WielerVerhaal Bloesemroute Haspengouw: 150 km kronkelen met meer dan 1.000 hoogtemeters

Het Bloesemseizoen is stilaan toe aan haar allermooiste weken. Logischerwijze is april dan ook de maand om Haspengouw te bezoeken. Naast de prachtige verzichten, de architecturale hotspots en de bloesemschoonheid, vind je er ook tal van golvende wegen waarop je op de fiets helemaal stuk kunt gaan. Tijd voor de ultieme bloesemroute: 150 km zalig kronkelen doorheen de fruitstreek.

Elk jaar valt het bloesemseizoen net even anders. In 2021 stond Haspengouw in bloei van 3 tot april tot 4 mei, dit jaar stonden ze vroeger dan normaal klaar om open te bloeien. Feit is dat het de komende weken het ideale moment is om door een levend schilderij met witte en roze bloesems te fietsen. De boomgaarden nodigen uit tot wegdromen en het Haspengouws heeft nog veel meer schoons te bieden.

Voor de route kozen we de sporthal van Wellen uit als startplaats. Zeker aan de achterkant is er normaal gezien plaats genoeg om rustig te parkeren. Momenteel zijn er wel een aantal werken in het centrum, wat maakt dat je even moet zoeken om het centrum uit te rijden. Je wordt gelukkig meteen beloond. De Oeterslovenstraat bolt niet lekker, maar je komt er al snel tussen de bloesems uit en we zijn nog niet eens 5 km op pad.

Zwevende kapel

Naast bloesems staat Haspengouw natuurlijk ook bekend om haar talrijke kastelen. In Ordingen rijden we er nog in een grote bocht omheen, maar later zullen er een dozijn opduiken. Even later botsen we op de Zwevende Kapel in Groot-Gelmen, op het grondgebied van Sint-Truiden. Dit kunstwerk komt van Frits Jeuris in samenwerking met het regionaal landschap Haspengouw. Het exemplaar uit hout is bijzonder fotogeniek en lokt jaarlijks ook heel wat toeristen.

Vervolgens rijden we verder over de Romeinse Kassei, zo’n beetje de hoofdweg van de bloesems. Deze typische Zuid-Limburgse baan is kenmerkend omdat het wegdek in 2 delen is gesplitst met in het midden een kasseienstrook. Je moet er met de koersfiets geregeld van het ene deel naar het andere springen om tegenliggers te laten passeren of om andere fietsers voorbij te rijden. Daarom draaien we ook al snel verder richting het zuiden.

‘Bonjour’ in Oreye

Via Veulen komen we uit in Heers, waar aan de sporthal overigens een handige bike wash is geïnstalleerd. Op dagen waarop er veel regenval en bijgevolg modder is, kan je hier voor een euromunt je fiets komen poetsen. Daar hopen we bij de bloesemtocht natuurlijk niet op. We draaien verder tot net over de taalgrens en zeggen even ‘bonjour’ onder de taalgrens, om vervolgens terug naar Horpmaal te draaien. Het gaat hier voortdurend op en neer en omdat de wind hier alle ruimte heeft, kan het serieus puffen geblazen zijn. Onderaan in Horpmaal doen we een honderdtal meters van ’Op de Kriezel’, de bekende kasseistrook uit onder meer De Ronde van Limburg.

Langs prachtige Haspengouwse dorpjes als Vechmaal, Heks en Widooie komen we uiteindelijk uit in Bommershoven. Daar vinden we een oorlogsmonument terug met een speciaal verhaal. Tot 2 keer toe werd dit exemplaar tegenover café De Ware Vrienden vernield door vandalen. Je kan het nieuwe hoofd dan ook onderscheiden van de rest van het monument.

Even verderop ligt het ‘Doorkijkkerkje’, wellicht het bekendste beeld van de hele regio. Deze kerk, officieel ‘Reading between the lines’ getiteld, is van de hand van het Belgische architectenduo Gijs Van Vaerenbergh (Pieterjan Gijs en Arnout Van Vaerenbergh). In de realiteit is het amper 10 meter hoog, al weegt het wel 30 ton. Het werd in 2011 geïnstalleerd en is op korte tijd uitgegroeid tot hét beeld van Haspengouw. Wees maar zeker dat je niet de enige zal zijn die wil aanschuiven voor een foto. (Voor het kerkje zelf moet je ook enkele meters afwijken van de route en de bordjes volgen via een zandpaadje)

Zammelenberg

Ook langs Jesseren, Piringen en Overrepen blijft het verder op en neer gaan. Zo komen we ook uit bij de Zammelenberg in Jesseren, een beklimming van 800 meter lang en met 36 hoogtemeters. Het is er maar 4,3% steil, maar daarmee is het toch 1 van de zwaarste échte hellingen op een route die voortdurend golvend, maar zelden lang bergop loopt. Je zou van minder dorst krijgen, gelukkig kan je in Kerniel terecht bij Café Coureur, een plek waar de koers koning en de fiets keizer is.

Met hernieuwde moed gaat het naar het centrum van Borgloon, waar met de beklimming van de Burchtheuvel en de kasseien aan het kasteel van Rullingen een paar passages voor Flandriens volgen. Vanaf hier vermoeden we dat het energievat stilaan leeg zal lopen. Bij het uitje richting Kortessem, Hoeselt en Bilzen blijft het op en neer gaan. Kijk zeker ook eens binnen bij het Kokima eventkasteel, een hotspot voor teambuildings. Op de Overbeekstraat in Vliermaal, de Panisberg en de Wermberg kan je jouw laatste pijlen verschieten.

Nieuw kunstwerk

Uiteindelijk kronkelen we terug richting Wellen. Aan Bar Bloei in Hoeselt kan je nog een laatste versnapering nuttigen. In de slotkilometers liggen nog een gravelstrook en de kasseien van de Printhagendreef. Die laatste kan je (gelukkig) ook mijden door het fietspad te gebruiken. Helemaal op het einde komen we in Wellen nog op het nieuwe rondpunt, waar sinds kort een groot kunstwerk in de vorm van een hand met peren is te zien. Op die manier word je een laatste keer herinnerd aan het belangrijkste product van de regio, al denken we dat je eerder op de route ook jouw peren wel gezien zal hebben.

Download GPX WielerVerhaal Bloesemroute – 150 km!