Gianni Vermeersch grepen we maandag in Heusden-Zolder bij de kraag. Hij wist ons te vertellen hoe het met z’n kuit gaat en dat hij vooral verlangt naar het BK veldrijden en het klassieke voorjaar. Hij zou er graag mooie resultaten voor zichzelf behalen. En dus niet alleen knechten voor Mathieu van der Poel en andere kopmannen. De 29-jarige renner van Alpecin-Fenix hoopt ook om de Tour-selectie te halen.
Vermeersch sukkelt al even met enkelblessure. “Met die enkel gaat het nu eigenlijk goed”, opent hij. “In Essen heb ik enkele keren m’n enkel omgeslagen, maar het probleem was al begonnen daarvoor. Ik zat al enkele weken met een spierscheur in m’n kuit, veroorzaakt tijdens het lopen. Het probleem in Essen was dat het zeer modderig was, dus moest ik onverwacht té veel lopen. De 1e ronde begon al met een lange loopstrook waardoor ik meteen last kreeg. Ik probeerde m’n ene been te sparen, maar daardoor sloeg ik enkele keren m’n enkel over. Dat was dan ook de reden dat het geen zin meer had, dus ben ik daar uit de wedstrijd gestapt.”
Het crossgevoel heeft Vermeersch mede daardoor nog niet 100% te pakken. “In Rucphen vond ik wel een parcours naar mijn mogelijkheden. Daar heb ik me echt geamuseerd. Maar Dendermonde bijvoorbeeld was dan weer een extreem zware cross. We moesten toch weer veel lopen. Dus ik heb nog niet het gevoel gehad dat m’n crosstechniek weer top is en m’n conditie is ook nog niet wat het zou moeten zijn. Ik hoop dat nu in de komende 3 à 4 wedstrijden helemaal in orde te krijgen. Zo tracht ik om goed uit de kerstperiode te komen om zo klaar te zijn voor het BK.”
Middelkerke
De West-Vlaming is wel teleurgesteld dat er eind december en in januari 2022 opnieuw zonder publiek moet worden gecrosst. “Crossen in die plezante sfeer, ik keek daar wel naar uit. Het is ook daarvoor dat je het doet als renner. Maar gelukkig gaat het BK nog door, want dat was wel een doel voor mij. Ik zou er graag goed rijden. Voorbije jaren was ik ook goed op het BK, dus ik werk sowieso toe naar die wedstrijd. Het is ook m’n enige grote doel dit seizoen omdat ik geen WK zal betwisten. Het parcours in Middelkerke heb ik nog niet gezien, maar er zitten redelijk veel zandstukken in. We gaan normaal ook 1 keer naar het strand. Ik ben wel niet de grootste zandliefhebber, maar ik kijk er wel naar uit”, vertelt hij.
Eerder deze maand zat Vermeersch in Spanje voor een stage met de ploeg. “Naar wens verlopen”, pikt hij meteen in. “Behalve dan dat het probleem met m’n kuit opspeelde. Het was eigenlijk de bedoeling om al wat looptrainingen te doen daar. Dat heb ik dus niet kunnen afwerken zoals gepland, eigenlijk helemaal niet. Ik heb eenmaal geprobeerd om een looptraining te doen, maar voelde meteen last. Met de kiné hebben we dat dan proberen weg te werken, wat toen goed gelukt was. Daardoor heb ik uiteindelijk wel een goede stage heb kunnen afwerken.”
Tour de France?
Tijdens die stage werd Alex Bogna gekozen als winnaar tijdens de finale van de Zwift Academy. De Australiër krijgt een contract bij Alpecin-Fenix. “Het was indrukwekkend om eens mee te maken, die hele filmploeg en de sfeer rondom. Nog indrukwekkender waren die 5 finalisten. Ik had wel verwacht dat Bogna zou winnen, want je zag meteen dat hij het meeste potentieel heeft, zeker op 19-jarige leeftijd”, verklaart hij. “Ook op Sa Colobra, een klim van een goeie 9 km en 7% stijgingspercentage, won hij. Hij kon ook heel goed sturen, wat tegenwoordig een onderschatte kwaliteit is. Bogna blonk er veel meer in uit dan bijvoorbeeld Sam Hill. Hij was fysiek heel sterk, maar toen we à bloc daalden, miste hij 2 keer z’n bocht. En daarbij nog eens het feit dat hij al 26 jaar is.”
In 2022 hoopt Vermeersch nog een paar procentjes te winnen in vergelijking met voorbije jaren. “Ik zou graag opnieuw meedoen in de finales. In een wedstrijd à la Gent-Wevelgem of Dwars door Vlaanderen zou ik graag een keer meedoen voor de overwinning. Een selectie voor de Tour de France zou ook mooi zijn. Het zou tof zijn om de selectie te halen. Het is waarschijnlijk de droom van iedere renner om de Tour te mogen rijden in je carrière en dat geldt voor mij evenzeer”, besluit hij.
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 3 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 januari 2022 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient!