Eerst judo, dan crossen, daarna de weg, nu in combinatie met rondjes draaien op de piste. Zoals iedereen in het leven het juiste pad zoekt, worden ook in de sport de mogelijkheden afgetast. Brem Deman (21) lijkt zijn traject te hebben gevonden. De Vlaams-Brabander heeft een 1e selectie beet voor de Europese pistekampioenschappen in het Zwitserse Grenchen (8-12/2).
Driekleur
Toen hij bijna 14 jaar oud was, stapte Brem Deman over van de tatami naar het veld. “Ik heb judo beoefend, maar echt voor die sport leven deed ik niet”, blikt hij even terug. “Toen was ik redelijk zwaar. Altijd net iets te zwaar om te kampen in een lagere gewichtsklasse. Waardoor ik vaak uitkwam tegen jongens die 4 tot 5 kg meer wogen. Op die leeftijd maakt dat in judo veel verschil.”
Dus vond hij die sport op den duur niet uitdagend genoeg. En stapte hij over naar het veldrijden. “Als 1e jaars nieuweling reed ik een paar crossen, daarna ook enkele koersen op de weg, nadien een volledige winter in het veld”, gaat Deman verder. “Eens bij de junioren koerste ik enkel op de weg. Tijdens de winter van vorig jaar overhaalden Noah Vandenbranden en Gianluca Pollefliet mij om een pistemeeting mee te doen.”
Deze winter nam Deman, die op 1 januari 2023 het shirt van VDM-Trawobo ruilde voor dat van EFC-L&R-AGS, voor het eerst deel aan de nationale kampioenschappen in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx. Op BK’s bij de elite worden 2 titels uitgereikt: 1 voor profs en renners van continentale teams, een 2e voor renners aangesloten bij een gewone amateurclub. Het voorbije weekeinde veroverde Deman de clubdriekleur in de Scratch. Dankzij een 4e plaats na de profs Lindsay De Vylder, Jules Hesters en Tuur Dens. Met Ben Squire pakte hij de titel in de Ploegkoers. In het Omnium en de Afvalling haalde hij zilver. Op de piste in Gent werkt Deman al enige tijd de nationale trainingen af.
Ploegenachtervolging
“Bondscoach Kenny De Ketele belde mij op een bepaald moment met de vraag om meer op de wielerbaan te rijden”, aldus Deman. “En dan vooral met het oog op de Achtervolging. Op die vraag ben ik ingegaan. Van de trainingen voor de Ploegenachtervolging word ik op de weg beter. Het is mooi dat ik volgende week mee mag naar het Europees kampioenschap in Grenchen. Alleen al om de sfeer te snuiven en te zien hoe zo’n internationaal kampioenschap werkt.”
Vaste waarden voor de Ploegenachtervolging – een nummer dat ook op de Olympische Spelen wordt gereden – zijn Noah Vandenbranden, Tuur Dens en Gianluca Pollefliet. Door het wegvallen van Brent Van Mulders – hij begint op 1 februari 2023 voltijds te werken – is de 4e plaats in de Belgische ploeg vacant. Thibaut Bernard heeft wellicht een streepje voor. Brem Deman is kandidaat en gaat mee naar Grenchen waar de Ploegenachtervolging op de openingsdag (8/2) wordt gereden.
“Makkelijk om in dat Belgische kwartet te stappen is het niet”, geeft Deman eerlijk toe. “Die mannen rijden de laatste tijd belachelijk hard. Zij maakten bijzonder veel vorderingen en hebben ontzettend veel ervaring in dat werk. Op technisch vlak moet ik me nog heel veel bijschaven.”
Brussel-Opwijk
Tijdens het slotweekeinde van de Belgische pistekampioenschappen liet Deman niettemin zien dat hij uit het goeie hout gesneden is. Zeker op dag 1 en 2. Enkel het BK Omnium, gewonnen door Tuur Dens, liep de 3e BK-dag wat minder. Daarin legde hij de duimen voor Arthur Senrame, die in een bijzonder beklijvende Afvalling het verschil maakte.
“Tijdens dat Omnium voelde ik de inspanningen van de 2 voorbije dagen”, is Deman eerlijk. “Er zijn ook disciplines die ik nooit eerder deed. Zaterdag reed ik mijn 1e Afvalling. Ik heb geleerd dat je daarin wat moet kunnen wringen. Tijdens het Omnium liet ik me in de Afvalling wegdrummen. Waardoor ik in de afsluitende Puntenkoers van deze 4-kamp niet meer kon terugkeren, want ik stond bijna 30 punten achter.”
Deman, die door Anthony Dierickx wordt getraind, wil ook scoren op de weg. Dat doet hij dit seizoen onder de vleugels van ploegleider Wim Feys. “Ik hoop de selectie voor Brussel-Opwijk te halen”, besluit de inwoner van Opwijk. “Intussen ben ik 3e jaars belofte. Toch zal het zondag 26 februari 2023 pas mijn 1e deelname aan deze voorjaarsklassieker zijn. De voorbije 2 jaar kon deze thuiskoers door de pandemie niet doorgaan. Ik mik op een goed voorjaar. Dat soort wedstrijden ligt me.”
