De 19 jaar jonge Jente Boons uit Tessenderlo maakte deze winter de overstap van de beloften van Lotto Soudal naar het continentale BEAT, waar hij als lead-out de sprint voor baansprinter Matthijs Büchli, die overstapt naar de weg, moet aantrekken. Afgelopen week koersten die 2 voor het eerst samen op Mallorca. “Matthijs is in potentie een topsprinter”
Prof bij BEAT
“Ik had wel eens tegen de profs gereden in mijn tijd bij de U23 van Lotto Soudal, maar zeker niet op dit niveau”, beschrijft Jente Boons zijn 1e profervaring. “In het begin moest ik wennen en ging het wat minder, maar daarna kwam ik steeds beter in mijn ritme. Uiteindelijk voelde ik me op mijn gemak in het peloton en ging het goed.”
“Het was echt een droom die uitkwam”, glundert Boons, die wel aangeeft dat hij zich niet heeft beziggehouden met de grote namen om hem heen. “Ik wist toen ik voor BEAT tekende dat we een heel mooi programma zouden rijden. Ik zal dit seizoen al veelal tussen de profs koersen, maar dat we meteen op Mallorca mochten rijden, was voor iedereen hier geweldig.”
De vroege seizoensopener vergde wel wat aanpassingen in de trainingsopbouw van Boons, die ditmaal eerder begon dan hij gewend was. “We zijn natuurlijk nog niet op topniveau, bij lange na niet, maar ik denk dat ik toch al in een goede vorm steek. Het seizoen is in ieder geval begonnen.” Toch zal hij de komende weken enkel trainen. “In februari rijden we geen koersen met BEAT. Als compensatie vertrekken we op 15 februari wederom naar Spanje om dat gebrek op te vangen. Ik hoop daarna te mogen starten in de GP Samyn.”
Matti Helminen
Ondanks zijn overstap beschikt de belofte uit Schoot nog immer over dezelfde trainer, de Finse ex-prof Matti Helminen. De overstap naar BEAT maakt echter niet dat er anders wordt getraind door Boons. “Ik voel me heel goed bij Matti. We trainen regelmatig samen, iets langer, iets zwaarder dan de afgelopen jaren, maar niet per se anders. Hij rijdt nog altijd even hard”, lacht Boons. “Bergop kan ik trouwens nog veel van hem leren!”
Jente Boons richt zich ook dit jaar wederom op het (Vlaamse) voorjaar, maar het afgelasten van De Ster van Zwolle (vanwege gezondheidsperikelen bij organisator Jan van Ommen), zet direct een streep door 1 van de seizoensdoelen van Boons. “Ik betreur de beslissing aangezien het een wedstrijd is die ik met stip had aangeduid. Gelukkig rijden we met BEAT dit seizoen veel wedstrijden in Nederland, wedstrijden die me liggen.”
De keuze voor BEAT
Hoewel Boons eerder aangaf dat zijn overstap naar de beloften bij Lotto Soudal een droom was die uitkwam, stapt hij 1 jaar later al over naar een andere ploeg. “Ondanks een mooi jaar merkte ik gewoonweg dat er weinig eigen kansen voor me lagen bij Lotto Soudal U23. Daar schiet ik als belofterenner niets mee op”, verduidelijkt hij zijn keuze. “BEAT kwam toen met een heel mooi voorstel, dat mij ten zeerste aansprak. Ik ben erg blij met mijn keuze. Ik merk ook dat er écht een familiare sfeer hangt in en rondom de ploeg, waar ik me goed bij voel. Toch ben ik Lotto Soudal dankbaar voor het afgelopen jaar. Ik heb daar echt wel veel geleerd, en die bagage neem ik mee naar BEAT.”
Als gangmaker voor snelle mannen wordt Boons bij BEAT gekoppeld aan Olympisch kampioen Matthijs Büchli, de baansprinter die overstapt naar de weg. “Intrinsiek is hij waarschijnlijk de snelste sprinter in het peloton”, vindt Boons. De bedoeling is dat beiden een band met elkaar opbouwen, waar hard aan gewerkt wordt. “Ik denk dat die band er al is. In Mallorca waren we elkaars kamergenoten en kwamen we al goed overeen. Dus dat plan van BEAT is alvast gelukt”, stelt hij. “Matthijs is echt wel een inspiratiebron. Hij heeft zoveel ervaring op de baan, is werkelijk de hele wereld over geweest om te fietsen. Die ervaring van hem kan mij perfect leren hoe ik me bijvoorbeeld moet voorbereiden op een koers, hoe ik me rustig kan houden. Het is echt heel leuk om met Matthijs samen te werken.”
“Het is ongezien hoe snel hij is”, gaat Boons verder. “Dat heb ik nog nooit gezien. Ik hoop dat we met met zijn 2’en, en samen met de ploeg, hele mooie dingen kunnen laten zien.” Op Mallorca kwam het er echter nog niet van. “Het waren ginder zware ritten. Zelfs in die vlakke rit zat nog een klim van 10 km”, grinnikt hij. En dan serieus. “Tegen de profs is het dan gewoon moeilijk om de meet te halen.”
Eigen ambities
“Ik ben aangetrokken als zijn lead-out”, windt Boons er geen doekjes om. “Matthijs is in potentie een topsprinter. Qua sprint is er niemand rapper, maar de uitdaging voor hem is natuurlijk om allereerst die koersen aan te kunnen. Ik denk dat hij nu al de basis heeft om in de Belgische en Nederlandse koersen mee te doen om de overwinning. Maar bergop is het voor hem heel moeilijk, wellicht dat ik dan mijn kansen krijg als hij niet meekan. Matthijs is nu veelal aan zijn duurvermogen aan het werken, maar in april en mei zal hij er staan.”
Hoewel hij dus vooral zal werken voor Büchli koestert Boons zelf ook ambitie. “Dat is normaal en daarvoor heb ik ook toestemming gekregen. De ploeg spreek daarin vertrouwen uit. Die zien dat ik voldoende power heb om mee te doen voor de overwinning. Maar allereerst is het nu voor Büchli. Ik ben pas 19.”