Al sinds 1988 is Carbonbike een distribiteur met naam en faam. De groothandelaar verkoopt onder meer de prestigieuze fietsen van Pinarello en is uitgegroeid tot een vaste waarde in de fietsbranche. Oprichter Peter Schroen kan inmiddels al een aantal jaren rekenen op zijn zoon Dietrich, die de modernisering mee heeft doorgevoerd. “We zijn nu bezig met de uitrol van Carbonbike 3.0″, klinkt het.
Exclusieve merken
Peter Schroen was in zijn tijd een gewaardeerd profwielrenner en amateurrenner. Hij was nog ploegmaat van Sean Kelly en Gerrie Knetemann en was later te bewonderen op een Pinarello. Zo werd hij gevraagd om deze Italiaanse fietsen in de Benelux te verdelen en op die manier zag Carbonbike het levenslicht. Wat begon als een uit de hand gelopen service, werd al snel een professionele zaak. Een aantal andere Italiaanse merken klopten aan bij Carbonbike en later werden er ook helmen en kledij verkocht.
Sinds zijn zoon Dietrich in 2008 mee aan boord werd gehaald, kwam Carbonbike ook in een stroomversnelling. Er werd meer ingezet op exclusieve merken en partnerships met wereldwijde bedrijven, terwijl het bedrijf ook koos voor modernisering en verjonging. Zo werd ook Kask ook mee aan boord gehaald.
“In het begin kende men deze helmen amper en verkochten we er op jaarbasis misschien 80. Nu zijn ze – ook met dank aan INEOS Grenadiers – een grote speler geworden in de fietsbranche. Dat is een voorbeeld van hoe we werken: we kiezen voor producten waar we in geloven en waar we zelf mee willen rijden.”
Waremme en Luxemburg
In januari 2013 verhuisde Carbonbike naar Waremme. “Dat was voor ons een belangrijke sprong waar we ook zeer tevreden over waren”, benadrukt Dietrich Schroen. “We mochten zelfs mee nadenken over de gebouwen en op die manier ontstond Carbonbike 2.0. Met meer mensen en een nieuwe structuur. Door de coronapandemie was het een tijd lang heel moeilijk voor ons, want alles veranderde. Vind vandaag de dag maar eens betrouwbare en gemotiveerde mensen… Gelukkig bleef de familiestructuur behouden, met ook nog mijn zus die instaat voor de boekhouding en de HR en een neef.”
Carbonbike 3.0 ziet nu dus het levenslicht. “We hebben nog veel meer stockageruimte en breiden op dat vlak uit met 50%”, klinkt het terecht trots. “We tellen vandaag een 13-tal merken zoals Pinarello en Stevens, maar ook SupQ, Scope en Giordana. Door te rekenen op medewerkers als accountmanagers Julien Van den Brande en Ludwig De Winter – die allebei uit het peloton komen – behouden we ook de voeling met de fietswereld en dat verhoogt onze geloofwaardigheid. We zullen volgend jaar trouwens ook de ploeg van Julien van fietsen voorzien.”
De wielerwereld is constant in verandering, erkent ook Schroen. “Dat maakt het niet gemakkelijk, want je moet constant aanpassen om niet achterop te geraken. Daarom hebben we ook ons bureau en de showroom vernieuwd. Het was vreemd dat die showroom zo leeg stond, terwijl we op het bureau met 10 mensen zaten in een ruimte voor 2. Het administratieve gedeelte vind je tegenwoordig terug in Luxemburg, terwijl we in Waremme breder werken en ook heel wat meetings organiseren. Deze nieuwe en professionele structuur is inmiddels toe aan zijn 3e jaar.”
Service en beschikbaarheid
Carbonbike zet erg in op B2B. “We proberen ons systeem constant te verbeteren en aan te passen op vraag van de klant. Verder lanceerden we in september onze nieuwe website, al is er nog tijd nodig om deze perfect te laten draaien. En natuurlijk hebben we meer mensen aangenomen. Niet alleen vertegenwoordigers, maar ook mensen op kantoor. Denk maar aan Pascal De Graef, ook een bekende in de wielerwereld. Zo zijn we vandaag met 18 medewerkers.”
Door onder meer een ploeg te ondersteunen, wil Carbonbike 3.0 nog meer zichtbaar zijn in de lokale wielerwereld en rechtstreeks de klant bereiken. “Zo promoten we onze merken in de hele Benelux”, besluit Dietrich Schroen. “We hebben ervaring en dat laten we zien. Importeurs hebben maar een kleine winstmarge en nemen veel risico’s. We beseffen dus het belang van snelle leveringen. Het heeft geen zin dat je pakweg schoenen bestelt en daar een half jaar op moet wachten. Een high-end service en een opperbeste beschikbaarheid, dat is waar we vandaag voor staan.”