Johan Molly gaat Patrick Lefevere weer jonge talenten aan de hand doen. Zoals hij bijna 10 jaar geleden deed voor Etixx-iHNed, de continentale ploeg die tot Klein Constantia doorgroeide, maar werd opgedoekt toen Lefevere enkele renners naar andere WorldTour-ploegen zag verhuizen. Met het Soudal-Quick.Step Devo Team bewandelt Lefevere nu een gelijkaardig pad.
Talentscout
Momenteel is Johan Molly bezig aan zijn 3e en laatste seizoen in dienst van Bingoal Pauwels Sauzen WB, de procontinentale ploeg van Christophe Brandt. De voorbije jaren loodste hij onder meer Arjen Livyns, de Pool Stanislaw Aniolkowski en de Zwitser Joël Suter (nu bij Team Emirates) naar het Waalse team. Volgend jaar gaat de kerel uit het West-Vlaamse Heuvelland aan de slag binnen de wielerpiramide van manager Patrick Lefevere.
“Talenten scouten, dat is mijn passie”, benadrukt Molly. “In de toekomst ga ik over de hele wereld wedstrijden bekijken. Voor volgend jaar heb ik in grote lijnen al een programma uitgetekend. Tegenwoordig moet je er vroeg bij zijn. Vandaar dat ik vooral junioren zal volgen, maar ik ga ook al een blik werpen op de nieuwelingen. De beloftenploeg is het werk van Kevin Hulsmans. Het Soudal-Quick.Step Devo Team wordt voor hem een voltijdse job.”
Molly gaat teruggrijpen naar een systeem dat hij vroeger hanteerde. Hij zal weer een aantal jongeren uitnodigen naar een stage. Ergens op het einde van de maand mei of begin juni. “Die stage was eigenlijk de aanzet tot Etixx-iHNed”, gaat Molly verder. “In het verleden nodigde ik mannen uit als Yves Lampaert, Markus Hoelgaard, Alexis Gougeard en nog vele anderen die tot degelijke profs uitgroeiden. Zo’n stage ga ik opnieuw organiseren.”
Balen BC
Met de zegen van Patrick Lefevere. Molly leerde vele jaren geleden de stiel bij de Kortrijkse Groeningespurters. “Ooit haalde ik mannen als Tom Boonen en Jurgen Van Den Broeck naar die club”, weet hij nog heel goed. “Kevin De Weert ook, Gregory Habeaux, noem maar op. Ze lieten mij daar doen. Dankzij de sponsoring van Thermote-Vanhalst konden we wel iets meer dan andere ploegen.”
Die ploeg was vroeger hofleverancier van de Belgische profteams. Het is de bedoeling dat Molly iets gelijkaardigs uitbouwt. In samenwerking met Balen BC, de jongerenploeg uit de Kempen. Hij heeft een paar mannen in het vizier.
“Ik heb veel contact met Patrick Laenen, ploegleider bij de junioren van Balen”, verduidelijkt Molly. “We gaan het programma van die jeugdploeg nog iets internationaler proberen maken. Jammer genoeg blijven er foutjes in de kalender zitten. Zo valt het Belgisch kampioenschap voor junioren altijd samen met een Zwitserse Nations Cup-meerdaagse. Bij de beloften is dat ook zo. Daar wordt het BK gereden tijdens de Ronde van de Toekomst. Terwijl zo’n Belgisch kampioenschap voor jonge renners heel interessant is.”
Nederland
Eens hij een jong talent ontdekt, gaat Johan Molly zo voorzichtig mogelijk aan het werk. “Ik ga naar de koers en zoek contact”, vertelt hij. “Zonder beloftes te maken. Alleen laat ik die talentjes weten dat ik hen volg, dat ik af en toe eens zal bellen om te weten hoe het gaat en wat hun verdere programma is. Op die wijze volg ik nu bijvoorbeeld Milan De Ceuster, een junior uit Vlaams-Brabant, halfbroer van Sean De Bie. Ook Sente Sentjens, Jasper Schoofs, Axel Van den Broek en nog enkele jongens probeer ik zo goed mogelijk te volgen. Ik kijk ook naar Nederland, om daar de sterkere elementen te ontdekken. Als ik iets doe, wil ik het goed doen.”
In het verleden was Molly heel nauw betrokken bij Frank Vandenbroucke, het godenkind dat over enkele weken al 13 jaar gestorven is. “Frank was mijn God, ik was een hele grote fan”, geeft hij toe. “Speciaal voor hem verhuisde ik van Lendelede naar het Heuvelland. Ik verbond mijn lot aan hem.”
Intussen vond Molly – hij spreekt naast Nederlands en Frans ook Italiaans, Spaans, Duits en Engels – zijn eigen weg in het wielrennen. Door een nieuwe samenwerking met Patrick Lefevere zal hij weer kunnen doen wat hij liefst doet: jongeren met potentieel zoeken. “Wat niet wil zeggen dat ik in de toekomst geen renners meer zal masseren”, besluit Molly. “Bij Ipso-Asfra van Paul De Baerdemaeker en wijlen Frans Assez ben ik, ruim 25 jaar geleden, als verzorger in het wielrennen terecht gekomen.”
