Hoogst vervelend! Neoprof Arno Claeys (22) verlaat woensdag de ploegstage van Team Flanders-Baloise om donderdag in Herentals op consultatie te gaan bij de bekende chirurg Toon Claes. Tijdens de voorbereiding kreeg hij af te rekenen met kniepijn, waardoor hij de trainingen in en rond Altea moet beperken tot hooguit 2 uurtjes. De renner uit Oostakker hoopt dat Claes hem kan helpen.
Rechts
Voor Arno Claeys was het jaar 2022 bijzonder belangrijk. De jongere broer van Dimitri, intussen als talentcoach aan de slag bij Intermarché-Circus-Wanty en het beloftenteam Circus-ReUz-Technord, zette zichzelf in z’n laatste jaar bij de beloften het mes op de keel. Een contract afdwingen of de koersfiets aan de spreekwoordelijke haak hangen. Zo scherp durfde hij het stellen, in een tussenoplossing zag hij geen heil. Het lukte. Hij is 1 van de 6 nieuwe gezichten bij Team Flanders-Baloise, de Vlaamse opleidingsploeg. Maar nu heeft hij brute pech.
“Na het seizoen bouwde ik 4 weken rust in en hervatte ik met enkele ritjes op de mountainbike”, verduidelijkt Arno Claeys. “Vrij vlug begon ik last te krijgen aan de knie. Uiteraard ging ik snel op zoek naar de oorzaak en een mogelijke oplossing. Ik denk dat ik in het Gentse alle chirurgen, sportartsen en kinesisten met een beetje naam en faam heb opgezocht. Een oplossing kwam er niet. De meningen zijn verdeeld. Volgens sommigen komt het probleem vanuit mijn heup, anderen vermoeden dat er is iets is met de rechterknie zelf.”
Uiteraard is het niet eenvoudig om snel bij de Herentalse chirurg Toon Claes op consultatie te gaan. Donderdag 12 januari 2023 heeft hij een afspraak bij de gerenommeerde knie- en sportchirurg. Tijdens de ploegstage in Altea beperkte Arno Claeys zich tot korte trainingsritjes en maakte hij de fotosessies mee. Hij heeft zelf een vermoeden waar de oorzaak van de kniepijn ligt.
Mallorca
“Vermoedelijk zit ik met een cam heup”, aldus de renner uit Oostakker. “Dat is een soort verdikking in de kom van mijn heup op de plaats waar mijn been in beweegt. Misschien is dat aangeboren. Volgens sommige kinesisten kan het ook te maken met het feit dat ik bij de jeugd 10 jaar heb gevoetbald, dat die verdikking dan ontstaan is. In mijn periode bij nieuwelingen en junioren kreeg ik nooit last. Ik hoop donderdag duidelijkheid te krijgen. Als een operatie noodzakelijk blijkt, zal ik die zo snel mogelijk laten uitvoeren.”
Claeys ging ook al te rade bij Jens De Decker, sportarts en ploegdokter bij KAA Gent. “Hij vermoedt dat een operatie niet zal helpen”, gaat Arno Claeys verder. “Zonder ingreep zal ik op een andere manier van die kniepijn moeten proberen afgeraken. Via injecties of speciale oefeningen. Al denk ik dat ik alle oefeningen die mogelijk zijn aan het doen ben. Voorlopig zonder succes. Hopelijk kan Toon Claes mij helpen. Dit is heel vervelend. Als je iets breekt, weet je hoe lang je out bent. Nu heb ik geen enkel idee wanneer ik mijn 1e koers zal kunnen rijden. Moet ik onder het mes, dan zal ik wellicht 4 tot 5 maanden buiten strijd zijn.”
Hans De Clercq, ploegleider bij Team Flanders-Baloise, voorzag het profdebuut van Arno Claeys in 1 van de 5 eendagskoersen eind deze maand op Mallorca. “Ik droomde al van de start in Omloop Het Nieuwsblad”, geeft Claeys toe. “Starten in ‘t Kuipke, 3 km van mijn deur, dat was heel mooi geweest. Of mijn 1e Ronde van Vlaanderen rijden. Dit jaar is de start opnieuw in Brugge en is er een passage in Knesselare, dat dorp van de Ronde is. Dat kunnen beleven was mooi geweest, maar het is nu niet aan de orde.”
Oplossing
Arno Claeys is al vele jaren samen met Britt Lambrecht, de zus van de verongelukte Bjorg, en heeft dus een band met Knesselare. “Door dat dramatische ongeval van Bjorg in augustus 2019 kan ik mijn knieprobleem best relativeren”, benadrukt de neoprof. “De ploegleiding van Team Flanders-Baloise adviseert me om rustig de tijd te nemen. Sedert 20 december 2022 kan ik niet meer deftig trainen. Voordien was ik al eens 2 weken in Spanje en kon ik pijnvrij trainen, maar nadat ik thuiskwam keerde de kniepijn jammer genoeg terug. Neen, zo erg zal het wel niet zijn, ik denk niet dat mijn carrière nu aan een zijden draadje hangt. Ik ga er vanuit dat een oplossing mogelijk is. De ene dag gaat het ook beter dan de andere.”
