Een gevoel van nieuwsgierige spanning overheerst, nu we de komende maanden een trainingsschema gaan volgen. We werken toe naar de Gran Fondo Strade Bianche, de gekende race voor wielerliefhebbers die er begin maart al aankomt. En naar de Gravel Tour du Mont Blanc, een loodzware gravelrace naar de hoogste top van de EU. Maar de échte uitdaging is om een conditie te bouwen die ons toelaat om met de fiets de wijde wereld in te trekken.
De Gravel Tour du Mont Blanc op 3 september 2022 zal een stevige test zijn. Volgens de organisatie is het 1 van de zwaarste routes ter wereld: meer dan 24 uur fietsen, over een afstand van 200 km en 8 bergpassen in Frankrijk, Italië en Zwitserland. En een totaal verschil van 8.500 hoogtemeters. Dit ultieme doel wekt ons ontzag en zelfs angst op. Maar onze verbeelding slaat ervan op hol, door onze honger om op de fiets getuige te zijn van de meest adembenemende landschappen van Europa.
Coureur Brussels
Onze reis naar het dak van Europa begint op 7 december 2021. Een inspanningstest bij Coureur, een nieuwe Brusselse fietswinkel, leerde ons waar we staan. En vooral: welke weg we nog af te leggen hebben om zo’n waanzinnige onderneming aan te kunnen.
We begonnen amper 2 jaar geleden met fietsen. Van enige fysieke conditie was geen sprake. Maar na een half jaar was er al 20 kilogram af. We raakten helemaal in de ban van de fiets. In de 1e plaats was die fiets een middel om te ontsnappen in de natuur. Maar langzaamaan kreeg de prestatiedrang ons ook te pakken, om altijd maar beter te worden.
We hebben in 2021 veel gefietst. Heel veel. We kwamen in de buurt van 20.000 km en 200.000 hoogtemeters. Maar het prestatievermogen is amper gestegen sinds een jaar geleden. Dat lijkt vreemd, maar elke kenner zal zeggen dat dit volkomen normaal is als je niet gericht traint. En wij fietsen, we trainen niet.
Daarom gingen we aanbellen bij Gehan De Koker en Felix Wyns, de jonge wolven van Coureur. Zij bieden een totaalconcept aan: avontuurlijke fietsmerken, stevige focus op offroad, fietsherstellingen, fietskleding en… coaching. Met inspanningstesten, bikefitting en opvolging tijdens een trainingsschema. Om als fietser een hoger prestatievermogen te halen.
We gaan erover schrijven, over het hele traject. Onze verhoopte vooruitgang, de cijfers én de emoties, de aanpak van Coureur, de zin van zo’n coaching, onze twijfels, en natuurlijk de races zelf. Je zal het in geuren en kleuren kunnen volgen op WielerVerhaal.
Waarom trainen?
Waarom vinden we trainen nu plots belangrijk? We begonnen niet met fietsen om te presteren, maar om te genieten van landschappen en natuur. Maar om van méér landschappen te kunnen genieten, moet je prestatievermogen omhoog. Dat is, in het kort, waarom we al een tijdje meer aandacht hebben voor sportieve prestaties.
Het voorbije jaar gingen voor het eerst écht klimmen in de Vogezen, de Ardèche, het Zwarte Woud, Toscane en Catalonië. Het waren telkens onvergetelijke ontdekkingstochten, van prachtige natuur, maar ook van onze eigen fysieke en mentale capaciteiten.
We konden het allemaal beter aan dan we zelf hadden verwacht. Maar onvermijdelijk was het ook een confrontatie met onze grenzen. Plots begrepen we dat zoveel natuurpracht moeilijk bereikbaar zou blijven als ons conditieniveau niet zou stijgen. Ook in onze eigen Ardennen zouden we graag vlotter over de hellingen kunnen, om er nog meer en nog langere tochten te kunnen maken.
Pallieter en Gump
We vrezen dat we een beetje een 21e-eeuwse Pallieter zijn, de hoofdpersoon uit het gelijknamige boek van Felix Timmermans. Een levensgenieter die zich naïef wentelt in de idyllische puurheid van de natuur. Als de moderniteit zich in zijn dorp aandient, besluit hij de wijde wereld in te trekken. Die ontsnappingsdrang zit ook in ons diep genesteld.
