Toen Shimano enige tijd geleden zijn nieuwe brillen presenteerde, werd benadrukt dat die lenzen meekregen die speciaal werden ontwikkeld voor het gravelen. Wanneer een grote speler als Shimano accessoires ontwerpt voor 1 bepaald niche, dan trekt dat onze aandacht. Dus kijken we even wat GRX allemaal inhoudt.
Niet meer weg te denken
Toen Shimano met de GRX kwam aandraven, kreeg het wel eens de wind van voren. Weer een nieuwe groep, dachten sommigen. Maar al snel kreeg de goegemeente door dat de groep wel degelijk een voordeel biedt en is Shimano GRX niet meer weg te denken uit de gravelscene. De groepsets worden gekenmerkt door kleine verschillen die het de gravelrijder een stuk makkelijker maken. De vorm van de shifters en hun draaipunt, de loop van de ketting over het tandwiel, de derailleurdemper die je ketting minder laat klapperen, allemaal dingen die het gravelen nog leuker maken. Je mag best stellen dat het de benchmark is voor de concurrentie. De groepset zelf hoeft zijn kwaliteiten niet meer te bewijzen, maar Shimano ging een hele stap verder en maakte van GRX een compleet gamma met 1 doel: fun op de fiets!
Wanneer je op zoek gaat naar een nieuwe gravelfiets is er veel kans dat hij uitgerust is met een GRX-groepset. Met de GRX 800, 600 en 400 en elektronisch schakelen (Di2) bij de 800 biedt Shimano voor ieder wat wils. Daarbij zijn GRX-onderdelen met elkaar te combineren, zodat je zelf de perfecte groepset kunt maken. Shimano biedt trouwens ook de mogelijkheid om voor een 10-speed te gaan. Dat mag misschien niet echt van deze tijd lijken, maar een 10-speed ketting is nu eenmaal net wat breder en sterker en kan meer aan dan een 11-speed. Wie dus gewoon graag wat gaat raggen, is met een 10-speed net zo goed bediend.
Wielen
Zoals gezegd heeft Shimano bij zijn GRX voor een compleet aanbod gezorgd. Zo zijn er bijvoorbeeld de wielen. Van bij het begin koos Shimano voor specifiek ontworpen wielen. De WH-RX570 TL met 21,6 mm brede tubeless velg kreeg MTB-genen mee en valt op door zijn robuuste karakter gecombineerd met voldoende stijfheid en een prima gewicht. Onze eigen GRX-wielen zien er na 4 jaar en zowat 10.000 km nog steeds prima uit. Op een gebroken spaak na hebben ze nog geen defect gehad.
De lagers lopen nog steeds mooi vlot en de velg is nog steeds mooi recht. Toch hebben we de wielen niet ontzien. Op de flanken van de Ventoux kregen ze kilo’s stenen en mountainbikewaardige trails te verwerken. Tijdens de Grinduro zorgde de modder ervoor dat de kleur van de fiets (racing green met gouden decals) bijna niet meer te herkennen was. Maar achteraf goed reinigen, lagers onderhouden en spaken bijregelen zijn een must.
Ondertussen heeft Shimano het aanbod met een meer sportieve carbon versie uitgebreid. Daarbij gingen vooral gewicht en stijfheid naar beneden. De prijs ging de andere richting uit. Net als de prestaties overigens. De WH-870 TL hebben een binnenbreedte van 25 mm en zijn 32 mm hoog. Daardoor zijn ze erg stijf, maar met 1.458 gram ook nog erg licht. Dat zorgt voor betere reacties bij snelle richtingsveranderingen en snellere acceleraties. De keuze van de meer competitie georiënteerde rijder.
Kleding en schoenen
Naast deze technische spullen heeft Shimano ook een heuse kledinglijn, brillen en schoenen voorzien voor het gravelsegment. Bij de Evolve-kledinglijn zien we veel gerecycleerde stoffen met telkens slimme features die het gravelen wat makkelijker maken. Aan de zijkant van de shirts zorgt een handig en snel bereikbaar zakje ervoor dat dat dringend nodige gelletje voor het grijpen zit. En die banaan raken we kwijt in de zak op het been. De zemen werden speciaal ontworpen om trillingen te dempen. Bij de Evolve Performance bibshort is de baselayer met compressiewerking zelfs ingebouwd.
De Shimano RX8-schoenen hebben hun kwaliteiten al lang bewezen. Ook na enkele jaren aan onze voeten zien ze er nog prima uit en is de zool lekker stijf. Toch vond Shimano dat de schoen nog verbeterd kon worden. Bij zijn opvolger, de RX8, werden die kwaliteiten nog wat verfijnd en tegelijk ging het gewicht wat naar beneden. Maar Shimano voegde ook de RX6 aan het gamma toe. Die heeft een net wat soepelere zool waardoor hij wat makkelijker afrolt tijdens het wandelen. Zo loop je net wat eleganter naar dat zonovergoten plekje op het terras. De RX8R dan weer is er voor de meer competitieve rijder waarbij een enkelmanchet alle vuil buitenhoudt. Voeg daar een expressieve Limited Edition en een vrouwenmodel aan toe en iedereen vindt wel een RX-schoen naar zijn zin.
Brillen
We ronden af met de brillen. Terwijl de nieuwe S-Phyre en Aerolite nu ook een specifieke gravellens kregen, zijn er nog de specifieke Equinox en Technium. Die zijn ontworpen volgens het Ridescape-principe, waardoor ze steviger op de neus blijven en toch comfortabel zitten. Maar zoals we weten, zijn brillen net als zadels een persoonlijke keuze. Uitproberen is een must.
Shimano heeft met zijn gravellijn de bewuste keuze gemaakt om sterk in te zetten op de gravelscene. Wanneer je de details wat nader bekijkt, merk je snel dat er uitgebreid en goed is nagedacht over de gravellijn. Hier vind je echt alle info over het Shimano-aanbod voor het gravelsegment.
