In de veldritwinter van 2007-2008 reed Sven Nys niet rond als wereldkampioen, noch met een Belgische tricoloretrui. Toch was hij in die periode de meest constante crosser van het pak. 1 van zijn meest memorabele meesterwerken leverde hij af in Gavere op 18 november 2007. Met een splijtende demarrage degradeerde hij in de slotronde de tegenstand tot figuranten. 15 jaar later is Gavere voor het eerst Wereldbeker en hopen de fans op een nieuw exploot.
Kannibaal
Sven Nys werd niet zomaar de Kannibaal genoemd. Toch bleef hij zelfs in zijn absolute topjaren kwetsbaar op de kampioenschappen. Dat was ook het geval in 2007, toen hij in Hamme-Zogge door Bart Wellens geklopt werd op het BK. Door de overvloedige regenval was de weide herschapen in een modderpoel en al lopend kon Wellens zijn eeuwige rivaal de baas. Enkele weken later volgde het onvergetelijke WK in Hooglede-Gits, waar Nys en Wellens ten val kwamen door een plastic bak en Vervecken met de regenboogtrui aan de haal ging.
Een winter later heerste Nys als vanouds. Dat weekend had hij in Hasselt al de GvA Trofee gewonnen en in Gavere ging hij voor 2 op 2. In de slotronde waren er echter nog 6 renners samen, een behoorlijk unieke situatie in het altijd lastige Gavere. Nys moest het opnemen tegen een kwartet van Fidea met Wellens, Vervecken, Pauwels en Vantornout. En: met Francis Mourey was ook de Franse kampioen mee aan boord.
Op de laatste beklimming nam Nys in zijn blauwe trui van UCI-leider over van Vervecken. Hij plaatste een ongelofelijke versnelling. In de stijl van de gevleugelde klimmer reed hij op enkele hectometers een geweldige kloof bij elkaar. Het leek wel alsof het parcours voor hem niet omhoog liep, zo snel ging het eraan toe. Op het lange stuk richting aankomststrook kon Nys al rustig de zege vieren. Het was een overwinning die perfect het tactisch vernuft en de pure klasse van hem benadrukte. De Fidea’s werden ook in de strijd voor het zilver afgetroefd, want de snelle Mourey reed naar een mooie 2e plek.
5 oud-winnaars
De omloop van Gavere is dit jaar flink vernieuwd, dat las je eerder al op WielerVerhaal. De beklimming blijft echter wel nog steeds aanwezig in het parcours. Dat is iets wat vooral wereldkampioen Tom Pidcock ligt, want die ging hier in 2020 zowaar Mathieu van der Poel vooraf. Ook Wout van Aert, Eli Iserbyt, Lars van der Haar en natuurlijk Van der Poel zelf staan al op de erelijst.
Met 5 ex-winnaars is het dus niet ver zoeken naar topfavorieten op ‘Boxing Day’. Laurens Sweeck verdedigt dan weer de leiding in de Wereldbeker en kijkt in 1e instantie naar Michael Vanthourenhout, die op dergelijke klimparcoursen altijd in zijn sas is. België heeft met Jens Adams, Niels Vandeputte en Toon Vandebosch nog mooi volk aan de start. Het wordt ook uitkijken naar Belgisch kampioen op de weg Tim Merlier en de jonge talenten Emiel Verstrynge, Johan Wyseure en Jente Michels. Met Vincent Baestaens en Gerben Kuypers is de hele kern meteen vermeld.
Verder is het fijn om ook een reeks Amerikanen op de startlijst te zien. Dat geldt zeker voor Eric Brunner, de vicekampioen van de Verenigde Staten, die eerder dit jaar zowaar 4e werd in de Wereldbeker van Fayetteville en zich nu voor de 1e keer sinds begin 2020 waagt aan een Europees parcours. Met Curtis White is ook de Amerikaanse kampioen himself aanwezig in Oost-Vlaanderen.
Tourrevelatie
Joshua Dubau (Frankrijk), Kevin Kuhn (Zwitserland) en Felipe Orts (Spanje) zijn enkele andere nationale kampioenen die zorgen voor een leuk deelnemersveld. Daarop ontbreekt helaas Timon Rüegg, een Zwitser waarvan we na zijn 5e plaats in Val di Sole graag wat meer zouden zien. Ook de Italianen komen op 2e kerstdag niet naar België.
Bij de vrouwen is het natuurlijk afwachten hoe Fem van Empel herstelt van haar blessures opgelopen in Val di Sole. Nederlandse vrouwen genoeg om over te nemen natuurlijk, met Puck Pieterse voorop en Lucinda Brand, Manon Bakker, Aniek van Alphen, Shirin van Anrooij, Inge van der Heijden en Annemarie Worst. En wat kan Yara Kastelijn, die in de Tour geweldig omhoog reed? Ze werd er knap 13e in het klassement. Ook Ferrand-Prévot moet als mountainbikester dit werk aankunnen, net als de Amerikaanse Clara Honsinger. Verder is het uitkijken naar Blanka Kata Vas, die er in Antwerpen en Val di Sole niet echt aan te pas kwam.
Wil jij de laatste week van 2022 met een knalprestatie inzetten, kijk dan eens naar de scherpe noteringen die onze partner Bingoal heeft klaarstaan voor deze Wereldbekermanche in Gavere!
