Louis Vervaeke (28) is prof sinds 2014 en heeft in de voorbije jaren verschillende sterke resultaten neergezet. In de Giro d’Italia van 2021 kwam hij dicht bij een podiumplaats in de etappe naar Sestola. vervolgens finishte hij deze Giro knap als 20e in het algemeen klassement. Vervaeke heeft zijn klimcapaciteiten in de afgelopen seizoenen al meermaals bewezen. De KOM-trui in de Deutschland Tour, top 20-klasseringen in Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya en Giro dell’Emilia zijn het bewijs van zijn kunnen. Ooit op een dood spoor bij Lotto Soudal, maar in 2022 rijdt de renner van Alpecin-Fenix voor de Quick.Step-ploeg.
Patrick Lefevere, CEO van Deceuninck-Quick.Step, ziet Vervaeke als een grote aanwinst voor de ploeg voor de komende 2 jaar. “Louis is echt een vriendelijke kerel, altijd met een grote glimlach”, luidt het. “We hebben een langetermijnvisie om te strijden voor een eindzege in de Grote Rondes, en daarvoor hebben we ook sterke helpers nodig voor in de bergen. Louis beschikt over veel kwaliteiten, kan onze kopmannen ondersteunen op de beklimmingen en kan misschien voor zijn eigen kans gaan wanneer er zich ene voordoet. We hopen Louis een mooie omgeving te geven waarin hij zich goed voelt en waar hij zich verder kan ontwikkelen.”
Vervaeke is ontzettend trots dat zijn jeugddroom in vervulling gaat. “Elke renner kijkt op naar Deceuninck-Quick.Step”, zegt Vervaeke. “Toen ik klein was, kocht ik voor mezelf een blauwe trui en reed ik met mijn broer en vrienden op straat. Het is ongelooflijk om deze trui nu zelf te mogen dragen in het profpeloton. Als kind hield ik veel van sport. Eerst deed ik aan paardrijden. Daarna maakte ik de stap naar het tennis. Mentaal vond ik het een zware sport, ook al omdat mijn broer beter was dan ik en dat vond ik niet zo leuk. Om onze conditie op peil te houden, gingen we tijdens het tenniskamp mountainbiken, en zo ben ik in de wielersport gerold. In het begin reed ik wedstrijden waar ik de anderen niet kon volgen, maar het was zo’n lekker gevoel om alleen of met vrienden te gaan trainen en kilometers te maken op de fiets.”
4e profploeg
Intussen heeft Vervaeke al wat ervaring, met 3 seizoenen Lotto Soudal, 2 seizoenen Sunweb en 2 seizoenen Alpecin-Fenix op de teller. “Elke ploeg heeft een ander verhaal, een andere manier van werken en elke keer leer je weer wat bij”, weet Vervaeke, die in Marneffe in de provincie Luik woont. “Ik kijk er echt naar uit om nieuwe dingen te leren bij de Wolfpack, te koersen met deze renners en de staf te leren kennen.”
“Ik hoop de komende jaren een stap vooruit te zetten in mijn klimvaardigheden. Ik zal vooral helpen en werken voor de kopmannen in de ploeg waar en wanneer mogelijk. Toen ik in juli 2014 profwielrenner werd, ben ik net niet kunnen doorbreken als toprenner in de bergen. Dus ik ben blij dat ik me kan blijven verbeteren en de andere jongens kan helpen, en dan zien we wel hoe het loopt.”
Dankbaar
Vervaeke is enorm dankbaar voor het in hem gestelde vertrouwen. “Ik heb Patrick altijd beschouwd als een inspirerend persoon”, klinkt het. “Ik ben altijd een stille bewonderaar geweest van hoe hij de ploeg leidt en hoe hij zijn renners beschermt. Hij is een beetje een vader voor zijn renners, en dat is ook 1 van mijn motivaties geweest om naar de ploeg te komen. De 1e keer dat ik een lang gesprek had met Patrick was echt aangenaam, ik voelde me meteen thuis en welkom. De tijd ging snel voorbij, het liep allemaal gesmeerd.”
“Jet is echt ongelofelijk om te zien hoeveel deze ploeg wint”, besluit de nieuwkomer bij de Wolfpack. “Toen ik op de service course kwam, zag ik hoe de monteurs en soigneurs een unieke band hebben. Ze genieten van de tijd samen en er is tijd voor een lach tussen het werk door. Je voelt dat de Wolfpack iets speciaals is. Het is een familie en dat trekt me echt aan en geeft me vertrouwen voor volgend seizoen.”
Win 5 ‘Cycling Edition’-horloges van Rodania!
