De gravelwereld is momenteel in de ban van de moordzaak rond Moriah ‘Mo’ Wilson. De verdachte is immers Kailin Armstrong (34) en zij zou op de vlucht zijn nadat ze haar liefdesrivale om het leven zou hebben gebracht. Haar partner is Colin Strickland (35), die inmiddels zelf is ondergedoken uit schrik om haar volgende slachtoffer te zijn. Zowel Wilson als Strickland hebben in de offroadwereld hun strepen al ruimschoots verdiend.
Schietpartij
De 25-jaar oude Wilson was onlangs onderweg om de Gravel Locos 150-mile race te rijden in Texas, waar ze overigens als 1 van de favorieten zou starten. De rijzende ster van de gravelwereld werd echter om het leven gebracht bij een wrede schietpartij. In de nacht van 11 mei 2022 werd ze door de politie van Austin teruggevonden. Vervolgens werd een arrestatiebevel uitgestuurd voor Armstrong, de partner van Strickland. En die zou op zijn beurt een kortstondige relatie hebben gehad met Wilson.
Volgens de Amerikaanse media bleven Wilson en Strickland ook romantische betrekkingen behouden nadat hij was teruggekeerd bij Armstrong. Waarschuwingen van die laatste maakten klaarblijkelijk geen indruk. Ook die bewuste avond op 11 mei zouden ze nog samen gezwommen hebben, waarna Armstong vermoedelijk naar het huis van haar liefdesrivale trok en haar om het leven zou hebben gebracht. Het slachtoffer overleed ter plaatse. Armstrong is inmiddels op de vlucht.
Voor de gravelwereld is de hele zaak moeilijk te vatten. Wilson maakte de laatste jaren indruk in de scene nadat ze eerder in haar leven vooral actief was in het skiën. Tijdens die periode fietste ze al vaak als hobby en bleek ze over het nodige talent te beschikken. Dat bleek ook de afgelopen maanden, waarin ze regelmatig indruk maakte in de gravelwereld. Zo won ze races als de Rock Cobbler, de Sea Otter Classic Fuego 80k en zelfs de Belgian Waffle Ride. Ook grote merken als Specialized hadden haar inmiddels stevig op de radar staan en zorgden voor de nodige steun. Helaas zullen we nooit weten hoe ver de rijzende ster zou geraken.
Ongeldig arrestatiebevel
Terwijl de wereld rouwt om het verlies van Wilson, is het verhaal nog niet ten einde. Er is immers nog de zoektocht naar Armstrong, die tijdens de bewuste nacht in de buurt van de woning van Wilson werd gespot. Er is ook een link tussen de kogels en het wapen dat Armstrong in haar bezit zou hebben gehad. Het web rond haar persoon leek zich dus te sluiten en ze werd ook effectief opgepakt en naar het politiebureau gebracht voor een ondervraging. Toen bleek dat het arrestatiebevel niet geldig was omwille van een discrepantie rond haar geboortedatum werd ze weer vrijgelaten.
Inmiddels gaf de politie beelden vrij van Armstrong die zou gevlucht zijn van Austin naar New York. Op 17 mei werd een nieuw arrestatiebevel rond haar persoon uitgestuurd. Ook Strickland zou op zijn beurt op de vlucht zijn. Aangezien Wilson om het leven werd gebracht, heeft hij immers schrik dat zijn naam de volgende op het lijstje is. Hij behoort tot de atleten in de vijver van Red Bull. Het energiedrankje sponsort ook wielrenners als Wout van Aert en Tom Pidcock en Strickland geniet dezelfde steun. Hij speelt een sleutelrol in het hele gebeuren.
Inmiddels zegden materiaalsponsor Specialized en kledingmerk Rapha hun overeenkomst met Strickland al op. Hij wordt ook niet meer verwacht op de komende wedstrijden. Hoe het verder moet met zijn carrière is momenteel onduidelijk en bovendien ook niet relevant. Zijn veiligheid is momenteel immers prioriteit nummer 1.
Strava
De Engelstalige media zitten bovenop de gebeurtenissen. Vrienden van Strickland lieten al weten dat de atleet zich verborgen houdt tot Armstrong is gevat. Het hele gebeuren laat een diepe indruk achter op de Texaanse vriendengroep. Over de vermoedelijke moordenares zijn ze in feite zeer positief. Ze wordt beschreven als een zachtaardige, goede vrouw die haar eigen dromen najoeg. Tekenen om bezorgd te zijn, waren er niet, maar zoals wel vaker bleek de liefde haar uit haar evenwicht te slaan.
Een laatste opvallend gegeven uit het onderzoek is de rol die Strava zou hebben gespeeld. Armstrong zou de app immers hebben gebruikt om haar partner Strickland en Wilson te volgen. Op die manier zou ze ook de link tussen de 2 hebben gevolgd en wist ze altijd wie zich waar bevond.
De komende dagen wordt er meer nieuws verwacht omtrent deze opvallende moordzaak. Hoe het verder moet met de carrière van Strickland zal dan ook duidelijk worden, maar het is sowieso een verhaal met enkel verliezers. In de eerste plaats Wilson, die voor altijd een eeuwige belofte in de gravelscene zal blijven.
