Op het jaarlijkse persdiner zijn de deelnemers van Danilith Nokere Koerse bekend gemaakt. De organisatie kiest er bewust voor om met een beperkt peloton te rijden. “Zo willen we de veiligheid in de koers verzekeren”, verzekeren koersdirecteurs Rony De Sloovere en Gil Steyvers.
Thibau Nys
“We rijden zowel met mannen als vrouwen met 20 ploegen, respectievelijk met 140 en 120 renners, volgt er nog een woordje duiding van het duo. “Door bewust het
peloton in te perken, krijgen we een minder nerveuze koers. Veiligheid staat immers altijd voorop.”
Zowel bij de mannen als de vrouwen wordt het nummer 1 opnieuw opgespeld door de uittredende winnaars, Tim Merlier en Lorena Wiebes. Voorzitter Robrecht Bothuyne is best trots. “We zijn heel blij met onze deelnemers. Bij de mannen en vrouwen staat de Belgische kampioen op de deelnemerslijst. En Europees kampioene Lorena Wiebes is een absolute wereldtopper.”
“Zowel bij de mannen als de vrouwen staat ook opnieuw, typisch voor Nokere, aanstormend talent aan de start. Denk maar aan Shirin van Anrooij, de witte trui uit de voorbije Tour de France, of Thibau Nys die voor het eerst aan de start staat voor het Trek-team.”
Opvolger?
Belgisch kampioen Tim Merlier was in 2022 met overmacht de sterkste op de flanken van Nokereberg. Ook dit jaar staat de Wortegemnaar aan de start in Deinze. En met ambitie. Merlier: “Ik ga voor een 2e overwinning op rij”, klinkt het. “Het is lang geleden dat hier iemand zichzelf kon opvolgen, maar ik ga dat dus proberen waarmaken.” Merlier mag zich opmaken voor de nodige concurrentie, zelfs uit eigen
streek. Zo staat Sep Vanmarcke aan de start. Lotto-Dstny pakt uit met Victor Campenaerts en Florian Vermeersch.
En ook Edward Theuns gaat op zoek naar de zege in Nokere, net als ex-kampioen van België Dries De Bondt. Uit het buitenland komen de Australische spurter Sam Welsford, die in Argentinië al 2 keer wist te winnen, en de Duitse topsprinter Pascal Ackermann. De runner-up van vorig jaar, Max Walscheid, gaat dan weer voor Cofidis voor een trapje hoger op het podium. Naast Tim Merlier is ook Timothy Dupont, de winnaar van 2016, aan de start.
Nokere is ook dé koers voor nieuw en opkomend talent. Daarbij is het dit jaar zeker uitkijken naar Thibau Nys, die voor de Trek-ploeg zijn debuut maakt als prof op de weg. Uitkijken naar wat de Europese beloftenkampioen van 2021 en de kersverse beloftenwereldkampioen veldrijden al kan tussen de doorwinterde profs op de weg.
De 20 deelnemende teams bij de mannen zijn Alpecin-Deceuninck, Cofidis, Groupama-FDJ, Intermarché-Circus-Wanty, Soudal-Quick.Step, Team DSM, Trek-Segafredo, UAE Team Emirates, Bingoal WB, Bolton Equities Black Spoke, Euskaltel-Euskadi, Human Powered Health, Israel-Premier Tech, Lotto Dstny, Q36.5 Pro Cycling Team, Team Corratec, Team Flanders-Baloise, Team Novo Nordisk, Uno-X Pro Cycling Team en Tarteletto-Isorex.
Bij de vrouwen gaat Europees kampioene Lorena Wiebes voor nummer 3. Danilith Nokere Koerse was haar 1e grote overwinning bij de profs. Nu is ‘s werelds snelste vrouw op 2 wielen dé topfavoriete. Maar ook nu wacht haar stevige concurrentie. Zo zal ze moeten afrekenen met de nummer 3 van vorig jaar: ex-wereldkampioene Marta Bastianelli. Zij won al de GP Le Samyn des Dames deze week. Belgisch kampioene Kim de Baat heeft onder meer veldrijdster Annemarie Worst in steun.
Ook hét Belgische opkomende talent Julie De Wilde wordt aan de start verwacht. Van verderaf komt onder andere Kirsten Faulkner, vorig jaar nog goed voor 2 ritzeges in de Giro. Of wat kan de Cubaanse Arlenis Sierra? De toprenster van Movistar werd vorig jaar nog 4e in de Ronde van Vlaanderen. De Vlaamse kasseien zouden haar dus moeten liggen. En dan hebben we het nog niet gehad over de sterke Trek-ploeg of het team van Jumbo-Visma. Ook bij de vrouwen wordt het dus een spannende strijd.
De 20 deelnemende teams bij de vrouwen zijn Fenix-Deceuninck, Israel-Premier Tech Roland, Liv Racing TeqFind, Movistar Team, Team DSM, Team Jayco AlUla, Team Jumbo-Visma, Team SD Worx, Trek-Segafredo, UAE Team ADQ, Uno-X Pro Cycling Team, AG Insurance-Soudal-Quick.Step, CERATIZIT-WNT Pro Cycling Team, Duolar-Chevalmeire, Lifeplus Wahoo, Lotto Dstny Ladies, Parkhotel Valkenburg, Team Coop-Hitec Products, St Michel-Mavic-Auber93 WE en het Spaanse Zaaf Cycling Team van Mareille Meijering.
