Georg Steinhauser werd in de Ronde van Romandië 8e in de proloog. Misschien zegt die naam jou wel iets. De 20-jarige Duitser van EF Education-EasyPost staat immers geboekstaafd als een groot talent en hij is ook de zoon van Tobias. Doordat diens zuster getrouwd was met Jan Ullrich, moest hij ‘nonkel’ tegen Der Jan zeggen. Als we de insiders mogen geloven, kan hij het zelfs even ver als hem schoppen.
Tobias Steinhauser werd in 1996 prof bij Refin-Mobilvetta, waar hij onder meer aan de zijde van Jo Planckaert reed. De Italiaanse ploeg kreeg dat jaar een ticket voor de Giro en Vuelta en bedankte telkens met een ritzege. In de Giro zorgde Rodolfo Massi er voor succes in etappe 10, Djamolidine Abduzhaparov reed op Quatorze Juillet solo naar zijn 9e en laatste ritzege in de Tour. Tobias Steinhauser mocht mee champagne drinken, hij haalde uiteindelijk Parijs.
In 1999 werd de Duitser aan boord gehaald bij de sterrenformatie van Mapei-Quick.Step, toen de werkgever van onder meer Johan Museeuw, Andrea Tafi, Tom Steels en Paolo Bettini. Hij bleef er echter maar 1 jaar en na 3 seizoenen Gerolsteiner koos hij in 2003 voor het avontuur bij Team Coast, dat die winter ook Jan Ullrich had aangeworven. Daar was het echter een financiële puinhoop en uiteindelijk kon de ploeg enkel met de steun van Bianchi de Tour betwisten. Het was de bewuste ronde waarin Der Jan heel dicht bij Armstrong eindigde.
Boezemvrienden
Inmiddels was de band tussen Ullrich en Steinhauser enorm hecht. De 2 werden boezemvrienden, zouden later nog 2 jaar ploegmaten zijn bij T-Mobile, richtten zelfs samen een fietslijn op en het klikte ook tussen Jan en Sara Steinhauser, de zus van Tobias. Zij werden een koppel en huwden in september 2006. Jan en Sara kregen 3 kinderen, maar leefden helaas niet lang en gelukkig samen. Eind 2017 gingen ze uit elkaar.
Op het moment van de breuk was er toch eentje in de grote familie die de wielermicrobe had opgepikt. Georg Steinhauser, de zoon van Tobias, raakte blijkbaar geïnspireerd door de vele wielerverhalen aan de familietafel. Met dank aan eindwinst in de Ain Bugey Valromey Tour werd hij in 2020 aangetrokken door Tirol KTM. In zijn 2e jaar bij de beloften greep hij net naast ritwinst in de Toekomstronde, maar versierde hij wél een profcontract bij EF Education-EasyPost. Zoals je deze winter bij WielerVerhaal kon lezen, denkt ploegbaas Vaughters dat hij 1 van de beste ronderenners ter wereld zal worden.
We zijn inmiddels alweer een half jaar verder en het gaat goed met de jonge Georg. Bij zijn profdebuut werd hij meteen 14e in de Vuelta Ciclista a la Region de Murcia Costa Calida. Men gaat wel erg voorzichtig om met het grote talent, dat in Romandië nog maar aan zijn 2e rittenwedstrijd bezig is. De prestatie in de proloog toonde wel aan dat hij er zeker klaar voor is.
Gewone nonkel
Dat de Duitser dit jaar nog niet vaak in competitie te zien zal zijn, heeft ook te maken met zijn studies metaalbewerking, die hij graag zou willen afronden. Dat noemde hij zelfs zijn grootste doel van het seizoen. In een Grote Ronde wordt hij dit jaar nog niet verwacht.
Als zijn prestaties straks verbeteren, zal Georg ook steeds meer vragen krijgen over zijn vroegere nonkel. Hij vertelde aan Cycling Weekly deze winter dat hij een goede relatie met Jan Ullrich had. “Ik kon niet begrijpen dat hij zo’n grootse zaken had verwezenlijkt, want hij was voor mij een gewone nonkel die met mij speelde. Wielrennen was nooit een groot thema, bij mijn vader was dat evenmin zo.”
De Duitser mocht dan ook altijd zijn eigen ding doen, maar uiteindelijk koos hij dus toch voor de koers. Een jongen met een backstory, daar houden we altijd van!
