Ondanks verwoede pogingen van zijn ploeg heeft Daan van Sintmaartensdijk naast de eindwinst gegrepen in het SUPER 8-klassement van de Baloise Belgium Tour. Het was uiteindelijk Dries De Bondt die in Beringen met de witte trui op het podium mocht pronken. Toch kan de 24-jarige Nederlander terugkijken op een geslaagde week waarin hij vaak in de kijker reed. “Ik ambieer zeker nog om de stap naar procontinentaal te zetten”, geeft hij mee.
Bij de jeugd was Daan van Sintmaartensdijk een topper. Hij werd in 2016 Nederlands kampioen bij de junioren voor onder meer David Dekker, Nils Eekhoff en Daan Hoole. Dat jaar werd hij ook 5e in de Ronde van Vlaanderen en werd hij geselecteerd voor de Nations Cup. Die lijn kon de Nederlander bij de beloften niet doortrekken, al bleef hij zeker mooie uitslagen rijden. Na 3 jaar bij Alecto komt hij nu ook al 3 jaar uit voor VolkerWessels Cycling Team, een ploeg met quasi alleen maar Nederlanders.
Dit jaar loopt het wel goed voor de 20’er. “De eerste 2 maanden verliepen wat moeizaam, maar daarna begon het te lopen”, zegt hij. “Ik eindigde eigenlijk overal waar ik startte in de top 10. Zo werd ik 5e in de Omloop van de Braakman en de Arno Wallaard Memorial, 10e in de PWZ Zuidenveld Tour en 3e in de Ton Dolmans Trofee en de Simac Omloop der Kempen. Dan weet je dat op een dag ook die overwinning wel zal komen.”
Klinkende zege
En die overwinning kam er uiteindelijk begin juni in de Flèche du Sud. Van Sintmaartensdijk won er de openingsetappe in Kayl. Vervolgens eindigde hij tussen de grote jongens 3 keer in de top 10 in de ZLM Tour. “Het gaat inderdaad super goed. De resultaten vielen de afgelopen jaren vaak tegen, terwijl ik toch elk jaar een stap heb gezet. Nu heb ik die supervorm te pakken en is het zaak om goed op mezelf te letten en voldoende te herstellen. Op die manier probeer ik deze lijn door te zetten.”
In de Baloise Belgium Tour mikte de Nederlander op het nevenklassement van de rushes. Hij leek op weg naar de eindwinst tot Dries De Bondt zich als specialist begon te moeien. Op die manier greep Van Sintmaartensdijk dus net naast de trui. “Ik had me in de tijdrit een beetje ingehouden en wist dat het een pittig weekend zou zijn. De trui was echt een doel van de ploeg, helaas was het zaterdag niet mijn terrein. Het leek een strijd te worden met Yoeri Havik, maar uiteindelijk kwam De Bondt ook in de running en hij heeft het dus gehaald.”
Met een vuistje toonde de winnaar van een recente Giro-etappe wel zijn respect voor zijn opponent. Van Sintmaartensdijk hoopt stiekem dat hij na dit seizoen een stap kan zetten. “Iets concreets is er momenteel niet, ik probeer me gewoon zo goed mogelijk te tonen en ook overal te presteren met de ploeg. Het NK is mijn volgende doel. Met deze vorm moet ik op een selectieve omloop ook in staat zijn om vooraan mee te doen.”
Nooit te laat
Ook Roel van Sintmaartensdijk is overigens aan een goed seizoen bezig. De 21-jarige broer van Daan won onder meer de Omloop van de Braakman en de Simac Omloop der Kempen. “Het loopt goed met ons allebei”, lacht Daan. “We stimuleren elkaar natuurlijk wel en houden elkaar scherp. Zoals het nu loopt, is het niet onmogelijk om met z’n tweetjes de stap te zetten. Het is sowieso fijn om een hobby met je broer te kunnen delen.”
Van Sintmaartensdijk kan altijd een voorbeeld nemen aan Elmar Reinders. Ook die reed jarenlang op het 2e niveau en is bij Riwal zelfs ‘slechts’ continentaal actief. Toch kon hij met zijn prestaties een contract afdwingen bij BikeExchange-Jayco. Dat is een grote stap voorwaarts voor de 30-jarige Nederlander. Het is nooit te laat om je dromen waar te maken.
