Wie beter wil doen, zal bijzonder straf moeten zijn. Remco Evenepoel is amper 23 en won al 8 verschillende internationale rittenkoersen. Volgt eind maart nummer 9? Van 20 tot 26 maart 2023 rijdt hij de Ronde van Catalonië, de volgende meerdaagse uit de WorldTour op de kalender van de wereldkampioen. Een terugblik.
Baloise Belgium Tour
In 2019, in z’n 1e jaar bij de profs, schreef Remco Evenepoel de Baloise Belgium Tour een 1e keer op z’n naam. De basis voor die eindzege legde hij niet in de tijdrit in Grimbergen, maar in de 2e etappe tussen Knokke en Zottegem. In de Vlaamse Ardennen reed hij, als 19-jarige, medevluchter Victor Campenaerts volledig choco. De pion van Lotto Soudal ging er zelfs bij liggen. Het was Evenepoels 1e zege bij de profs. Ook in 2021 won hij deze Baloise Belgium Tour.
Vuelta a San Juan
2020 begon uitstekend voor Evenepoel. Hij schreef in Argentinië de Vuelta a San Juan Internacional op z’n naam. In een individuele tijdrit over 15,5 km zette hij Filippo Ganna op een halve minuut. De leiderstrui stond hij de 4 volgende etappes niet meer af.
Ronde van de Algarve
Dat jaar hoefde de pion van Deceuninck-Quick.Step niet lang te wachten op een nieuw succes in een rittenkoers. In februari was hij de beste in de Portugese Ronde van de Algarve. Hij won de 2e etappe naar Alto da Foia, veroverde de leiderstrui en zette ook nog de slottijdrit over 20 km op z’n naam. Door Rohan Dennis en Stefan Küng te kloppen. De naam Evenepoel siert al 2 maal de erelijst van deze Portugese rittenkoers. Hij won ook de editie 2022.
Ronde van Burgos
Door de pandemie kwam ook Evenepoel na winst in de Algarve enkele maanden niet meer in actie. Pas begin juli 2020 kwam de competitie weer op gang. Het was meteen prijs voor de ‘Ket van Schepdaal’. Eind juli en begin augustus 2020 was hij de beste in de Ronde van Burgos, een Spaanse 5-daagse. Evenepoel zette de 3e rit met finish op de Picón Blanco naar z’n hand, nam de leiderstrui over van Felix Großschartner en stond die niet meer af.
Ronde van Polen
De honger van Evenepoel was niet gestild. Amper 5 dagen na z’n triomf in Burgos verscheen hij aan de start van de Ronde van Polen. In de 4e etappe, een bergrit naar Bukowina Tatrzańska, fietste hij de tegenstand op een hoopje. Jakob Fuglsang verloor 1’48, Adam Yates meer dan 2 minuten. Evenepoel boekte er zijn 1e zege in een rittenkoers van de WorldTour. Een week later werd dit succes door een zware val in de Ronde van Lombardije helemaal naar de achtergrond geduwd.
Ronde van Denemarken
Het jaar nadien hoopte de entourage van Evenepoel op een sterke prestatie in de Giro d’Italia, maar die Grote Ronde kwam te vroeg. Begin juni was hij wel sterk genoeg om voor de 2e maal de Baloise Belgium Tour naar zijn hand te zetten. Een lijn die hij in augustus in de Ronde van Denemarken doortrok. Hij won er met ruime voorsprong de 3e etappe naar Vejle, nam de leiderstrui en zette de eindzege in de verf door ook de slottijdrit in Frederiksberg te winnen.
Ronde van Noorwegen
In mei 2022 domineerde Evenepoel de Ronde van Noorwegen van start tot finish. Hij mocht al juichen aan het einde van de openingsetappe, moest de leiding na de 2e rit afstaan aan Tobias Halland Johannessen, maar won met voorsprong etappe 3 met aankomst bovenop de Gaustatoppen. Hij zette ook nog de 5e rit, de voorlaatste richting Sandnes, op z’n naam en hield Jay Vine en Lukas Plapp op ruime achterstand.
Vuelta
De triomftocht in de Vuelta ligt bij elke wielerliefhebber nog vers in het geheugen. Voor het eerst sedert Johan De Muynck in de Giro van 1978 won een Belg een Grote Ronde. Aan het einde van de 6e etappe pakte Evenepoel de rode leiderstrui en behield die tot de finish in Madrid. Ook de 1e eindzege in een Grote Ronde voor de ploeg van Patrick Lefevere. Vanuit de Spaanse hoofdstad vloog hij naar Australië, waar hij 2 weken later de regenboogtrui veroverde.
UAE Tour
Na rondesucces in Europa en Zuid-Amerika heeft Evenepoel sedert zondag ook een eindzege in het Midden-Oosten op zak. Een individuele ritzege – met Soudal-Quick.Step won hij op de 2e dag van deze rittenkoers uit de WorldTour de ploegentijdrit – boekte hij in de Verenigde Arabische Emiraten niet. Op dag 3 pakte hij de leiderstrui en stond die niet meer af. Hij zit perfect op schema om vanaf 6 mei 2023 een gooi te doen naar de eindzege in de Giro.