4-voudig Belgisch MTB-kampioen Jens Schuermans wil zich dit seizoen testen als wielrenner op de weg. De 29-jarige Maasmechelaar vertegenwoordigde België tot 2 keer toe op de Olympische Spelen, maar vindt het nu tijd voor iets extra’s. BEAT Cycling geeft hem die kans en schotelt hem een mooi wegprogramma voor. “Ik ben heel gemotiveerd om al dit jaar wat mooie resultaten te rijden.”
BEAT Cycling
“Na de Olympische Spelen was ik klaar voor iets naast het mountainbiken”, vertelt Jens Schuermans. “Een extra uitdaging, zeg maar. Vervolgens heb ik dat aan mijn ploeg SCOTT Creuse Oxygène Guéret voorgelegd en daar vonden ze het een goed idee. Hoewel ik mijn plannen pas in december bekend maakte, was BEAT Cycling direct geïnteresseerd. Zij boden me een mooi wegprogramma aan en accepteerden dat mountainbiken nog altijd mijn voorkeur heeft. Ik krijg hier de kans om de sport rustig te ontdekken. Vanaf dat moment startte onze samenwerking.”
“Door de wegkoersen ga ik zeker en vast sterker worden”, legt hij uit. “Maar het is écht een uitdaging en ik ben benieuwd hoe ver ik kan geraken. Het is lastig om nu al te kunnen vertellen wat mijn ambities gaan zijn, aangezien ik voor mijn idee nog in de verkenningsfase verkeer. Maar het is wel serieus en ik wil er wat van maken. Ik ben heel gemotiveerd om dit jaar alvast wat mooie resultaten te rijden.”
“Op het 1e trainingskamp van de ploeg heb ik kennis gemaakt met iedereen in en rondom BEAT. We hebben een hele leuke groep renners en een kwalitatief sterke staf”, geeft hij enthousiast aan. “Daar op Mallorca zag ik direct de gestructureerde manier van werken, hoewel het een continentale ploeg is. Ik ben ervan overtuigd dat ik hier veel ga leren en kan deelnemen aan mooie wedstrijden.”
Curriculum Vitae
In Mallorca reed Schuermans tevens zijn eerste wedstrijden voor BEAT in de Challenge Mallorca – “alle 5” -en dat ging best wel goed, boven verwachting zelfs. “Bergop kon ik met de beste groep mee, al had ik nog wat moeite met positioneren”, beseft hij. “Toch is dat alweer enige tijd geleden. Vanaf nu ga ik echter wat meer en regelmatiger deelnemen aan koersen op de weg.”
Ondanks zijn magere curriculum vitae als wegrenner startte Schuermans zaterdag in een koers als de Volta Limburg Classic direct als kopman. “Stijn (Daemen, red) en ik hebben een beschermende rol, al is BEAT Cycling niet de ploeg die de koers moet gaan dragen”, gaf hij aan de start in Eijsden mee. “Op de momenten dat er een schifting gaat zijn, moeten wij zorgen dat we mee gaan. Doorheen de koers is het zaak geen onnodige energie te verspillen. Mochten we in de finale zitten en de benen voelen goed, dan gaan we écht wel iets proberen. Stijn is iemand met veel ervaring, ook in het positioneren, en daarom enorm belangrijk om te volgen. Een super renner en een hele fijne ploegmaat.”
In een afvallingsrace haalde Schuermans uiteindelijk de finish niet. Van de ,nauwelijks 41 gefinishte renners deed van zijn ploeg enkel Jochem Kerckhaert dat.
Colbrelli
De klimwedstrijden met redelijk wat hoogtemeters zijn de wedstrijden die Schuermans over het algemeen het best moeten liggen. “Dat is dan ook hetgeen waar ik me op wil focussen. Toch wil ik van alles proeven, daarom zal ik ook af en toe in vlakke wedstrijden starten. Maar op terreinen als de Volta Limburg Classic denk ik het verste te geraken, al is de kaap van 200 km nog een vraagteken voor mij. Maar als ik voel dat ik hier mee kan doen, ben ik tevreden. Het is lastig om daar een resultaat op te plakken. Enkele weken geleden zat ik nog ziek thuis met corona en dat is ook geen ideale voorbereiding.”
Met het hartfalen van Colbrelli in het achterhoofd heeft Schuermans er verstandig aan gedaan om toen enkele dagen volledige rust te pakken. Ook zijn er enkele harttesten gedaan die hem gerust stellen. “Ik ben heel voorzichtig als het om gezondheid gaat en ben dus pas herbegonnen toen ik mezelf weer fit voelde.”
Van Zuid-Limburg naar Brazilië
Tot en met juni rijdt de Limburger onder meer nog de Flèche du Sud, de Ronde van Limburg en de Baloise Belgium Tour. Wellicht komt daar een koers in Bretagne met gravelstroken bij. “Een mooi programma dat ik combineer met de mountainbike-koersen. Na de Volta al vertrek ik naar Brazilië, waar ik deelneem aan de eerste wereldbekerwedstrijden. Daar ligt een nieuw parcours met vele drops en jumps. Ik kijk er enorm naar uit, zeker na een goede voorbereiding deze winter.”
Die voorbereiding werd desondanks 2 keer onderbroken door ziekte. Schuermans had dan ook gehoopt op wat meer wedstrijdritme. Toch wanhoopt hij niet. “Waarschijnlijk zal mijn piek iets later in het jaar liggen, maar dat is niet erg. Ik voel me best goed op de fiets, maar ben iemand die wedstrijden nodig heeft om mijn beste niveau te halen. Toch denk ik er klaar voor te zijn. Mijn doel is om in het mountainbiken in de mondiale top 10 te geraken.”
