Met Lennert Van Eetvelt (20) heeft de Get Up Cup een mooie 1e naam op het palmares mogen noteren. De klimmer uit Binkom kwam solo aan in Aywaille na een zware interclub door de Ardennen. Van Eetvelt had meteen ook goed nieuws achteraf. Vanaf 1 januari 2023 zal hij immers uitkomen voor de profploeg van Lotto Soudal. “Dit jaar ga ik eerst nog proberen te scoren in de Grote Rondes bij de beloften, genre Baby Giro en Toekomstronde”, vertelt hij met de glimlach.
Lennert Van Eetvelt is een getalenteerd klimmer. De kenners noteerden zijn naam al toen hij 8e werd in de Vredeskoers, 5e in de Tour du Pays de Vaud en 3e in Aubel-Thimister-Stavelot bij de junioren. Vorig jaar leerden we hem allemaal kennen door zijn fantastische wedstrijd op het EK in Trento. Hij reed er lang in de aanval en rolde als het ware de rode loper uit voor Thibau Nys. Zelf eindigde hij er ook nog als 5e.
En nu mag hij dus deze nieuwe interclub op zijn naam schrijven. “Het komt een beetje onverwacht”, geeft hij zelf toe. “Ik ben de winter goed begonnen met een stage met de profs in december en een goede periode in Tenerife, maar daarna kreeg ik corona en dan gaat de vorm natuurlijk enorm achteruit. Ik ben nu 3 à 4 weken terug aan het trainen en het is nog geen 100%. Wat ik vandaag toonde, was wel heel goed.”
Coronabesmetting
De 20’er uit Vlaams-Brabant begon op 30 km van de meet aan zijn solo. “Dat was eigenlijk niet de bedoeling, maar toen ik in die positie kwam, heb ik wel doorgezet. De laatste kilometers waren voldoende lastig om dit te doen. Het was ook een typisch parcours voor mij. Een complimentje ook aan de organisatoren want het was een mooie wedstrijd. Je kan in deze regio nog zwaardere parcoursen uittekenen, maar ik klaag zeker niet.”
De renner van Lotto Soudal U23 kon ook rekenen op een sterke ploeg. “Het was de 1e keer dat ik met sommige jongens in koers reed. Door die coronabesmetting ben ik immers niet mee op stage kunnen gaan met hen. Ze hebben dat goed gedaan, we kunnen samen nog veel tonen in de grote wedstrijden.”
En die grote wedstrijden komen later dit seizoen. Van Eetvelt reed immers vorig jaar al een goede Baby Giro (16e in het eindklassement) en wil er dit jaar opnieuw staan. “Ook de Toekomstronde heb ik aangeduid. Het zijn in die wedstrijden dat ik me wil tonen. Daarnaast hoop ik ook geselecteerd te raken voor de kampioenschappen. Het EK van vorig jaar was wel een boost voor mijn carrière. Al moet ik in een wedstrijd als vandaag ook opletten dat ik mezelf niet voorbij rijd.”
Tijdrijden
Over 1 zaak is Van Eetvelt wel al zeker: zijn profcontract voor 2023. In tegenstelling tot Arnaud De Lie bleef hij nog een jaartje langer belofte. “Ik ben blij dat die zekerheid voor volgend jaar er wel is”, bekent hij. “Zo kon ik ook mijn tijd nemen om te herstellen na corona. Met dit extra jaartje hoop ik een goede basis te verkrijgen voor bij de profs en het is ook goed voor het moraal om dit soort wedstrijden te winnen. Waar ik start, zal dat altijd het doel zijn. We zullen zien wat dat geeft.”
Van Eetvelt is ook regerend Belgisch kampioen tegen de klok. Hij verwees vorig jaar Arno Claeys en Noah Vandenbranden naar de dichtste ereplaatsen in Koksijde. “Ik neem dat er graag bij, al is het tijdrijden niet de absolute focus in mijn carrière. In de WorldTour ligt het niveau er bijzonder hoog. Om dan mee te strijden met de top, dat is heel lastig. Wel wil ik me algemeen ontwikkelen als renner en daar hoort dus ook een goede tijdrit bij.”
