Volgend seizoen rijdt de Nederlandse belofte Vincent Hoppezak tussen de elites. Deze maand had hij niet alleen een contract bij BEAT Cycling te vieren, maar werd hij ook in allerijl opgeroepen om de Gentse Z6sdaagse te rijden. En dan nog wel aan de zijde van coming star Fabio Van den Bossche. Het moet niet gezegd dat het een superleuke ervaring was. Maar wat heeft Hoppezak nog meer te bieden?
Team 7 ‘Sport Vlaanderen’ kreeg op de Z6sdaagse van Gent verrassend niet Lindsay De Vylder naast Fabio Van den Bossche. De Oost-Vlaming moest afhaken door ziekte en zo kreeg de Nederlander Vincent Hoppezak voor het eerst zijn kans bij de profs op een zesdaagse. “Het was dinsdagochtend, de start van de Z6sdaagse van Gent, toen mijn telefoon ging”, vertelt Hoppezak nog steeds een beetje verwonderd. “Het was organisator Christophe Sercu die vroeg of ik nog op tijd in Gent kon zijn om aan de zijde van Fabio Van den Bossche de hele week in ’t Kuipke te komen koersen. Ja, tuurlijk zag ik dat zitten.”
“Het was een superleuke ervaring om mijn 1e Zesdaagse bij de profs te rijden ín Gent én met Fabio. Ik heb veel geleerd en het ging elke dag beter. We hebben ons goed laten zien in ’t Kuipke, mag ik toch wel zeggen”, klinkt het bij Hoppezak, die er met zijn landgenoot Philip Heijnen net de 3-daagse pistewedstrijd DBC-Cykelbanen had opzitten.
Medailles
Hoppezak reed in het najaar ook al het Europees kampioenschap in het Zwitserse Grenchen en het Wereldkampioenschap vlak over de Belgisch-Franse grens in Roubaix. Met succes! “Op het EK werd ik 2e in de Scratch, na de Portugees Rui Oliveira van Team Emirates”, klinkt het. “Dat was mijn 1e medialle op een groot internationaal toernooi bij de elite, wat natuurlijk een geweldig moment was. Op het WK in oktober werd ik dan weer 3e in de Puntenkoers, na fantastische renners als Benjamin Thomas en Kenny De Ketele. Ik ben er ontzettend blij mee, ook al omdat dat het hoogst haalbare was voor mij.”
“Medailles zijn altijd hoogtepunten”, vervolgt Hoppezak. “Daarom ben ik ook nog steeds ontzettend trots dat ik deze zomer samen met mijn landgenoot Philip Heijnen 3e werd in de Ploegkoers bij de U23 op het EK in Apeldoorn. DDaar hadden we samen keihard voor gewerkt en dat zorgt natuurlijk voor een zekere trots. Ik kan dus absoluut niet klagen over mijn najaar. De baan vind ik superleuk om te doen, dus ik ga er de komende jaren zeker mijn specialiteit van blijven maken. De Scratch en de Puntenkoers zijn mijn favoriete disciplines. In de Scratch kan ik mijn sprintsnelheid kwijt en ook de Puntenkoers gaat snel en is altijd spannend tot het einde. Het doel nu is om nog meer grote toernooien te rijden.”
Clubteams
Hoppezak ziet zijn prestaties beloond met een transfer naar het continentale BEAT Cycling, dat bijzonder veel kennis in huis heeft als het komt op baanwielrennen. Voor Hoppezak, die er 4 jaar bij de U23 heeft opzitten, is deze transfer dan ook bijzonder. “Ik hoop dat ik mij nu meer kan ontwikkelen als renner, zowel op de weg als op de baan”, geeft hij aan. “BEAT geeft mij vrijheid voor de baan én een mooi wegprogramma. Maar zoals gezegd blijft de piste de voorkeur krijgen.”
Het zag er nochtans lang niet naar uit dat Hoppezak dit niveau zou halen. “Op het einde van mijn juniorenperidoe had ik 2 jaar getekend bij het continentale Delta, maar die ploeg ging al na een jaar de schop op, waardoor ik in allerijl een team moest zoeken voor 2019. Dat werd dan maar op clubniveau bij WV De Jonge Renner. Een blessure maakte het lastig om snel op mijn oude niveau te komen. Het jaar nadien ging ik naar WP Groot Amsterdam. Ik had het geluk dat ik op de baan was blijven focussen, waardoor ik mijzelf altijd ben blijven doorontwikkelen. Daardoor is het nu heel snel gegaan.”
WIN de Lezyne-favorieten van Brent Van Moer!
Win tickets voor Lumberjack, de meest formidabele gravelride van het jaar!
Win 5 ‘Cycling Edition’-horloges van Rodania!
