Wie anno 2022 ‘hip’ wil zijn in het wielrennen, noemt Dwars door Vlaanderen niet langer zijn favoriete koers en gaat niet op verkenning in de Westhoek, maar kiest voluit voor Le Samyn. De Waalse openingswedstrijd van het seizoen krijgt steeds meer een eigen identiteit en met Terpstra, Sénéchal en Merlier als recente winnaars raakt ook de erelijst opgefleurd. Hoog tijd om de finale van deze kasseienkoers een keertje te verkennen.
Vincent Van Gogh
Le Samyn droeg vroeger de naam GP Fayt-le-Franc, naar de gelijknamige gemeente in Henegouwen. De wedstrijd wordt gereden in de Borinage, een vrij grijze arbeidersregio waar vroeger zich de werknemers in de koolmijnen vestigden. De regio is omgeven door terrils en verder vind je er heel wat kasseistroken en kleine hellingen. Ver ligt Roubaix niet weg, de vergelijking van Le Samyn met de bekendste kasseienkoers ter wereld wordt dan ook geregeld gemaakt. Dat renners als Bäckstedt, Gilbert en Terpstra op beide terreinen al wonnen, helpt die vergelijking een handje.
Grote wielerhelden kent de Borinage niet, dus werden de lokale fietsroutes genoemd naar andere historische figuren. Zoals Vincent Van Gogh die in deze regio zijn loopbaan als predikant beëindigde en koos voor het bestaan als schilder. Logisch dus dat heel wat van zijn werken verwijzen naar het landbouwleven en de arbeiders. We passeren op onze eigen route dan ook even in Wasmes, waar er een gedenksteen voor hem ligt en ook het Maison Van Gogh gelegen is. Niet dat dit felrode huis zo opvalt, je rijdt er eigenlijk zo voorbij. Achter de rotonde met zijn gedenksteen ligt trouwens ook de Montée Rue Tierne Carion, een helling van 400 meter aan 7,5%.
LEES VERDER ONDER DE FOTO’S!
Aimé De Gendt
Vervolgens loopt de route verder door Dour, dat natuurlijk in de 1e plaats bekend is om het gelijknamige festival. Daarna komen we terecht in Honnelles, de gemeente van de beroemde dichter Emile Verhaeren. Ook het iconische Cotacol heeft hier een helling liggen, de zogenaamde Côte du Caillou qui Bique, een bult van 1.300 meter aan 4,8%.
We zijn hier natuurlijk vooral om de Samyn een keertje te verkennen en dat doen we bij onze terugkeer in Dour. Daar ligt immers de Rue de Belle Vue, een vreselijke kasseienstrook die de fiets helemaal uit elkaar schudt. Als het geregend heeft, vormt het water een extra hindernis. Best blijf je gewoon trappen om jouw evenwicht te behouden. Slechts 700 meter lang is dit vlakke onding, maar dat is genoeg om een minuut lang heel hard te vloeken. Aimé De Gendt deed er in 2020 iets meer dan een minuut over en dat is nog altijd de snelste tijd ooit geregistreerd.
LEES VERDER ONDER DE FOTO’S!
Korte route
Ten slotte volgen we de finale van Le Samyn die gaat het door het centrum van Dour, al zijn de slotkilometers van Le Samyn niets bijzonders. Zeker op een doordeweekse dag zou je niet denken dat hier een semiklassieker haar aankomstplaats heeft. Het gaat een aantal keren links en rechts en voor je het weet zit je in de laatste rechte lijn. Het was daar dat Tim Merlier vorig jaar iedereen zijn achterwiel toonde na een indrukwekkende sprint.
De Borinage is niet de regio waar we een wielerliefhebber meteen heen zouden sturen, eerder iets voor wanneer de motivatie op is. We hebben de route dan ook maar 41 km lang gemaakt, zodat deze op een voormiddag te doen is. Start- en aankomstplaats liggen aan de sporthal van Boussu. Een leuke combinatie zou de scheepslift van Strépy-Thieu kunnen zijn, die aan het Centrumkanaal iets verderop gelegen is. Of je gaat natuurlijk de grens over, naar die andere kasseienklassieker.
Download GPX Finale Le Samyn met Rue de Belle Vue!
WIN 3 DUOTICKETS VOOR THE BIKE TROPHY 2022!
