Aan de top blijven door wereldtoppers (Lorena Wiebes) aan te trekken en de toekomst verzekeren door jonge talenten te strikken (Marie Schreiber). Op die manier probeert Team SD Worx in het vrouwenwielrennen nog lang nummer 1 van de wereld te blijven. Teammanager Erwin Janssen schetst wat in 2023 de ambities van de Nederlandse vrouwenploeg zijn.
Complementair
SD Worx stuntte door Lorena Wiebes (23) weg te kapen bij Team DSM. In het shirt van die ploeg sprintte ze in 2022 naar niet minder dan 23 overwinningen. De snelste vrouw ter wereld rijdt nu voor een nog beter team, maar moet het leiderschap wel delen met Lotte Kopecky en Demi Vollering. Er zullen, eens de wedstrijden op gang komen, hele goeie afspraken moeten worden gemaakt.
“UIteraard hadden wij Lorena al veel langer in het vizier”, geeft Erwin Janssen toe. “Bij haar vroegere ploeg lag ze nog tot en met 2024 onder contract, maar in die overeenkomst stak ook een clausule dat ze van ploeg kon veranderen. We hebben snel gehandeld. Lorena opperde zelf ook de wens om voor het beste team van de wereld te rijden. Om zich nog beter te kunnen ontwikkelen. Ik denk dat we een goeie match vonden.”
Toch zijn er topkoersen die zowel door Lotte Kopecky als door Lorena Wiebes kunnen worden gewonnen. “Ik weet dat het 1e idee van de media en van de wielerliefhebbers is dat Lotte meer naar het klassieke werk zal worden geduwd”, gaat de SD Worx-teammanager verder. “Lotte en Lorena beseffen dat ze complementair kunnen zijn. Zo hebben ze elkaar gevonden. Ze zullen allebei hun kansen krijgen. Lotte is heel sterk in de voorjaarsklassiekers. We willen haar zo goed mogelijk aan de start van die wedstrijden krijgen.”
Veldrijden
“Van Lorena, Lotte en Demi mogen we dit jaar heel veel verwachten, zij zijn onze kopvrouwen”, benadrukt Janssen. “Ook Demi is goed in de klassiekers, zeker als er moet worden geklommen. Want in de 1e Tour de France Femmes pakte ze de bergtrui en werd ze in het algemeen klassement 2e na Annemiek Van Vleuten. Maar ook onder dit trio hebben we veelbelovende rensters.”
Recent haalde SD Worx de Luxemburgse Marie Schreiber, amper 19 maar op de UCI-ranking voor het veldrijden reeds 13e van de wereld. De top 10 van die ranking is volledig Nederlands gekleurd. Daarna volgen de Française Hélène Clauzel en de Hongaarse Kata Blanka Vas, eveneens renster bij SD Worx.
“Onze hoofdsponsor aast op grotere visibiliteit in het veldrijden omdat deze sport in België enorm populair is”, verduidelijkt Janssen. “Over het aantrekken van Marie Schreiber is heel goed nagedacht. De Luxemburgse is een groot talent in het veld, maar heeft ook ambitie op de weg. We gaan haar niet te veel druk opleggen. Ze is nog heel jong en moet bij ons stap voor stap proberen groeien. Het is niet zo dat we ook in het cyclocross nummer 1 van de wereld willen worden. We willen op termijn wel de top 10 in de belangrijkste Wereldbekerwedstrijden halen. Kata Blanka Vas was een 1e stap, Marie Schreiber is stap 2. We hopen ooit 3 of 4 goeie veldrijders te hebben. Om ook in deze tak van de wielersport een beetje te groeien.”
Megaprofessioneel
In de cross heeft SD Worx – de hoofdsponsor gaat zeker door tot eind 2026 – ook nog altijd Christine Majerus (35). Voor de weg werden bij Parkhotel Valkenburg Mischa Bredewold en Femke Markus – beiden zijn 22 jaar – weggehaald. De Italiaanse Barbara Guarischi (35) is dan weer een ervaren renster die overkomt van Movistar.
“In de breedte staat de ploeg er heel goed voor”, vermoedt Erwin Janssen. “Uiteraard zet de concurrentie ook stappen. Veel vrouwenteams zijn gelinkt aan mannenploegen uit de WorldTour. Die megaprofessionele omgeving is nog vrij nieuw in het vrouwenwielrennen. Bij SD Worx hebben we een eigen DNA, maar in dat megaprofessionalisme proberen we mee te ontwikkelen. Door elk jaar wat dingen te verbeteren.”
“De eerste trainingskampen liggen achter de rug, langzaam zijn we klaar voor de eerste wedstrijden”, besluit Janssen. “De dynamiek in onze vernieuwde ploeg zit goed. Als we naar de trainingswaarden van de rensters kijken, staan we een stapje verder dan vorig jaar. Om te blijven meedraaien aan de top is het belangrijk om te investeren in jonge talenten. De laatste jaren hebben we dat meer gedaan dan ooit tevoren. De mix van wereldtoppers en opkomende jongeren moet ons nummer 1 van de wereld laten blijven.”
