Reinardt Janse van Rensburg werd afgelopen zondag voor de 2e keer in zijn carrière kampioen van Zuid-Afrika. Een welgekomen titel, want de 33-jarige renner uit Virginia zit nog steeds zonder profcontract. In België herinneren we de hardrijder van zijn memorabele overwinning in Binche-Chimay-Binche. Niet zozeer de zege op zich, wel het verhaal achter de wedstrijd werkt nog steeds op de lachspieren.
Gemakkelijk was het voor Janse van Rensburg zeker niet om kampioen van zijn land te worden. Het was allesbehalve een gezondheidswandeling van 169 km. Dat blijkt ook uit de gemiddelde snelheid, die slechts 37 km/u bedroeg. Op de hellende aankomst plaatste Janse van Rensburg zich in 2e positie. Hij nam op zo’n 200 meter van de meet de kop en knalde zijn medevluchters uit het wiel. Willie Smit en uittredend kampioen Marc Olivier Pritzen eindigden op de dichtste ereplaatsen.
Op vrijdag was Janse van Rensburg (pas) 5e geworden op het kampioenschap tijdrijden, het niveau ligt dus zeker niet laag in Zuid-Afrika. Nog maar 1 keer had de sprinter dit kunststukje voorgedaan, ook in 2017 werd hij kampioen van zijn land. Tussendoor was er de onvermijdelijke Daryl Impey en ook Ryan Gibbons. Janse van Rensburg sprak bij de lokale televisie van een zware wedstrijd. “Ik had op het einde wat krampen en werd bijna gelost”, klonk het onder meer.
The Beast
Janse van Rensburg werd kampioen in een gepersonaliseerd truitje van ‘The Beast’, maar is nog op zoek naar een echte ploeg voor het komende seizoen. Hij liet al weten dat hij hoopt op een Europese ploeg. Sinds 2015 kwam hij uit voor de ploegen van Qhubeka, nadat hij er ook al aan boord was tussen 2010 en 2012. Tussendoor reed hij 2 jaar voor Giant-Shimano, waarna een nieuwe periode in Zuid-Afrika volgde. Hij leefde de laatste jaren dus in onzekerheid en door het verdwijnen van de ploeg op het hoogste niveau in 2022 blijft hij zonder team achter.
Met 5 keer de Tour en 3 keer de Vuelta heeft de Zuid-Afrikaan wel ervaring genoeg om overal nog van nut te zijn. Vorig jaar toonde hij ook enkele keren zijn snelle benen, onder meer met een 4e plaats in een sprint in de Ronde van Catalonië en hetzelfde resultaat bij ons in de Ronde van Limburg. Hij is niet supersnel, maar kan wel overleven in een lastige wedstrijd en dan een dichte ereplaats rijden.
De meest succesvolle periode kende Janse van Rensburg zo’n 10 jaar geleden. Hij won in 2012 de Ronde van Zeeland Seaports voor Lars Boom en de rondes van Bretagne en Marokko. Een jaar later volgde zijn bekendste overwinning in Binche, met de Memorial Frank Vandenbroucke. In die wedstrijd was Greg Van Avermaet ten aanval getrokken. De Oost-Vlaming werd in de finale bijgehaald door Janse van Rensburg en Björn Leukemans. De Zuid-Afrikaan trok door bij de samensmelting en werd niet meer bijgehaald.
“Koei poef”
Na de aankomst kwam er destijds een grappige tweet van ploegmaat Roy Curvers. “Reini geval door koei poef. Daarna Reini Boos en win koers.” Wat bleek? De Zuid-Afrikaan was ten val gekomen in de bruine smurrie die koeien achterlaten en moest vervolgens met besmeurd tenue naar het podium. Hij mocht niet douchen en volgens de overlevering wilde niemand hem van dichtbij feliciteren.
Janse van Rensburg was altijd een kleurrijke verschijning in het peloton. Het is voor zijn supporters dus hopen dat hij alsnog ergens een plekje krijgt. Dat zou ook betekenen dat de mooie kampioenstrui van Zuid-Afrika in het peloton blijft. Impey won in 2020 in dat truitje een Touretappe, Janse van Rensburg heeft dus een traditie in ere te houden.