Team CST PostNL Bafang Mountainbike heeft een ongelofelijke impuls gekregen richting de Olympische Spelen van 2024. Het internationale team van Bart Brentjes zal immers vanaf 1 januari 2023 KMC als hoofdsponsor krijgen. Bovendien zullen ze vanaf Nieuwjaar te zien zijn op fietsen van Ridley. “Ridley richt de pijlen nu ook op de mountainbikesector en lanceert 2 nieuwe, hoogwaardige fietsen die perfect bij de competitie aansluiten”, aldus de frontman van het KMC MTB Racing Team.
Olympisch kampioen
Mountainbike werd in 1996 voor het eerst beoefend op de Olympische Spelen en het was Nederlander Bart Brentjens die toen naar de gouden medaille reed in Atlanta. 8 jaar later zou hij daar nog een bronzen medaille aan toevoegen. De 10-voudige kampioen van Nederland (en wereldkampioen van 1995) richtte aan het einde van 2008 zijn eigen MTB-team op. Al snel behoorde deze ploeg tot de absolute wereldtop.
Team CST PostNL Bafang Mountainbike telde het voorbije seizoen 7 renner/rensters. Yana Belomoina is misschien wel de bekendste onder hen. De Oekraïense met de kenmerkende helm van Red Bull werd in 2015 3e op het WK crosscountry na levende legende Pauline Ferrand-Prévot en Irina Kalentieva. Ze was ook al 3 keer leidster in de Wereldbeker en behaalde in 2017 goud op het EK crosscountry voor Linda Indergand en Gunn-Rita Dahle Flesja.
Verder is er ook nog Anne Tauber, 3-voudig Nederlands kampioene in de crosscountry. In het verleden werd ze op dat podium geflankeerd door Lotte Koopmans, die ook uitkomt voor het team. Daarnaast is er ook nog David Nordemann, de Nederlandse kampioen bij de beloften in 2018.
Lets talent
Martins Blums won bij de beloften de Wereldbekers van Mont-Sainte-Anne in Canada en Lenzerheide in Zwitserland. Bij de profs is hij kampioen van Letland. Sasha Hudyma is kampioen van Oekraïne in het crosscountry short circuit en Kjell van den Boogert mocht zich 3 jaar geleden al de 1e e-mountainbikeprof in Nederland noemen.
Natuurlijk is Brentjens in de wolken met de nieuwe sponsors voor de ploeg. “KMC is ’s werelds grootste kettingproducent en al vanaf 2017 een trouwe en betrokken sponsor van het team”, klinkt het. “Managing director Christ Bakker gaf enkele maanden geleden aan dat hij met het bedrijf graag als hoofdsponsor wilde werken richting Parijs. We zijn met elkaar het gesprek aangegaan en kwamen tot een nieuwe opzet van het team en een dynamische samenwerking.”
Volgens Bakker is sponsoring een essentieel onderdeel van het succes van KMC. “Atleten zijn onze felste critici. Het testen van producten door ‘s werelds beste renners in de meest veeleisende wedstrijden in alle disciplines zorgt ervoor dat we constante ontwikkelingen kunnen doen en nieuwe ideeën kunnen doorvoeren bij producten en diensten.”
Afscheid
“Vervolgens zijn we ook in gesprek gegaan met de huidige naamsponsoren”, gaat Brentjens verder. “PostNL blijft ons sponsoren op de weg naar de Spelen, CST neemt na 14 jaar samenwerken afscheid van de ploeg. Bafang had eerder al gevraagd om de samenwerking te beëindigen omdat ze kiezen voor een andere sponsorstrategie. Deze samenwerkingen hebben ons de afgelopen jaren veel succes bezorgd.”
Naast KMC is ook de komst van Ridley een belangrijk nieuwsfeit voor de ploeg. Het merk werd opgericht in 1997 en is al jaren succesvol op de weg en in het veldrijden. “Nu richten ze hun pijlen ook op het mountainbike”, merkt Brentjens op. “Ik kijk er naar uit om samen met het team, KMC en Ridley de krachten te bundelen en samen onze doelstellingen na te jagen. Deze intentie is enorm voelbaar en maakt dat we met elkaar vol energie en vertrouwen de route naar Parijs 2024 volgen!”
Jochim Aerts van Belgian Cycling Factory ziet in de samenwerking de kans om met Ridley de eerste stappen in de MTB World Cup te zetten. “We kijken ernaar uit om onze Raft XC en Probe RS in actie te zien op het hoogste niveau en kunnen zelfs niet wachten om onze mountainbikes verder te innoveren.” Veel enthousiasme dus bij de verschillende actoren. Of dat straks ook leidt tot eremetaal valt natuurlijk nog af te wachten.