Afgelopen zaterdag werd de Danilith Nokere Koerse voor junioren gereden. Wellenaar Jarno Widar (16) versloeg als 1e jaars junior de Noor Simen Evertsen-Hegreberg en de Sloveen Grega Podlesnik in de sprint. Voor Widar is het de grootste overwinning in zijn nog prille carrière. “Ik ben een klassieke renner die goed kan klimmen”, stelt de Limburger zichzelf voor.
Achter valpartij
Widar kwam na het coronatijdperk sterk opzetten bij de nieuwelingen. Hij werd Limburgs kampioen, eindigde als 11e op het BK en won onder meer in Hoepertingen, Helchteren en Rumst. Sinds dit jaar rijdt hij voor Crabbe Toiture-CC Chevigny, onder leiding van Rik Devoogdt. De overgang naar de junioren verloopt vooralsnog perfect. In Rijkevorsel eindigde hij als 2e en na een overwinning in Opwijk-Mazenzele won hij dus ook Nokere Koerse.
Nochtans zag het er voor de Limburger benard uit toen er in de aanloop naar de Tiegemberg een valpartij was. Hij zat achter de getroffen renners en verloor een minuut. Toch geraakte Widar terug in de spits en schoof hij mee met de juiste vlucht van 8 renners, om vervolgens in de sprint te winnen. “Als ik 1 cruciaal moment moet aanduiden, dan ga ik voor het stukje omhoog aan de Huisepontweg”, vertelt hij.
“Daar demarreerde ik en de Sloveen schoof met me mee. Ook de Nederlander Max van der Meulen sloot aan. We draaiden goed rond en kwamen zo aansluiten bij de kopgroep. Toen we in de spits van de koers waren geraakt, hoorde ik dat we 50 seconden hadden en wist ik dat het moeilijk zou worden voor het peloton.”
Internationaal deelnemersveld
Widar was de enige Belg in de top 8, toch had hij geen moeite om het internationale deelnemersveld in te schatten. “Op de kasseien zag je al snel welke jongens er nog veel over hadden en wie niet.” Met Thibaut Pauwels eindigde de 2e Belg op een 9e plaats, ook Vlad van Mechelen (12e), Steffen De Schuyteneer (13e) en Jori Van De Sompel (14e) plaatsten zich in de top 20.
Alsof zijn prestatie zaterdag nog niet genoeg was, ging Widar ook een dag later rijden. In Vollezele werd hij enkel geklopt door gouwgenoot Sente Sentjens, winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne. “Ik had met mijn trainer afgesproken om de dubbel te doen dit weekend. Op die manier kan ik me voorbereiden op de meerdaagse wedstrijden dit jaar. Mijn benen waren niet echt hersteld, ik merkte al in de verkenningsronde dat ze erg zwaar aanvoelden. In de koers verbeterde dat niet echt.”
Limburgs talent
Toch eindigde Jarno Widar dus op het podium en geklopt worden door Sentjens is geen schande. De Limburgers kennen elkaar natuurlijk ook. “Als hij wint, dan stuur ik hem een berichtje en hij doet hetzelfde als ik zegevier”, klinkt het. “Er is zeker wederzijds respect voor elkaar. Hij is een zeer moeilijk te kloppen renner met een enorm goede sprint. Daarnaast beschikt hij nog over enkele troeven.”
De grote overwinning van Widar komt voor volgers een beetje als een verrassing. “Voor mezelf ook”, lacht hij. “Ik had niet gedacht dat ik dit als 1e jaars junior al zou kunnen, ook al had ik vertrouwen opgedaan door een week eerder al te winnen. Natuurlijk smaakt dit naar meer, al kan het niet altijd prijs zijn. Stiekem droom ik wel van een selectie voor het WK in Australië, maar je moet ook realistisch blijven. Als 1e jaars heb ik de luxe dat ik alles rustig op me af kan laten komen.”
