De wereld rond op je gravelfiets: deze 6 events moet je voor 2022 in je agenda zetten!

2022 is een nieuw jaar met veel mogelijkheden voor de gravelfans. NOVA Eroica, de moderne versie van de immens populaire Classic Eroica, belooft aan de verwachtingen van duizenden fietsers te voldoen. Op de kalender staan naast de 3 events in Italië ook Zwitserland, de VS en Zuid-Afrika.

Wat zijn de voorrechten van de NOVA Eroica-formule? “NOVA verzoent gezonde competitie en onze fiets-lifestyle, samen tijd doorbrengen met oog voor de schoonheid die ons omringt”, duidt medeorganisator Giancarlo Brocci. “Bij elk van de NOVA-evenementen zullen er enkele getimede trajecten zijn die afgesloten zijn voor het verkeer, waar het mogelijk zal zijn om in alle veiligheid te battelen. Na deze trajecten keren de fietsers, terwijl ze serieus maar met een glimlach blijven trappen, vrolijk terug naar de groep en genieten van onze gekende Eroica-bevoorradingen.”

De gravelfiets is de gemene deler van een sterke passie voor het fietsen weg van de asfaltwegen. “De populariteit van de gravelfiets is vooral te danken aan de goesting om op ene geschikte fiets de verkeersdrukke wegen te ontvluchten. In onze filosofie zijn wij altijd op zoek naar vergeten routes die kunnen worden heraangelegd voor het traditionele fietsen, maar wij begrijpen het verlangen naar offroad en willen hier ook een bepalende rol in spelen.”

Glimlachen en hard trappen

Voor welk type fietser is NOVA Eroica bedoeld? “Voor elk type fietser, vooral voor zij die nieuw zijn in de sport. Elke fietser die weer op de fiets stapt, verbetert de planeet en onze humor, waardoor onze lange inzet de moeite waard is. Hoe meer glimlachende gezichten aan onze steeds groter wordende familie worden toegevoegd, hoe liever. Gravel is voor al wie niet gerustgesteld wordt door de chaos in de (voor-)steden.”

Toscane, Veneto, Zwitserland, Californië, Zuid-Afrika: net zoals de moderne wielersport breidt NOVA Eroica sterk uit. “Ons project brengt prachtige plekken in de wereld en grote wielerverhalen samen”, vindt Brocci. “Met de recente toevoeging van Gran Sasso in Abruzzo bereiken we Italiaanse regio’s waar fietsen nog steeds een religie is (Toscane, Veneto, Dolomieten) en andere gebieden die de fiets altijd met een warm hart hebben verwelkomd. Plus Zuid-Afrika, dat traditioneel de thuisbasis is van 1 van de meest populaire cyclo’s ter wereld.”

Klimaatsverandering

NOVA Eroica verwelkomt anno 2022 2 nieuwe deelnemers: Prosecco Hills en Gran Sasso, 2 gebieden met verschillende kenmerken. “Prosecco Hills en Gran Sasso zijn 2 verschillende succesverhalen van Eroica en haar filosofie. Met het ene hebben we een wijngebied vol agrarisch ondernemerschap van topniveau, in een prachtig en dichtbevolkt gebied, waar renners de ruimte zoeken om te fietsen. Met het andere hebben we een project om oude wegen en paden te herstellen en ze natuurlijk in orde te maken voor de racefietsers, en dat in de spectaculaire context van het plaatselijke Nationaal Park.”

Vorig jaar werd de Zwitserse editie van NOVA Eroica opgestart, een route vol bergen. “Natuurlijk is het kanton Wallis net als Zwitserland in het algemeen een rist bergen en natuur. Maar de Zwitsers zoeken een populaire oplossing voor de gebieden waar door de klimaatsverandering tijdelijk minder lang kan worden geskied. De fiets is een middel aan het worden om berggebieden door te ontwikkelen in een vorm van toerisme en met de e-bikes van tegenwoordig kan dat een voltreffer worden.”

Immense horizon

Buonconvento is vandaag de dag het belangrijkste referentiepunt voor de gravelbeweging NOVA Eroica. Het succes van 2021 zal dit jaar worden bevestigd. “Buonconvento en zijn NOVA zetten de trend voort, deels omdat het het belangrijkste knooppunt is op de permanente route van L’Eroica en omdat het omringd is door enkele van de meer toegankelijke, mooie en benaderbare witte grindwegen. Het succes van vorig jaar bewees dat we op de goede weg zijn en dat zal in 2022 ook wel blijken uit het aantal deelnemers”, maakt de organisatie zich sterk.

Een woordje over de NOVA Eroica in Zuid-Afrika, een plek die voor de fans als een pretpark voelt. “Zuid-Afrika is een vreugde voor het hart van elke Eroico”, knipoogt Brocci. “Allereerst omdat het verbonden is met het beeld van Luciano Berruti. De witte wegen rond Montagu zijn bovendien spectaculair. Het is de ideale speeltuin waar we duizenden mensen, vooral jonge fietsers, naartoe kunnen brengen om de euforie te ervaren van het fietsen met een open hart naar een immense horizon.”

Wielerwees

Het 1e openingsevenement van 2022 vindt plaats in Californië, waar de gravelbike werd geboren en waar die nog steeds een enorm succes kent. “Wij, volwassen kinderen, dansten er vorige editie op California Dreaming“, lacht Brocci tot slot. “Ook Californië biedt droomlandschappen, beklimmingen die lijken op de Pyreneeën rond 1910 tijdens de 1e edities van de Tour, en lange wegen die niet weten wat verkeer is. De gravelbike is geboren in de VS en al snel na het jaar 2000 werd en blijft het er een groeiend fenomeen. Zelfs in de enorme VS, dat wielerwees werd na de Armstrong-ervaring en nog steeds wacht om weer verliefd te worden op de sport.”