Voor de start van Le Samyn des Dames, de Waalse opener voor vrouwen, warmden de 7 rensters van Human Powered Health ter hoogte van de teambus samen op. Een bewuste keuze van Jesse Vandenbulcke en haar ploeggenotes. De gewezen Belgisch kampioene legt uit waarom voor deze gezamenlijke opwarming werd gekozen.
Korte koers
“In de 1e plaats omdat het heel koud is”, lacht Jesse Vandenbulcke. “Ik denk dat de temperatuur maar net boven het vriespunt komt. Belangrijk dus om het lichaam op te warmen. Ook omdat de geneutraliseerde start hier redelijk kort is. Slechts anderhalve km. Voor de Omloop Het Nieuwsblad was zo’n stevige opwarmsessie niet nodig. Daar is de neutralisatie 7,5 km. Dan heb je tijd om bij de start warm te draaien.”
Bij zo’n geneutraliseerde start rijdt het peloton een tijdje achter de rode vlag van de wedstrijdjury. Tot het signaal van de commissarissen achter de groep komt dat iedereen mee is en de startvlag kan gestreken worden.
“Extra reden om voor deze Samyn goed op te warmen is dat dit een redelijk korte koers is”, verwijst Vandenbulcke naar de 99,4 km. “Bovendien komt de 1e kasseistrook, zo kenmerkend voor deze wedstrijd, heel snel. Er staat best veel wind. Zonder een goeie opwarming kan je in deze koers snel in de problemen komen. Vandaar deze gezamenlijke opwarming, die ook deel is van de professionele aanpak van de ploeg”
Te veel kledij
Uiteraard werkt een degelijke opwarming preventief tegen blessures. “Je mag je spieren bij een eventueel hectische start niet in shock laten gaan”, verduidelijkt Vandenbulcke. “Zonder op te warmen kan je makkelijker een spierscheur oplopen. Dat moet je absoluut vermijden, anders sta je een paar weken langs de kant. Wat in een druk voorjaar alles behalve wenselijk is.”
Na een doorgedreven opwarming zie je vaak dat renners en rensters net voor de start nog vele minuten stil staan. Dan is de gewonnen warmte verdwenen. Of toch niet? Jesse Vandenbulcke, intussen 27 jaar, heeft al heel wat ervaring en weet ook wat ze moet doen om niet te veel lichaamswarmte te verliezen als het startsignaal eventjes op zich laat wachten.
“Starten met iets te veel kledij aan is daarvoor de oplossing”, benadrukt de West-Vlaamse die in het Oost-Vlaamse Gentbrugge woont. “Ik denk dat dit vroeger totaal anders was. Dan arriveerde je in de kleren die je voor de start had aangetrokken. Bij een langere neutralisatie staan overal mensen van de ploeg bij wie je beenstukken, lange mouwen, handschoenen en dergelijke kan afgooien. Op die manier raak je helemaal klaar om te koersen.”
Zege in Cyprus
Wat in Le Samyn de bedoeling was van de teamleiding van Human Powered Health, 1 van de 15 ploegen die van de UCI een licentie voor de WorldTour kreeg. “Het is onze bedoeling om met een kleine groep naar de aankomstlijn in Dour te rijden”, aldus Vandenbulcke. “En daar de sprint naar onze hand te zetten. Eerst gaan we proberen om de koers zo hard mogelijk te maken. Natuurlijk is het niet vanzelfsprekend dat de koers op die manier zal lopen.”
Behalve een vlucht van 17 rensters gebeurde in het begin van Le Samyn des Dames niet veel. De deur stond achteraan voortdurend open. Op de laatste kasseistrook sloegen Marta Bastianelli en Maria Confalonieri, 2 Italiaanse rensters, een gaatje. In die volgorde bolden ze over de streep. Marjolein van ‘t Geloof, samen met Vandenbulcke overgestapt van Le Col-Wahoo naar Human Powered Health, sleepte de 6e plaats uit de brand. Opdracht volbracht!
Vandenbulcke mocht in de voorbereiding op dit wegseizoen ook al eens juichen. In Cyprus won ze met ruime voorsprong een 1.2-wedstrijd. Zaterdag bolde ze aan het einde van de Omloop Het Nieuwsblad als 42e over de streep. In een groep op 2 minuten van winnares Lotte Kopecky. “Wat niet was zoals ik vooraf had verwacht”, geeft Vandenbulcke eerlijk toe. “Ik was goed, zat overal waar ik moest zitten. Zelfs de Muur draaide ik op in een positie waar ik mezelf had verwacht. Maar daar moest ik de rol lossen en kon ik mijn plaats in de 1e groep niet vasthouden.”
Een ontgoocheling. Aan het einde van Le Samyn zat Vandenbulcke wel in de groep die om de 3e podiumplaats mocht sprinten. Ze eindigde 11e en 2e van haar Amerikaanse ploeg. Een uitslag waarop ze verder kan bouwen. Normaal is de GP Oetingen op woensdag 8 maart 2023 haar volgende opdracht.
