Het gaat goed met de ‘oudjes’ bij Israel-Premier Tech. Chris Froome rijdt weer op een aanvaardbaar niveau, Jakob Fuglsang, Michael Woods en Daryl Impey weten weer wat winnen is en ook Alessandro De Marchi liet in de Baloise Belgium Tour leuke dingen zien. Jenthe Biermans is met 26 lentes een pak jonger en ziet de revival van zijn ploegmaten graag gebeuren. “Ze zijn nog altijd de draaischijven van de ploeg”, stelt hij vast.
Het was de laatste weken een opvallende vaststelling. Chris Froome, inmiddels 37 jaar, reed in de Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes voor het eerst in jaren nog eens naar een ereplaats. Hij werd er aardig 11e, maar sukkelde in de Dauphiné vervolgens met zijn gezondheid. Jakob Fuglsang, even oud als zijn kopman, won die wedstrijd in de Alpen en werd vervolgens fraai 3e in de Ronde van Zwitserland. Daarin werd 1 etappe gewonnen door Daryl Impey, ook al 37 jaar inmiddels. En de 35-jarige Michael Woods won tussendoor een etappe en het eindklassement van La Route d’Occitanie.
Deze resultaten doen zichtbaar deugd bij de ploeg uit Israël. Er was ook wel nood aan beterschap, want Israel-Premier Tech staat nog steeds onder de degradatiestreep. Dat betekent dat de ploeg samen met Lotto Soudal virtueel uit de WorldTour ligt. Zij zouden vervangen worden door Alpecin-Fenix en Arkéa Samsic.
Voldoende kwaliteit
Ook Jenthe Biermans is natuurlijk op de hoogte van die situatie. “Maar we zijn niet echt bezig met die degradatiestrijd”, geeft hij aan. “We blijven gewoon proberen zo goed mogelijke resultaten te boeken. Er is voldoende kwaliteit in de ploeg en we zijn er zelf van overtuigd dat het nog goed komt”, aldus de hardrijder uit Geel.
De Kempenaar vindt het in elk geval fijn dat zijn ervaren ploegmaats weer scoren. “Ze staan er zeker nog! Misschien werden ze allemaal wel net wat te snel afgeschreven. We zaten natuurlijk in de hoek waar de klappen vielen. Je merkt dat hun kalmte en ervaring nu van pas komen. Zij proberen de motivatie hoog te houden. Ook in de Baloise Belgium Tour was duidelijk dat iemand als Sep Vanmarcke gewoon belangrijk is om de kalmte te bewaren.”
Biermans verwijst ook naar de recente overwinningen van Sagan en Gilbert. “Dat is goed voor de koers”, vindt hij. “Uiteindelijk zijn het toch allemaal persoonlijkheden en dan is het goed dat ze weer hun oude niveau halen. Hopelijk leren we hieruit dat je iemand nooit te snel mag afschrijven.”
Persoonlijkheden
Op persoonlijk vlak reed Biermans recent zijn 2e Grote Ronde uit. In de Giro probeerde hij sprinter Giacomo Nizzolo van dienst te zijn. “Achteraf heb ik 2 weken niets gedaan”, grijnst hij. “Toch voel ik me de laatste dagen niet super. Ik merk dat ik veel tijd nodig heb om terug in het ritme te komen. Op dit moment ben ik te vermoeid, van een soort supercompensatie is niet echt sprake. Nu kijk ik al vooruit naar het nationaal kampioenschap en daarna volgt een langere rustperiode. Wat het najaar brengt, zullen we wel zien. Ik heb nog geen concrete doelen vooropgesteld.”
Voor Biermans zal het in de toekomst zaak worden om verder te bouwen op zijn voorjaar van 2021. Toen werd hij 5e in Kuurne-Brussel-Kuurne en verdienstelijk 26e in de Ronde van Vlaanderen. Die wedstrijd won hij overigens bij de junioren, terwijl hij ook in Parijs-Roubaix bij de beloften 2 keer 2e werd. Dit jaar eindigde hij in quasi alle klassiekers tussen de 30e en de 40e plek. Daarmee ben je een ideale speler in de breedte. Zelf blijft hij vaag over zijn toekomst. “Ik heb nog geen overeenkomst voor 2023”, geeft hij mee.
