Niet de Italiaanse wereldkampioen Filippo Ganna van INEOS Grenadiers maar zijn Britse performance engineer Dan Bigham wil op vrijdag 19 augustus 2022 het door Tissot getimede werelduurrecord van de UCI verbreken. Dat plan onderdeel van zijn voortdurende inspanningen om de grenzen te verleggen in onderzoek en ontwikkeling voor de INEOS Grenadiers.
Bigham zal terugkeren naar de plaats waar hij in 2021 met succes het Britse record probeerde te verbreken in de Tissot Velodrome in Grenchen, Zwitserland. Toen vestigde Bigham een nieuw Brits record met een afstand van 54,723 km en dit keer wil hij de prestatie Victor Campenaerts verbeteren: het werelduurrecord van de Belgische renner staat op 55,089 km. Bigham heeft een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling en optimalisering van het door Bioracer geproduceerde tijdritpakket van het team in het seizoen 2022 en zal de kennis van deze poging gebruiken om de prestaties van de INEOS Grenadiers in de toekomst verder te verbeteren.
Het werelduurrecord van de UCI, getimed door Tissot, is de afgelopen jaren een enorm ding in mijn leven geweest, sinds ik als student in 2014 voor het eerst een poging waagde”, vertelt Bigham, die tot 2021 zelf voor het continentale Ribble Weldtite Pro Cycling uitkwam en onlangs nog een medaille pakte op de Commonwealth Games. Dat laatste lukte hem in d ePloegenachtervolging met zijn landgenoten 2021 Charlie Tanfield, Ethan Vernon en Oliver Wood. “Ik ben enthousiast over het vooruitzicht om te zien wat ik opnieuw kan doen tegen de klok, met de steun van het team achter me.”
Pinarello
“Fysiek ben ik vooruitgegaan sinds ik deel uitmaak van de INEOS Grenadiers”, benadrukt Bigham, die zelf nog maar 30 lentes telt. “Hoe hoog mijn werkdruk ook is, het is fijn om alles wat ik doe op 1 plek geconsolideerd te hebben. Het betekent dat ik veel georganiseerder kan zijn in hoe en wanneer ik kan trainen, terwijl ik de volledige steun van het team heb – niet alleen om me te laten trainen, maar ook om me in staat te stellen efficiënt te trainen. Het was geweldig om ideeën uit te wisselen met zoveel fantastische mensen binnen het team, ik werd met open armen ontvangen.”
“Toegang hebben tot alle partners van het team is een enorme hulp voor me geweest”, geeft hij toe. “De hoeveelheid steun die Pinarello in dit project heeft gestoken door in zo’n korte tijd een nieuwe fiets van ongelooflijk hoog niveau op de markt te brengen, is tamelijk astronomisch. We hebben de afgelopen 6 maanden ook een enorme hoeveelheid skinsuit tests gedaan met Bioracer. Het was echt indrukwekkend en ik heb het gevoel dat ik op dat vlak in een goede positie zit. Sommige van de ideeën die we in het hele pakket hebben geïmplementeerd, waren niet van deze tijd, maar zijn volledig overgenomen. Het is zo’n vooruitstrevend project geweest om bij betrokken te zijn.”
Grenzen verleggen
“We willen een blauwdruk creëren voor toekomstige werelduurrecords, maar het is niet alleen beperkt tot de piste. Elke week rijdt het team tijdritten op de weg en er is een enorme hoeveelheid details die we hebben uitgediept om onze tijdritten in veel verschillende opzichten te helpen verbeteren. Of het nu gaat om tijdritstrategieën, thermisch management of de ontwikkeling van het materiaal, het heeft allemaal met elkaar te maken. Er is zoveel dat we kunnen doen om het team op de weg voor te blijven.”
INEOS Grenadiers Deputy Team Principal Rod Ellingworth was meteen enthousiast over de plannen van Bigham. “Vanaf het moment dat Dan zich bij het team aansloot, hebben we zijn pogingen om het werelduurrecord van de UCI te breken, gesteund. Zijn werk heeft zowel op als naast de fiets enorm bijgedragen aan de prestaties van het team in 2022. We zijn benieuwd hoe de lessen die we uit deze poging hebben getrokken ons kunnen helpen de grenzen van onze prestaties verder te verleggen.”
De poging zal live worden uitgezonden op het YouTube-kanaal en de Facebook-pagina van de INEOS Grenadiers.
