Challenge accepted! The Bike Trophy heeft een uitdagend concept met een hart voor de mountain- en gravelbikers. We werden ondergedompeld in de prachtige natuur nabij Baraque Fraiture waarbij het 3-daagse event vooral aanspoort dat meedoen belangrijker is dan winnen. Werkt dit concept? Blijkbaar wel, want het werd een weekend vol spontane vibes onder de deelnemers.
Smeren en hydrateren
Vrijdagochtend omstreeks 10 uur werd het startschot gegeven van The Bike Trophy 2022, naar verluidt de zwaarste etappe van het event. De route ‘Tour Moulin Bistain long’, een 60 km lange lus met ca. 1.150 hoogtemeters stond de deelnemers te wachten. We spraken enkele fanatiekelingen, de tocht bleek adembenemend maar zeer technisch met pittige beklimmingen. De avonturiers kwamen niets tekort, niets dan positieve geluiden dus, wat onze eigen adrenaline meteen de hoogte injoeg.
We pikten in op dag 2. Zaterdagochtend konden we bij aankomst de partytentjes spotten aan het idyllische riviertje aan de camping in Houffalize. Een topcombinatie van natuur, sport en festivalsfeer werd verzekerd. Vooraf konden we de gpx-files downloaden en kregen we voldoende praktische info meer. We waren dus goed voorbereid. Geen excuses dus voor achteraf. De fietsroute zelf werd niet bewegwijzerd. De organisatie gaf keuze uit een korte toer van 40 km of een langere variant van 70 km. De bagage werd verzameld aan de vrachtwagen en ging zo naar de volgende bestemming. We lieten de keuze hotel aan ons voorbij gaan en opteerden voor avontuur: overnachten in ons tentje op de camping.
De grote tent naast de rivier gaf plaats aan zo’n 450 fietsfanaten die stevig ontbijt kregen. Wie echter te laat uit zijn tent kwam, kreeg wel meteen de rekening gepresenteerd: aanschuiven! Het feestje van de avond voordien zat bij sommigen nog in de benen. Maar we mochten direct aan de bak en kregen alle info mee over het parcours van de dag, de te verdienen punten om de trophy te winnen en de locaties van de bevoorradingsposten. Het beloofde een hete dag te worden met temperaturen tot 35°C. Smeren en hydrateren was de boodschap!
Ibiza vibe
Om 10 uur wapperden de vlaggen van de enthousiaste organisatoren aan de startboog. Een aantal pro’s zaten al op hun fiets om de hitte voor te zijn. We startten aan de Moulin de Bistain en doorkruisten Houffalize om zo in Manhay te finishen. De route bracht ons over een pittig parcours met een hoogteverschil van 1.216 meter. Het werd genieten van een uitdagende rit met veel variatie aan bosgronden, grind en aardewegen. Na 25 km, een anderhalf uur later, konden we onze reserves aanvullen aan de bevoorradingsstand. Die was voldoende uitgerust met koeken, fruit en water. En je sportdrank kon je er makkelijk zelf prepareren.
Door de vergezichten in combinatie met de hoge temperaturen waanden we ons in het buitenland, dit voelde als een rit door de Provence. De afwisseling van fietsen in dicht beboste gebieden met zonnestralen die door de dennenbomen neerdaalden, was puur genieten. Samen met de smalle paadjes, soms bandensporen breed en met gras overwoekerd, gaf dit een uitstekende touch aan de route. Geregeld werden we van het zadel gewipt over de wortels van de bomen bij de afdaling. Het offroad gehalte en het variërende terrein maakten deze tocht meer dan geslaagd.
Tijdens het fietsen kruisten regelmatig deelnemers ons pad. Jong en oud nam deel in groepjes, per 2 of alleen. Ook vrouwen trotseerden het heuvellandschap, en mogen volgend jaar nog meer vertegenwoordigd zijn. Met 70 km in de benen bereikten we net voorbij de klok van half 4 de eindmeet. We zochten op het afgehuurde deel van de camping een plekje uit om onze tent op te stellen passeerden eerst langs de afspuitstand voor de fiets en doken vervolgens in het zwembad. Ibiza vibe, check!
Nieuwe uitdaging
We genoten voor het diner nog van een 3 kwartier durende massage. Benen en rug werden onder handen genomen en dat bracht ons lichaam andermaal in balans. Vervolgens kregen we ons diner op een plastiek bordje geserveerd, waarmee we nog de oversteek van het buffet naar de eettent moesten zien te overwinnen. Met brio gelukt, met dank aan de wel zeer gemotiveerde vrijwilligers. Wie nog jus in de benen vond, kon zich bij schemer met goede muziek uitleven in de feesttent. Sfeer gegarandeerd!
De terugrit naar Gouvy bracht opnieuw een uitdaging, 70 km op de teller. We genoten ten volle van de natuur en maakten tijd om te stoppen en te recupereren. Tijdens deze route passeerden we verschillende dorpskernen: La Roche-en-Ardenne, Achouffe en Houffalize. Waarna we telkens weer de wildernis indoken. Op de stevige en lange klims werd onze conditie meermaals op de proef gesteld. We kregen zelfs even een maximale stijgingsgraad van 7,6%. De technische afdalingen daagden elke fanatiekeling onder ons uit en puurde de laatste kracht uit de benen. Ook vandaag legden we weer een mooi aantal hoogtemeters af: 1.400.
Breed publiek
Kortom, dit event is toegankelijk voor een breed publiek. Zowel jong als oud met een basisconditie kan zich hier naar hartenlust vermaken. Er is dagelijks keuze uit een lange en kortere route en iedereen finisht op dezelfde locatie. Het ideale event dus om een groeps- en zomersfeer op te snuiven.
