Doelvrouw tot haar 29e op het hoogste niveau in Nederland, tot eind volgend jaar renster bij het vrouwenteam van Isorex, daarna manager in het vrouwenpeloton. Marieke de Groot (36) zit nooit stil. Niet in het peloton, niet naast het peloton. Een zakenvrouw in hart en nieren.
Mental coach
In de 1e etappe van de Baloise Ladies Tour, de Belgisch-Nederlandse UCI-rittenkoers met onder meer Marianne Vos en Jolien D’hoore op de erelijst, in en rond Olsene liet Marieke de Groot zich opmerken. Kort na de start van deze rit trok ze in de aanval. Ze reed circa 50 km alleen in de aanval. Het leverde haar de leiderstrui in het rushesklassement op. De dag nadien speelde ze dat gele shirt kwijt aan Lorena Wiebes, maar ze mocht het nog dragen tot en met de ochtendetappe van zaterdag tussen Cadzand en Knokke-Heist.
“Ik denk dat we als ploeg als allerlaatste aan de deelnemerslijst werden toegevoegd”, vertelt Marieke de Groot. “We moesten ons de voorbije maanden eerst bewijzen. Dat is gelukt. We hopen volgend jaar opnieuw te mogen deelnemen aan deze Baloise Ladies Tour. Dus moeten we ons in deze rittenkoers laten zien. Wat in de 1e etappe zeker gelukt is. Ik hoopte ook nog redelijk voorin het peloton te eindigen, maar dat lukte niet meer.”
Begin dit seizoen slaagde Marieke de Groot erin om de kermiskoers in Ooike te winnen. Ze haalde nog een 2e en 3e plaats in het regionale circuit. Voor zichzelf heeft de Nederlandse die in Oudenaarde uitgemaakt dat ze eind 2023 afzwaait als renster. Koersen combineert ze met een bezigheid als zelfstandig mental coach. Volgend jaar wil ze de nodige kwalificaties als manager in het wielrennen behalen.
Extra sponsor
“Ik doe dat nu al een beetje voor vrienden”, verduidelijkt De Groot. “Volgend jaar wil ik dat op professionele basis doen. Dan kan ik een beetje alle kanten uit: coaching, manager, ploegleider. Intussen ben ik betrokken bij de uitbouw van ons team voor volgend jaar. Onze belangrijkste wens is een extra sponsor aantrekken. De huidige sponsors hebben al toegezegd om te verlengen en hun budget op te trekken. Met 1 grote geldschieter extra kunnen we de stap naar het continentale niveau zetten.”
Marieke de Groot is van plan zich in te zetten voor de verdere opwaardering van het vrouwenwielrennen. “Ik hoop mijn steentje bij te dragen aan betere omstandigheden voor rensters”, gaat ze verder. “We moeten voor de rensters een goeie omgeving scheppen. Daarvoor moeten de juiste keuzes worden gemaakt. Als ik officieel manager ben zal ik dat kunnen, want ik ben echt een zakenvrouw. Ik ben al een periode makelaar geweest en heb een functie in het hotelwezen bekleedt. Na mijn actieve carrière wil ik het wielrennen iets teruggeven. In de koers kende ik leuke momenten, maar ook minder leuke.”
Klikpedalenstrijd
Eind maart 2021 stopte de Nederlandse plots met koersen bij het continentale Doltcini-Van Eyck-Proximus. “Op een heel gek moment want 1 week voor de Ronde van Vlaanderen”, aldus Marieke de Groot. “Ik had een slechte ervaring, ik voelde me niet gelukkig bij de ploeg en kapte ermee. Ik zou nog enkele kermiskoersen rijden, maar op de 1e wedstrijd werd ik door Stijn Peelman benaderd. Ik hield de boot af want ik wilde niet opnieuw ongelukkig zijn bij een ploeg. Nadien heb ik veel met hem gesproken. Stijn begreep mijn verhaal. Ook hij wil een omgeving creëren waar iedereen zichzelf mag zijn. Dus hapte ik toe en begon toch voor Isorex te koersen.”
Dat Marieke de Groot koerst is sowieso opmerkelijk. Tot haar 29e verdedigde ze het doel van ADO Den Haag, in het vrouwenvoetbal een ploeg op het hoogste Nederlandse niveau. “Mijn ex-man, vroeger renner, vond dat ik iets te veel weg was”, blikt de Groot terug. “Ik ben dan gestopt met voetballen, maar ik moest bezig blijven. Dus kocht ik een fiets. Waar ik iets te fanatiek mee bezig raakte. Al herinner ik me de strijd met de klikpedalen in het begin dat ik begon te fietsen nog heel goed. Lukt iets niet, kan ik daar niet goed tegen. Het was een hele opgave, maar ik kreeg het onder de knie. Intussen ben ik mee aan het bouwen aan een ploeg voor volgend jaar, terwijl ik op mijn 30e helemaal niets van koers kende.”
