In de interclub in Ingelmunster zette hij een massaspurt naar zijn hand. 2 weken geleden won hij de Memorial Igor Decraene. Dit weekeinde kroonde hij zich tot Keizer der Junioren. Verdiende 1e jaars junior Lars Vanden Heede geen plaatsje in de selectie voor het WK in Wollongong? De Olsenaar hoopt vooral volgend jaar in Glasgow het WK te mogen rijden.
Gewicht
Uit zijn persoonlijke cijfers blijkt dat Lars Vanden Heede nog heel wat groeimarge moet hebben. Een paar weken geleden zat zijn vetpercentage nog boven de 10. “Op het vlak van gewicht kan ik nog verbeteren, want in het moderne wielrennen is dat heel belangrijk geworden”, beweert de pion van Team Crabbé. “Ik denk dat ik nog 5 tot 10% kan verbeteren. Toch doe ik nu al mee voor de prijzen.”
Want tussen zijn zeges in Ingelmunster, Waregem, Pittem en Koksijde door werd hij ook nog eens 3e in de Trofeo Emilio Paganesi, een UCI-wedstrijd categorie 1.1 in het Italiaanse Vertova. Bewust bleef hij vorig weekeinde uit competitie. Met andere woorden: Lars Vanden Heede denkt heel goed na over wat hij doet en niet doet. Anderen hadden vorig weekeinde, omdat het einde van het seizoen met rasse schreden nadert, een kermiskoers ingelast.
“Neen, met een selectie voor het WK in Australië hield ik geen rekening”, gaat Vanden Heede verder. “Volgend jaar hoop ik er wel bij te zijn. Zowel op het EK in het Nederlandse Drenthe als op het WK in het Schotse Glasgow. Tegen volgende zomer zou ik nog wat sterker moeten zijn dan nu.”
Controleren
En hij is nu al dik in orde. Zaterdag zette hij de openingsrit van de Keizer der Junioren op zijn naam. Die 1e etappe, met start en aankomst in Pittem, bevatte een lus door de Vlaamse Ardennen. Met beklimmingen van zowel het Vossenhol in Tiegem, Oude Kwaremont, Paterberg en een 2e keer Tiegemberg. Vanden Heede kwam op de 4 hellingen als 1e boven. In de heuvelzone ging hij zelfs solo in de aanval.
“Op de Oude Kwaremont zat enkel nog de Brit Noah Hobbs in mijn spoor”, aldus Vanden Heede. “Ik trok nog eens door en raakte alleen voorop. Maar voor de start van de etappe had ik van ploegleider Rik Devoogdt het advies gekregen om na de Paterberg niet voluit te gaan. Omdat de wind richting Pittem op de neus stond. 15 renners sloten aan, maar nadien nog eens een groep van circa 15. Wat ik eigenlijk niet zo graag zag gebeuren.”
Bovendien sloot tijdens de 2 lokale ronden in Pittem nog eens een groep van circa 30 renners bij het 1e peloton aan. Toch reed Vanden Heede nog van iedereen weg. Hij bolde in Pittem met 15 seconden voorsprong op Steffen De Schuyteneer en de rest van de groep over de streep. In de tijdrit over 6 km in Wulpen moest Vanden Heede 10 seconden van zijn voorsprong inleveren. Zodat De Schuyteneer, winnaar van die tijdrit, met 5 tellen achterstand op de Olsenaar aan de slotetappe in Koksijde begon. Zonder bonificaties onderweg en aan de streep moest het team van Vanden Heede vooral controleren. Wat perfect lukte.
Bergtrui
“Deze eindzege is mooi”, glundert Vanden Heede. “Enkele jaren geleden was ik op deze Keizer der Junioren al geweest toen mijn broer hier meedeed. Toen al vond ik dit een interessante internationale rittenkoers. In Pittem had ik niet verwacht voorop te kunnen blijven. Ik dacht dat de ploegen van de sprinters mij nog zouden terugpakken. Wat niet gebeurde. Ik zag de waarden die ik duwde en besefte dat ze mij moeilijk gingen pakken. In de tijdrit van zondagvoormiddag was ik niet top. Ik heb liever een wat langere tijdrit.”
Uiteindelijk pakte Vanden Heede in de Keizer der Junioren alle truien. In de slotrit in Koksijde met 10 keer de Hoge Blekker stelde hij de bergtrui veilig door 4 keer als 1e en 3 keer als 2e de hoogste duin aan onze Vlaamse kust te ronden. Uiteraard mocht hij, als 1e jaars junior, ook de jongerentrui mee naar huis nemen.
