Wie in Tenerife eens voor een bijzondere vertrekplaats wilt kiezen: ga eens naar Garachico. Bij het grote publiek is dit dorp niet zo bekend, maar wie al eens de toeristische zuidkust verlaat en via de westkust naar boven trekt, is zeker al eens in Garachico geweest. Het ligt letterlijk aan de kust, maar een strand zoek je hier tevergeefs. Toch kiezen we deze plaats voor een adembenemende tocht.
Oude Spaanse sfeer
Garachico kende een bewogen geschiedenis. Deze streek werd namelijk zwaar getroffen door de vulkaanuitbarstingen van de Teide en de Pico Viejo. In de omgeving kan je overigens gegidste toeren volgen in de vele lavagangen die tijdens de uitbarstingen werden gevormd. Terwijl die lava verder bleef stromen, koelde het oppervlak af waardoor het verharde. Toen de vulkanen plots geen lava meer uitspuwden, vielen de stromen letterlijk droog en vormden zich bijzondere gangen.
Tegelijkertijd zorgde de lava ervoor dat er heel wat inhammen ontstonden en natuurlijk havens. Die havens werden door de Genuese bankiers verder ingericht en nadien geschonken aan de Spaanse koning voor de hulp die hij gaf bij de verovering van het eiland. Tijdens een vulkaanuitbarsting in 1706 werd Garachico, toen de belangrijkste haven van Tenerife, grotendeels onder lava bedolven en kwam er een eind aan de florerende handel. Vandaag is Garachico een aangenaam plaatsje waar nog de oude Spaanse sfeer hangt en de lokale bevolking nog altijd lokaal is. Om in Garachico te geraken, huur je best een auto. Zo kan je meteen je fiets meenemen.
Voor ons is het dus de start van een zware, maar o zo mooie rit door de schitterende natuur van Tenerife. Vanuit Garachico rijden we richting Erjos. Van daar gaat het naar het bekende Santiago del Teide. Maar dat is ook het punt waar we koers zetten richting Masca. Na Masca keren we via Buenavista terug naar Garachico. Goed voor 54 km lekker fietsen. Wie aan de zuidkust logeert, kan de tocht uiteraard ook vanuit bijvorbeeld Los Gigantes aanvatten. Een erg stevige rit, maar dan mis je het bezoekje aan Garachico.
Lavavelden
In Garachico nemen we de TF-421 richting El Tanque. Meteen zijn we vertrokken voor 20 km klimgenot. Met gemiddeld 5% kondigt deze klim zich als erg aangenaam aan, maar enkele opwippertjes tot 11% zorgen voor wat meer pit. Na zowat 8 km gaat de weg over in de TF-82. Ondanks deze naamsverandering blijft hetzelfde karakter behouden: aangename procenten en talloze haarspeldbochten die ons een prachtig zicht bezorgen op de zee. Toch is de weg nu wat drukker. De vele toeristen die naar de noordwestkust trekken volgen immers deze weg, die het einde van de TF-1 in Santiago del Teide met de TF-5 aan de noordwestkust verbindt.
Te druk wordt het nooit en zeker de Spanjaarden houden goed afstand. Na goed 10 km rijden we door El Tanque. We vervolgen onze route en doorkruisen kleine gehuchten als Ruigómez en Erjos, dat meteen ook het hoogste punt van onze tocht is. Terwijl we een uurtje geleden nog op zeeniveau zaten, staan we nu op 1.100 meter hoogte. Dan dalen we af naar Santiago del Teide.
Santiago del Teide is niets bijzonder op zich. Er vertrekt echter wel een wandeling die je langs indrukwekkende lavavelden naar de Chinyero leidt. Deze vulkaan is de laatste vulkaan die in 1905 uitbarstte op Tenerife. Hoewel deze uitbarsting al bijna 120 jaar geleden plaatsvond, blijf je de dreiging van de vulkaan voelen. Groene struiken steken fel af naast de honderden meters brede donkerbruine lavastromen. Indrukwekkend!
Spektakel
Voor ons is Santiago del Teide de plaats waar we rechts richting Masca draaien. Gedurende een dikke kilometer moeten we behoorlijk aan de slag. Het korte klimmetje van net meer dan een kilometer stelt met stijgingspercentages tot 15% de benen behoorlijk op de proef. Op de top ligt aan de rechterzijde een klein uitzichtspunt. Van hieruit krijg je een prachtig zicht op de valleien en de wilde natuur. Dan begint voor ons fietsers het spektakel. De baan stort zich naar beneden richting het oude Masca. Soms aan 20%! Bovendien ligt de weg vol met verraderlijke haarspeldbochten en wordt de stuurmanskunst duchtig op de proef gesteld. Betrouwbare remmen zijn een must.
Een gouden tip: Masca is een toeristische attractie. Honderden toeristen rijden dan ook over de smalle en steile wegen naar het oude maar goed bewaarde dorpje. De stuurmanskunsten van die toeristen zijn niet altijd aangepast aan het moeilijke traject. Probeer daarom de route vroeg op in de ochtend te rijden. Dan heeft de massa het rijkelijke ontbijtbuffet nog niet verlaten en wacht hen nog de rit richting het mooie Masca. Vanuit Masca vertrekt er trouwens een schitterende wandeling door de kloof die het op 630 m hoog gelegen Masca met de zee verbindt. Dan moet je wel te voet weer naar boven.
Azuurblauw
We zetten onze fietstocht verder. Eens Masca voorbij zie je nog amper een auto. De weg is wel minder spectaculair dan voordien, maar nog steeds erg mooi. 2 korte klimmetjes kruiden de route, maar eens het laatste topje bereikt, dalen we af naar Buenavista. Net na El Palmar slingert de baan van de ene haarspeldbocht in de andere. In de verte zien we geregeld de azuurblauwe zee opduiken.
In Buenavista draaien we rechtsaf op de TF-42 richting ons vertrekpunt. De lange afdaling gaat door kleine dorpjes en toont ons het landelijke Tenerife. De hoge flatgebouwen en hotels van de zuidelijke regio zijn hier ver weg. Toch is het weer wat opletten geblazen voor het ietwat drukkere verkeer. Na 54 km en 1.590 hoogtemeters komen we weer op onze vertrekplaats Garachico aan. Benieuwd of jullie ook zo overrompeld zullen zijn door de schoonheid van deze andere kant van Tenerife.
Download de GPX van deze Garachico-route!
Ontdek hier meer adembenemende fietsroutes op Tenerife!