Met Le Samyn heeft Milan Menten (26) een 1e topzege beet. Voor de Limburger een leuke binnenkomer bij Lotto Dstny. Sedert oktober van vorig jaar is Sander Cordeel z’n trainer. Volgende stap voor de snelle man is ritwinst in een kleinere meerdaagse van de WorldTour. Maandag 20 maart 2023 begint hij in Sant Felui de Guixols normaal gezien aan de Ronde van Catalonië.
Stijgende kwaliteit
Het gaat met de carrière van Milan Menten steeds crescendo. In 2018, in z’n debuutjaar bij de profs, zette hij in het shirt van Sport Vlaanderen-Baloise de Memorial Briek Schotte op z’n naam. Een kermiskoers voor profs in het West-Vlaamse Desselgem (Waregem). Op een 1e UCI-zege moest hij wachten tot eind september 2021. Toen won hij de 3e etappe in de Cro Race, een 2.1-rittenkoers in Kroatië, in de trui van Bingoal Wallonie-Bruxelles.
Die lijn trok hij in het voorjaar 2022 door. Begin maart won hij de Grand Prix de la Ville de Lillers, een 1.2-wedstrijd in het noorden van Frankrijk. Met leuke uitslagen in de Antwerp Port Epic (9e), Circuit de Wallonie (7e), Ronde van Limburg (4e), het Belgisch kampioenschap in Middelkerke (5e) en in de Ronde van Wallonië (6e, 7e en 8e) fietste hij zich in de kijker bij Lotto Dstny. Menten tekende een contract van 2 seizoenen. En bereidde onder leiding van Sander Cordeel, ex-prof en bij het procontinentale team 1 van de nieuwe trainers, het seizoen 2023 voor.
“Milan had een trainer bij Bingoal Wallonie-Bruxelles, maar de overdracht verliep zonder problemen”, blikt Cordeel terug naar oktober van vorig jaar. “We hebben samen de voorbereiding op het seizoen 2023 uitgewerkt. Milan is iemand die normaal altijd goed start. Hij reed enkele wedstrijden op Mallorca en deed ook Ruta del Sol. In die periode is hij ziek geweest. Toch is hij goed uit de Ruta gekomen. Daar had ik alle vertrouwen in want zijn conditie was goed.”
Zonder lead-out
Wat hij vorige week dinsdag bewees door Le Samyn, een koers categorie 1.1, op z’n naam te zetten. In de laatste rechte lijn glipte hij tussen 2 pionnen van Arkéa Samsic (Hofstetter en Mozzato) door en hield hij Edward Theuns af. Ei zo na greep hij zaterdag aan het einde van de Grote Prijs Claudy Criquielion ook in Lessen de overwinning. Daar legde hij de duimen voor Sam Welsford, de Australiër van Team DSM.
“In zo’n massaspurt moet je ook een beetje geluk hebben”, weet trainer Cordeel. “Zaterdag werd hij gehinderd door een valpartij. Op zich reed Milan nog een hele goeie sprint, maar winnen stak er niet meer in. Hij is een sprinter die een beetje zelf z’n weg zoekt. Een lead-out heeft hij niet nodig. Zoals bij z’n vorige teams trekt hij in zo’n spurt zijn plan.”
Na Caleb Ewan en Arnaud De Lie is Menten bij Lotto Dstny nummer 3 op de ranglijst van sprinters. Recent hevelde het team met Jarne Van de Paar een extra snelle man over naar de hoofdmacht. “Milan overleeft de iets lastiger parcoursen”, verduidelijkt Cordeel. “Vandaar dat hij voorzien is voor de Ronde van Catalonië. Hopelijk kan hij ook daar eens spurten om ritwinst. Ik vermoed dat Milan puur fysiek geen bijzonder grote stappen meer zal zetten, maar er zijn nog genoeg domeinen om progressie te boeken. Een etappe winnen in een kleinere rittenkoers van de WorldTour moet mogelijk zijn.”
Klein Volderke
Wat een nieuwe stap in z’n carrière zou betekenen. Zondag komt Menten aan de start van de Profronde van Drenthe, eveneens een koers categorie 1.1. Voor Danilith Nokere Koerse van woensdag 15 maart 2023 is hij reserve. “De ploegleiding heeft het laatste woord over selecties, als trainer geef ik input over de fysieke paraatheid van de mannen die ik van nabij volg”, aldus Cordeel die onder meer ook Arjen Livyns, Jarne Van de Paar, Harry Sweeny, Michael Schwarzmann, Rüdiger Selig, Eduardo Sepulveda en Axel De Lie (broer van Arnaud) opvolgt.
“Voor mij is het heel interessant dat ik kan werken met atleten van topniveau”, glundert Cordeel. “Dat verruimt mijn horizonten. Het is ook superleuk om als trainer te functioneren binnen een ploeg. Nu kijk ik met veel meer interesse naar wedstrijden. Want ik zit nu te supporteren voor onze mannen. Bij Lotto Dstny volg ik een 10-tal renners op. Daarnaast werk ik ook nog voor Vitori. Ik begeleid enkele nieuwelingen, junioren, beloften en elites zonder contract plus de broers De Smet, 2 duatleten. Een leuke mix! 1 van de nieuwelingen waarmee ik werk is Jody Devolder, zoon van 2-voudig Ronde van Vlaanderen-winnaar Stijn.”
