het record te pakken.
Slechts 1 van hen, Victor Campenaerts, slaagde erin toen hij de titel op 16 april 2019 binnenhaalde, op dezelfde locatie waar de poging van de Britse renner zal plaatsvinden.
Het Manchester Velodrome was de uitverkoren locatie voor de poging van 2020, maar door onzekerheden rond de renovaties die deze winter plaatsvinden, was het niet geschikt voor de poging op 3 november 2021. En dus verhuist ook Alex Dowsett naar de piste van Aguascalientes in Mexico.
“Toen ik het record in 2015 pakte, reden we genoeg om het record te verbreken, maar ik wist dat ik aan het einde meer in de tank had, wat op zich wel frustrerend was gezien het werk dat iedereen erin had gestoken”, vertelt de renner van Israel Start-Up Nation. “De poging van vorig jaar ontspoorde toen ik Covid-19 opliep, maar dezelfde redenen om het te willen doen zijn er nog steeds. Ik wil zien waartoe ik in staat ben. Het is een event waar ik echt van hou en ik voel me bevoorrecht dat ik de kans krijg om het opnieuw te doen.”
“Qua moeilijkheidsgraad weet ik dat Victor de lat erg hoog heeft gelegd. Het zal een hele opgave worden, maar ik denk dat ik het kan”, stelt Dowsett. “Het grootste obstakel dit keer in Mexico zal de hoogte zijn. Door de ijle lucht op grote hoogte zal het benodigde vermogen lager zijn dan op zeeniveau, maar het is niet allemaal rozengeur en maneschijn. De ijle lucht zorgt immers ook voor een zwaardere ademhaling. We denken echter dat het uiteindelijk eerder gunstig dan nadelig zal zijn om op hoogte te zijn.”
Trainingsschema
Dowsett heeft een trainingsschema gevolgd om zich voor te bereiden op de noodzakelijke ontberingen die nodig zijn om te presteren op zo’n werelduurrecordpoging, die overigens online over de hele wereld zal worden uitgezonden. Daarbij hoorden ook ettelijke uren in de windtunnel om de aerodynamische eigenschappen van zijn hightechfiets te testen, alsook die van het skinsuit dat hij op 3 november zal dragen.
“Het is jammer dat we Manchester niet konden gebruiken als locatie om de poging nog eens te wagen”, klinkt het. “We hebben Britse pistes overwogen, maar gezien de afstand die ik binnen een uur moet afleggen, zijn we in Europa op zoek gegaan naar de snelste. Als de poging dan toch in het buitenland wordt gehouden, kan dat net zo goed op de snelste piste ter wereld zijn, namelijk in Aguascalientes. Ik woon een groot deel van het jaar op hoogte, dus ik weet wat ik kan verwachten. Het was bemoedigend om Ashton Lambie onlangs onder hetzelfde dak de vierminutengrens te zien doorbreken op de 4 km.”
Geen levensbeperkende aandoening
In 2016 creëerde Dowsett een liefdadigheidsinstelling, Little Bleeders, om jonge hemofiliepatiënten kennis te laten maken met veilige sport en activiteit, met als missie om gezinnen te ondersteunen en hen in staat te stellen goede keuzes te maken die fysieke activiteit en algeheel welzijn bevorderen. Omdat het een zeldzame ziekte is, leven er in het Verenigd Koninkrijk 3.000 jonge mensen met hemofilie. Veel jongeren worden geconfronteerd met belemmeringen om deel te nemen aan sport en lichaamsbeweging, maar Dowsetts wielercarrière illustreert dat hemofilie geen levensbeperkende aandoening hoeft te zijn.
“Vaak worden de kleinere, zeldzame medische aandoeningen links laten liggen. We moeten echter bouwen op het succes dat hemofilie de afgelopen decennia heeft gekend. De werelduurrecordpoging is mijn kleine manier om de hemofiliegemeenschap bewust te maken en hopelijk een generatie hemofiliepatiënten te inspireren om hun beperkingen te heroverwegen en na te denken over wat er mogelijk is met wat ooit een zeer slopende aandoening was.”
Alex Dowsetts werelduurrecordpoging wordt ondersteund door Pfizer Limited, Hammerhead en Israel Start-Up Nation. Door deze poging zal Alex Dowsett Little Bleeders en The Haemophilia Society promoten. Als onderdeel van haar betrokkenheid bij het evenement, zal Hammerhead een limited edition Karoo 2 head unit (fietscomputer) met een custom-painted omhulsel ter beschikking stellen voor het goede doel.