Deze week is het precies 5 jaar geleden dat Jean-Pierre Dubois (53) zijn job als bondscoach voor de beloften verloor. In mei 2018 vond hij bij Bioracer ander werk. Samen met zijn echtgenote Laurence Melys, gewezen bondscoach voor de meisjes junioren, probeert hij ook Sprint 2000 Charleroi uit te bouwen tot 1 van de betere Waalse jeugdclubs.
Wielertoerist
Dubois, ex-renner, was 12 jaar bondscoach bij de U23. Voor hij bij Belgian Cycling, toen nog KBWB, aan de slag ging, zat hij in de verzekeringssector. “De datum van mijn ontslag bij de federatie staat in mijn geheugen gegrift”, geeft de Henegouwer 5 jaar later toe. “Ik zal 27 november 2017 nooit vergeten. Die dag moest ik bij Jos Smets, directeur van de wielerbond, komen. Ik dacht dat ik ontboden werd om het programma voor 2018 te bespreken. Het was om te horen dat ik ontslagen werd.”
Zodat Dubois op zoek moest naar een andere job. In mei 2018 ging hij aan de slag bij Bioracer, producent van fietskledij. “Vanuit Bioracer kreeg ik op een bepaald moment een berichtje met de vraag of ik iemand in Wallonië kende die voor het bedrijf kon werken”, weet Dubois nog goed. “Jawel, ik, heb ik toen geantwoord. Na een paar gesprekken met de directieleden kon ik aan de slag. Ik ben verantwoordelijk voor Bioracer in Wallonië, Brussel en het Groot-Hertogdom Luxemburg. Recreanten zijn onze belangrijkste afnemers, daarna wielerclubs en bedrijven.”
Zo had Dubois woensdagavond nog een afspraak met een Waalse wielerclub die van leverancier wil veranderen. “Bij de onderhandelingen zijn er altijd wel mensen die mij nog kennen van vroeger”, gaat Dubois verder. “Vanuit het jeugdwielrennen in de jaren ’80 en ’90 of als voormalig bondscoach. Als introductie is dat aardig meegenomen. Bovendien ben ik zelf ook nog wielertoerist. Ik kan dus uit heel wat eigen ervaringen spreken: als renner, als bondscoach, als recreant.”
Transfers
Jean-Pierre Dubois is een typische Belgische wielertoerist. “Als het op zaterdagavond niet te laat geweest is, spring ik op zondagvoormiddag op de koersfiets”, lacht hij. “Is een feestje toch wat uit de hand gelopen, dan doe ik wat arbeid op de rollen. Om de overtollige calorieën weg te werken. Meestal terwijl ik op televisie naar de cyclocross kijk. Ik probeer per week 4 tot 5 uur te sporten. Dat is niet veel, maar het volstaat om redelijk fit te blijven.”
Achter de schermen probeert hij Sprint 2000 Charleroi groter te maken. Door extra sponsors warm te maken voor de jeugdclub. “We konden het aantal geldschieters uitbreiden van 12 naar 20”, glundert Dubois. “Voor de club is dat een hele mooie evolutie. Als je jonge renners een interessant programma wilt aanbieden, moet je over de nodige middelen beschikken. In 2023 proberen we met onze U19-renners extra rittenkoersen af te werken. Dat kost best wel wat inzake verblijf en benzine.”
De club realiseerde ook enkele inkomende transfers. Dany Gabez en William Van Biene komen over van VC Ardennes. “Jammer genoeg verliezen we 4 renners aan Team Cannibal, de opleidingsploeg van Bahrain Victorious”, zucht Dubois. “Oscar Dopchie, Jasper Frankish, Florian Delier en Guillaume Dax zetten die stap. Jammer voor ons. Met hen erbij hadden we een hele sterke juniorenploeg kunnen hebben.”
Uijtdebroeks
Beloften, de vroegere dada van Dubois, zal Sprint 2000 volgend seizoen niet meer hebben. De voormalige bondscoach geeft ook toe dat hij de U23 niet echt meer volgt. “Door mijn activiteiten bij zowel Bioracer als Sprint 2000 Charleroi”, verduidelijkt hij. “En omdat ik na mijn ontslag eind 2017 zwaar ontgoocheld was. Sindsdien heb ik die categorie niet langer van nabij gevolgd. In de periode dat ik bondscoach was, kon ik zeggen wie waar de top 10 had gehaald. Dat kan ik nu niet meer vertellen.”
Wat niet wil zeggen dat hij zich volledig distantieerde van deze categorie. “De Ronde van de Toekomst heb ik dit jaar van nabij proberen volgen”, geeft Dubois toe. “Wat uiteraard met eindwinnaar Cian Uijtdebroeks te maken had. Cian is ooit bij Sprint 2000 begonnen. De grotere evenementen voor de beloften, die volg ik nog. Voor het WK U23 zit ik altijd klaar. Ik merk ook dat alles in een hele korte tijdsspanne veel veranderde. Je ziet steeds vaker dat junioren de U23 overslaan of slechts 1 jaar in die categorie koersen. Terwijl Dylan Teuns, ook iemand met heel veel talent, 4 volle jaren bij de beloften reed.”
