Puck Moonen (26) is opnieuw wielrenster: “Ik heb veel klappen moeten verduren, maar zit weer vol motivatie”

Enkele jaren geleden werd Puck Moonen beschouwd als 1 van de Nederlandse talenten bij de vrouwen en vervolgens reed ze achtereenvolgens voor Lotto Soudal, Chevalmeire en opvolger Bingoal Casino. In die jaren liep het voor haar niet lekker, maar in een Nederlandse clubomgeving gaat het met de inmiddels 26-jarige renster terug in stijgende lijn. “Ik heb de juiste omgeving gevonden”, vertelt ze.

Plezier verloren

Puck Moonen heeft dan wel geen klassiekers of Grote Rondes op haar naam, ze is wel een bekende naam. Op Instagram telt ze met dank aan haar uitstraling en vlotte communicatie maar liefst 655.000 volgers, dat zijn er meer dan Wout van Aert. Als wielrenster ging het de laatste jaren echter moeizaam. Vorig jaar boterde het niet meer tussen haar en haar ploeg Bingoal Casino-Chevalmeire. Halverwege het seizoen stapte ze over naar het Oosterhoutse WV De Jonge Renner.

“Ik heb inderdaad bij een aantal teams gereden en wat er bij die laatste ploeg gebeurde, was niet bepaald leuk”, kijkt ze terug naar haar periode bij Bingoal Casino-Chevalmeire. “Ik kon bijna niet meer eten voor een wedstrijd, iets waar ik nu nog steeds last van heb. Bovendien ben ik mijn fietsplezier daar verloren. Dus samengevat ben ik blij dat ik er vertrokken ben.”

Gezellig bij Van Arckel

Inmiddels is de glimlach teruggekeerd op het gezicht van Moonen. “Bij De Jonge Renner vond ik dat fietsplezier gelukkig snel terug.” Uiteindelijk zou Moonen ook die ploeg verlaten voor GRC Jan van Arckel. “1 van de ploegleiders had diezelfde switch gemaakt en zo liep het wat leeg bij De Jonge Renner. Daarom ben ik ook overgeschakeld, het is hier hartstikke gezellig”, vertelt ze aan de start van Veenendaal-Veenendaal, een manche in de Exterioo Cycling Cup.

De renster uit Kesteren is vol lof over haar huidige ploeg. “De ploegleiding is oprecht en aardig en ze willen me helpen. Dat heb ik gemist. Nederlanders zijn in het algemeen wat directer en nu hebben we een heel directe ploegleider. Het is een topvent, ik voel me er goed! In deze fase van mijn carrière is het plezier het allerbelangrijkste.”

Voor Veenendaal-Veenendaal was het voor Moonen wel nog afwachten hoe haar vorm zou zijn. “Het is mijn 4e koers van het seizoen. Mijn 1e wedstrijd, de Drentse Acht van Westerveld was best slecht. Ik kwam toen net terug uit Spanje en had geen snelheid, dus dat liep wat in de soep. Daarna kwam ik er een beetje doorheen – met een 36e plaats in de Wim Hendriks Trofee en een 53e plaats in de ZLM Omloop der Kempen Ladies.”

Slecht geslapen

De afgelopen weken heeft Moonen wel slecht geslapen. “Dat zorgde ook voor een dipje op training”, geeft ze toe. “Dat heeft iedereen wel eens en het hoort bij het leven, maar het maakt wel dat ik wat twijfels heb over mijn huidige vorm. Ik hoop dat ik snel terug de juiste vibe te pakken krijg.”

Moonen beseft ook dat ze nu op een ander niveau koerst dan de voorgaande jaren. “Ik had gehoopt dat mijn carrière meer in stijgende lijn zou verlopen. Om dat te bekomen, moet je ervaring opdoen in de wedstrijden waar je wat te zoeken hebt. Dat werd me niet gegund. Ik werd meteen voor de leeuwen gegooid in de WorldTour en daar word je gewoon niet beter van. Wedstrijden op dit niveau zijn ideaal voor mij, misschien had ik het wel eerder moeten doen.”

In haar vrije tijd blijft Moonen bezig met marketing. “Ik houd mijn social media bij, al was er wel een moeilijke periode met corona doordat heel wat evenementen wegvielen. Ik heb nu wel de motivatie om wat te maken van mijn carrière en in de juiste flow te geraken. Zeker mentaal moet ik nog sterker worden, want ik heb wel wat klappen gehad en die zitten nog in mijn hoofd. Daardoor heb ik het soms moeilijk, maar dat komt vanzelf wel weer goed. Ik zit in elk geval op de juiste plaats om eraan te werken.”