Vandaag is ze nog de succesvolle lead-out van Lorena Wiebes, maar anno 2023 moet Charlotte Kool (23) bij Team DSM de opvolgster worden van haar landgenote. De snelle renster uit Kortenhoef – bij Hilversum – moet daar inmiddels ook klaar voor zijn. De afgelopen jaren bouwde ze haar carrière immers netjes op.
NXTG
Lorena Wiebes en Charlotte Kool zijn al hun hele carrière aan elkaar verbonden. Op 18 juni 2016 werd die 1e Nederlands kampioene bij de junioren in Oude-Tonge. Kool eindigde op een verdienstelijke 2e plaats. Bij de profs was het ook Wiebes die als 1e naar fraaie resultaten kon rijden met dank aan de begeleiding bij Parkhotel Valkenburg. Kool moest wat langer haar weg zoeken. In 2019 was er wel al een leuke 2e plek in de MerXem Classic – na Lotte Kopecky – zodat ze vanaf 2020 eveneens in een professionele omkadering terecht kwam bij NXTG Racing.
Die 2e plek in de MerXem Classic was voor WielerVerhaal het moment om een 1e keer met Kool te babbelen. Ze vertelde er dat ze als kind op hoog niveau had geschaatst en vervolgens haar snelle benen op de fietst ontdekte. “Ik vind het wielrennen het leukste wat er is en zou heel graag richting de toekomst beroepsrenster willen worden en grote wedstrijden willen winnen”, klonk het toen nog ambitieus. Haar voorspelling kwam uiteindelijk helemaal uit.
Aan de zijde van onder meer Shari Bossuyt en Britt Knaven bouwde Kool bij NXTG verder aan haar carrière. Voor de coronabreak liet ze al een 6e plaats in de Omloop van het Hageland noteren, winnares was ook daar de onvermijdelijke Wiebes. En 3 keer raden wie haar vlak na de coronabreak van de overwinning hield in de Grote Prijs Euromat? Juist ja, opnieuw haar leeftijdsgenote uit Mijdrecht.
Opvallend spelletje
De grote doorbraak voor Kool kwam er vorig jaar. Het begon al met een 5e plek in de openingsrit van de Healthy Ageing Tour en in het voorjaar volgde ook nog een 10e plek in de Scheldeprijs. Toch was het pas in juli dat ze haar naam echt maakte. In de Baloise Ladies Tour zegevierde ze immers in de 2e etappe waarin ze Elisa Balsamo versloeg. De latere wereldkampioene kreeg opnieuw een pak rammel in de Grand Prix International d’Isbergues. In de Grand Prix de Morbihan en de Drentse Acht van Westerveld eindigde Kool als 2e. Haar prestaties leverden haar een mooie overgang naar Team DSM op.
Dit jaar rijdt Kool dus in de WorldTour, wat toch weer een stapje hogerop betekent. Daar hoort ook geregeld knechtwerk bij, maar soms krijgt ze natuurlijk ook haar eigen kans. In het voorjaar viel vooral een 6e plaats in de Drentse Acht van Westerveld op en op 7 mei volgde in Schellebelle de zege in de GP Eco-Struct. Dat gebeurde na een opvallend spelletje in de finale. DSM had er immers een treintje opgezet voor Kool met Wiebes als laatste vrouw. Zij trok de sprint aan en eindigde zelf ook als 3e. Eindelijk reden ze in hetzelfde truitje en daar worden ze dus allebei beter van.
Kool trok zelf als sprintster naar de Giro d’Italia Donne en dat werd een verrassend succesvol verhaal. In de proloog had ze haar vormpeil al getoond met een 19e plek en vervolgens eindigde ze in 4 dagen tijd 3 keer bij de eerste 3. In Tortolì botste ze op Balsamo en Vos. Vervolgens klopte die dekselse Vos haar ook in Olbia en in Reggio Emilia was Balsamo de snelste. Die had achteraf zelfs lovende woorden over voor Kool en noemde haar in 1 adem met Vos en Chiara Consonni. De afwezigheid van Wiebes bleek dus goed uit te pakken, al bleef de prestigieuze ritzege wel nog uit.
Labous
In de Tour worden de oude posities terug ingenomen. Wiebes is kopvrouw bij DSM en zal jagen op ritzeges en vermoedelijk ook op de groene trui. Kool wordt ingeschakeld in de sprinttrein en mag zichzelf verder ontdekken. Mogelijk is dat in teamverband 1 van de laatste keren want Wiebes wordt nadrukkelijk gemeld bij SD Worx, dat een monsterbod op de sprintster zou hebben uitgebracht en zo hoopt de Nederlandse via een clausule los te werken bij haar werkgever.
Bij Team DSM moet Kool in de toekomst dus de rol van Wiebes op zich nemen. Het kopmanschap kan ze wel delen met Juliette Labous, onlangs nog eindwinnares van de Ronde van Burgos en ritwinnares in de Giro. Zij is een totaal ander type renster, waardoor ze samen gerust de ploeg kunnen dragen. Mooie vooruitzichten dus voor Kool, al zal ze momenteel vooral bezig zijn met het verdedigen van de gele en groene trui.