Wout Poels (34) won dit weekend de Ruta Del Sol. Omdat hij tijdens de laatste etappe het leiderstruitje mocht dragen en met succes verdedigde, hangen er nu 20 gedragen leiderstruitjes in zijn kast. Poels heeft zijn collectie de afgelopen jaren mooi uitgebreid, al werd het allermooiste hem helaas ontnomen door een wonderkind van 23.
Vacansoleil
Voor de goede orde: in het overzicht is geen rekening gehouden met leidersshirts die Wout Poels droeg omdat de werkelijke leider al een ander truitje in zijn bezit had. Ook truitjes die hij na afloop van een ronde mee naar huis kreeg en dus niet mocht dragen, zijn hierin niet opgenomen.
De 1e keer dat Poels achteraf op het podium mocht komen om een shirt in ontvangst te nemen, was op 17 juni 2010. Poels was toen amper 22 jaar en had in de etappe van de Ronde van Zwitserland naar La Punt een hele dag in de vlucht gezeten. De renner van Vacansoleil had op die manier de bergtrui overgenomen van Aitor Hernandez. Een dag later nam thuisrenner Mathias Frank de bergtrui al van hem over.
Grote slag
In de volgende jaren hield de Nederlander zich niet erg bezig met het verzamelen van truitjes. Bij Vacansoleil en de Quick.Step-ploeg lagen de prioriteiten elders. Tot hij in 2015 plots de lastige etappe in de Tirreno-Adriatico won. In de 4e rit remonteerde hij Giampaolo Caruso en bleef hij het peloton voor in de lastige finale. Een dubbelslag, want Poels werd meten ook leider. Opnieuw duurde zijn rijk maar 1 dag, want richting Terminillo sloeg Nairo Quintana genadeloos toe. Poels werd uiteindelijk fraai 7e in het eindklassement.
Een jaar later sloeg Poels een geweldige slag als verzamelaar van truitjes door de Ronde van Valencia volledig te domineren. Hij won er meteen de lastige openingstijdrit van Benicassim naar Oropesa del Mar, werd vervolgens 3e in Fredes en won vervolgens ook nog eens de 4e etappe naar Xorret del Cati zodat hij ook het eindklassement won. Die week droeg hij 4 dagen lang de leiderstrui en was hij eigenaar van de puntentrui. Tussendoor had hij 2 dagen de bergtrui in zijn bezit. Surfend op die hoogvorm won hij later dat voorjaar een etappe in de Ronde van Catalonië en natuurlijk Luik-Bastenaken-Luik, de mooiste overwinning in zijn loopbaan.
Le Grand Bornand
In 2018 voerde Poels een gelijkaardig kunststukje op in de Ruta del Sol door de 2e etappe te winnen en 2 dagen in de leiderstrui rond te fietsen. Hij was ook 1 dag leider in het puntenklassement, maar botste in die ronde op een ijzersterke Tim Wellens. Enkele weken later won hij de tijdrit in Parijs-Nice, een zware val verpeste echter zijn move richting eindzege.
Tenslotte was er nog de Tour van 2021, wat de climax had moeten zijn in de verzamelwoede van de Nederlander. In de 8e etappe naar Le Grand Bornand, uiteindelijk gewonnen door zijn ploegmaat Dylan Teuns, veroverde Poels de 1e dikke bergpunten van de Tour en werd hij bergkoning. Een dag later was hij de bollentrui kwijt aan Quintana, die van het bergklassement ook een doel maakte. Ook Van Aert en Woods kwamen zich moeien in de strijd voor de bollen. Het beloofde dus een spannende strijd te worden.
Ontknoping
Woods nam de bovenhand in de etappe naar Quillan, maar richting Andorra la Vella werd Poels 3e in de etappe na Kuss en Valverde en nam hij de bergtrui weer over. Met 74 punten had hij een mooie voorsprong op zijn 3 rivalen. De uiteindelijke winnaar stond toen slechts op plek 7 met 26 punten. Helaas voor Poels won Tadej Pogacar de etappe op de Col du Portet en ontpopte hij zich tot de grootste tegenstander. Richting Luz Ardiden moest Poels wat bedenken.
Op de Tourmalet kwam Latour als primus boven en werd Poels 4e, goed voor nog eens 10 punten. Virtueel had hij 21 punten voorsprong op Pogacar, maar op Luz Ardiden waren nog eens 40 punten te rapen. Poels moest dus ofwel zelf punten sprokkelen, ofwel hopen dat Vingegaard, Carapaz en Mas voor de Sloveen zouden uitblijven. IJdele hoop, want Pogacar sprintte naar de ritzege en bijgevolg ook naar het bergklassement. Poels mocht wel nog in de bollen naar Parijs rijden, maar dat was enkel omdat de Sloveen al een geel truitje droeg. Zo bleef de climax voor zijn rijke carrière uit.
Op zijn 34e is Poels echter nog niet versleten, anders win je de Ruta del Sol niet. De Nederlander trekt dit jaar naar de Giro en twijfelt nog over de Tour. Hij krijgt in Italië een vrije rol en dan is de bergtrui natuurlijk opnieuw een optie. Ook de Vuelta met start in Nederland klinkt aanlokkelijk. Het wordt uitkijken naar zijn prestaties in de bergen.