De wereldkampioene tijdrijden Ellen van Dijk verwacht haar 1e kindje en zal het seizoen 2023 missen, alvorens in 2024 haar comeback te maken in het vrouwenpeloton. “Ik en Benjamin zijn super enthousiast om het nieuws te delen dat we in september ons 1e kindje verwachten. Het is altijd onze wens geweest om een gezin te stichten. Dat deze nu uitkomt, voelt nog een beetje onwerkelijk.”
2 scenario’s
Het nieuws volgt op een enorm succesvol seizoen 2022 voor Van Dijk, waarin ze haar 3e wereldtitel tijdrijden won en een nieuw UCI-uurrecord vestigde. “Samen met mijn team Trek-Segafredo en de niet aflatende steun van mijn partner Benjamin, heb ik de afgelopen 2 jaar mijn grootste doelen bereikt”, vertelt Van Dijk. “Toen vorig jaar de gesprekken begonnen over een verlenging van mijn contract, spraken we over mijn schijnbaar tegenstrijdige ambities: ik wil een medaille winnen op de Olympische Spelen van 2024, maar ik wil ook graag een gezin stichten. De ploeg stond meteen open voor beide scenario’s en dat was ongelooflijk hartverwarmend.”
“Natuurlijk is het jammer dat ik dit jaar niet op mijn nieuwe supersonische Speed Concept van Trek zal kunnen rijden en ik keek er echt naar uit om de regenboogstrepen te dragen in de Tour de France Femmes en de Vuelta, maar je kunt niet alles hebben”, beseft de geboren Utrechtse. “Toch ben ik erg blij dat deze wedstrijden de tijdritdiscipline serieus nemen en hopelijk houden ze die voor volgend jaar. Het zal ook vreemd zijn om mijn wereldtitel dit jaar niet te verdedigen, maar ik denk dat mijn gedachten tegen die tijd al heel ergens anders zullen zijn.”
Openstaande rekening
Van Dijk ontdekte dat ze zwanger was terwijl ze in januari met het team trainde. Het nieuws werd ontvangen met een stortvloed van liefde en steun van iedereen die ze sprak. “Uiteraard is een zwangerschap niet iets wat je helemaal kunt plannen, zeker niet als topsporter waar, zoals in mijn geval, niet altijd sprake is van een regelmatige menstruatiecyclus. Daarom voel ik me nog gelukkiger dat ik zwanger ben geworden. Ik deed de test en ontdekte dat ik zwanger was toen ik op trainingskamp was en na Benjamin waren dokter Manuel Rodriguez en performance manager Josu Larrazabal de eersten aan wie ik het nieuws vertelde.
“Dit is wanneer het gezegde ‘het team voelt als een familie’ echt tot leven komt”, vervolgt Van Dijk. “Ze waren superenthousiast voor ons en steunden ons volledig. Even later belde ik sportdirecteur Ina Teutenberg, die op dat moment in Australië was, en ook zij was ongelooflijk ondersteunend en blij voor ons. Iedereen heeft superpositief gereageerd, ik kon me geen betere omgeving wensen voor dit avontuur.”
Van Dijk keert in 2024 met Trek-Segafredo terug met een duidelijk doel voor ogen. “Ik heb nog een rekening open staan op de Olympische Spelen. In 2016 kwam ik ten val in de tijdrit en eindigde toen op een teleurstellende 4e plaats. Ik werd niet geselecteerd om naar Tokio te gaan, dus samen met Benjamin en Josu zijn we al voorzichtig begonnen met het maken van een gestructureerd plan voor mijn comeback in 2024 en voor Parijs.
“Verder dan dat heb ik voorlopig nog niet gekeken. We kijken erg uit naar dit grote avontuur, maar we hebben natuurlijk geen idee hoe het echt gaat worden. Alles aan deze zwangerschap is nieuw voor mij, er gebeurt veel met mijn lichaam en ik omarm elke verandering.”
Lizzie Deignan
Het zwangerschapsverlof van Van Dijk komt op het moment dat haar ploeggenote Lizzie Deignan zich voorbereidt op haar terugkeer in het wielrennen na de geboorte van haar 2e kindje. De Nederlandse renster dankt Trek voor de manier waarop beide vrouwen hun gezinsleven en een professionele carrière kunnen combineren.
“Lizzie in het team betekent veel voor me”, beseft Ellen van Dijk. “Ze is een rolmodel en haar zien doen wat ze doet, is erg inspirerend. Lizzie en Phil hebben bewezen dat het mogelijk is om een gezin te hebben en een succesvolle comeback te maken. Ik weet zeker dat ik haar ook af en toe om advies zal vragen.”
“De volledige steun van Trek-Segafredo is iets speciaals, zij zijn echt gamechangers in het vrouwenwielrennen. De mogelijkheid hebben om zwanger te worden tijdens je carrière zou een mensenrecht moeten zijn, maar dat was het niet in onze sport. Dankzij Trek-Segafredo volgden andere teams het voorbeeld om zwangerschap te ondersteunen en dat leidde er uiteindelijk toe dat het ook een UCI-regel werd.”