Maar daar schuilt ook de desillusie die Pallieter voelde, die hem alles de rug deed toekeren en de wijde wereld deed intrekken. De drukte van ons leven, de verwachtingen uit alle hoeken, de onzekerheid over de toekomst, de twijfels die knagen, de angst dat je je geliefden teleurstelt en hen niet goed bijstaat. Soms wil je alles achterlaten.
Dan gaan we dromen. Werk aan een artikel over een Sloveense schrijver ontaardt dan snel in een Google-zoektocht naar ‘Slovenia bikepacking’. Journalistiek onderzoek naar houtkap in Roemeense oerbossen doet ons verlangen naar ontsnappen in de meest geïsoleerde gebieden van de Roemeense Karpaten. Een Instagrampost van door bossen omringde kastelen in Beieren en Thüringen? Daar willen we gaan fietsen! En ga zo maar door.
Noem het veroveringsdrang, of ontsnappingsdrang. We zijn er zelf niet uit. Het ultieme verlangen is om met de fiets een wereldreis te maken. Zoals Forrest Gump opstond uit zijn schommelstoel en in de kleren die hij toen aanhad, begon te lopen. Zo dromen we ervan om op te staan en te vertrekken. Met enkel wat kleren, en de fiets. Vrij zijn. Je hele leven is het onderweg zijn.
Als je dan de conditie hebt om dit aan te kunnen, voel je je machtig, met de wereld aan je voeten. Dat is de ultieme vrijheid.
Spanning
Vol spanning wandelen we Coureur Brussels binnen. De winkel is gevestigd in een mooi pand in de Kartuizerstraat in Brussel. De bovenverdieping hebben Gehan en Felix ingericht als ruimte voor inspanningstesten. De Wahoo Kikcr Power Trainer staat klaar, de laptop ook.
Onder de deskundige begeleiding van kinesitherapeut Felix Wyns, die ervaring opdeed bij het gerenommeerde sportonderzoekcentrum Bakala Academy van de KU Leuven, zullen we binnen het uur weten wat die 2 jaar en duizenden kilometers ‘opgeleverd’ hebben op sportief vlak.
- ‘Als je wil trainen, is het belangrijk dat je naar een hoofddoel toewerkt’, zegt Felix. ‘Dat geeft extra motivatie. Dan kan je het schema langer volhouden. De Gran Fondo Strade Bianche kan een tussendoel zijn. Richting de zomer kan het een zwaardere bikepackingtocht zijn.’
- ‘Zo’n doel is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat je achteraf, na het bereiken ervan, iets te verliezen hebt’, antwoorden we. ‘Omdat je weet wat het je heeft gekost om het te bereiken, ga je er voor zorgen dat je het niet meer kwijtraakt. Het is je te veel waard. Op de moeilijkste paden in de Ardéche voelden we ons machtig, alsof de wereld aan onze voeten lag. Dat smaakt dan naar meer.’
Het voelt alsof we naar de slachtbank geleid worden. Een vreemde mix van zenuwen en nieuwsgierigheid. Gaan we wijzer worden uit de medische resultaten, over wat we ‘fout’ doen, over onze grenzen en hoe ze te verleggen? Willen we dit wel? Gaat zo’n trainingsschema ons niet hinderen in hoe, waar en hoe lang we willen fietsen?
We rijden de ritten die we mooi en aantrekkelijk vinden. We gaan in op uitnodigingen van vrienden. We volgen weersvoorspellingen of ingevingen van het moment. Er zit geen schema in. We recupereren niet. Dat maakt ons allemaal niks uit. Maar de conditie gaat niet meer vooruit. Misschien moeten we eens proberen te trainen?
En juist omdat we zoveel fietsen, willen we gezonder en duurzamer omgaan met dat lichaam. Dat blijft uiteindelijk hét belangrijkste instrument van elke fietser, om al die dromen ook echt te kunnen beleven.
Het vervolg, over de resultaten van de inspanningstest, over wat zo’n inspanningstest je kan leren, over hoe je met die medische resultaten aan de slag kan in een trainingsschema, over hoe een anti-trainingsfietser omgaat met zo’n trainingsschema (en of het te combineren valt met avontuur), of het effectief nuttig is, lees je de komende maanden op WielerVerhaal.
Blijf dit traject van Pieter Stockmans op de voet volgen via onze Facebook-pagina of onze nieuwsbrief!