Hoe een dubbeltje rollen kan! Davy Wijnant, de voorbije jaren ploegleider bij de vrouwenteams van Sport Vlaanderen en Bingoal-Chevalmeire, stapte uit de koers. Hij vond werk bij een busmaatschappij in Geraardsbergen en duikt plots op als buschauffeur bij het vrouwenteam van Uno-X Pro Cycling. De 48-jarige Ninovieter zit dus weer een beetje in het wielrennen.
Teambus Uno-X
“Ik ben al enkele maanden aan de slag bij Bus4you in Geraardsbergen”, vertelt Davy Wijnant. “Omdat ik na al die jaren in het vrouwenwielrennen nood had aan een doodnormaal leven. Het was niet mijn bedoeling om weer voor een ploeg te gaan werken. Tot ik Georg Van Oudenhove tegen het lijf liep. Hij was nog op zoek naar een 2e chauffeur voor de bus van het vrouwenteam van Uno-X. Zo ben ik er weer ingerold. Weliswaar nog maar 2 weken.”
Zo bracht Wijnant de teambus van Uno-X woensdag naar Waregem, naar de startplaats van Dwars door Vlaanderen. “Gent-Wevelgem heb ik ook gedaan, Classic Brugge-De Panne eveneens, de Ronde van Vlaanderen doe ik zondag ook. Neen, ik kwam niet in de plaats van iemand. Het is gewoon interessant dat ze bij het vrouwenteam 2 buschauffeurs hebben.”
Alleen al om iemand de noodzakelijke pauzes te gunnen. “Dit doe ik op zelfstandige basis”, verduidelijkt Wijnant. “Buschauffeur houdt ook een bepaalde verantwoordelijkheid in. Ik moet de mensen van punt A naar punt B brengen. Op een veilige manier. Mijn bus moet ook proper zijn. Zo ben ik, een beetje onverwacht, weer onderdeel van een team. Sportdirecteur, mecanicien, verzorger, buschauffeur: in een team vult de 1 de andere aan.”
Superprofessioneel
De voorbije 2 weken maakte Wijnant kennis met de werking van de Noorse WorldTour-ploeg. Gezien hij ongeveer 10 jaar actief was als ploegleider bij diverse vrouwenteams – start bij Hitec (2013), daarna 5 jaar bij Sport Vlaanderen, 1 seizoen bij opvolger Experza-Footlogic, nadien 3 jaar bij Chevalmeire – kan hij de werking bij Uno-X naar waarde taxeren.
De Noorse ploeg is nog maar aan haar 2e seizoen in het vrouwenpeloton bezig. Met enkele ervaren rensters boekte het team dit voorjaar al leuke resultaten. Zo haalden Amelie Dideriksen en Elinor Barker de top 10 in respectievelijk Classic Brugge-De Panne en Gent-Wevelgem. Eerder dit seizoen werd Susanne Andersen 2e in de WorldTour-proef in Drenthe. In bijna elke andere koers kaapte een renster van het Noorse team een plaats bij de beste 10 weg.
“Bij Uno-X gaat het er superprofessioneel aan toe”, stelt Wijnant vast. “Alles is tot in de puntjes geregeld. Zowel voor de mecaniciens als de verzorgers. Mijn ogen zijn de voorbije 2 weken helemaal opengegaan. De werking is niet te vergelijken met wat ik in het verleden zelf hielp runnen. Het gaat er bij Uno-X op alle vlakken bijzonder professioneel aan toe.”
Thalita De Jong
Nu hij weer in het vrouwenwielrennen zit, zou Wijnant opnieuw goesting kunnen krijgen om sportdirecteur te worden. “Neen, momenteel zeker niet, ik heb het naar mijn zin, zowel bij Bus4you als bij Uno-X”, benadrukt de Oost-Vlaming. “De opdracht als ploegleider combineren met een voltijdse job was niet mogelijk. Want dat zijn 2 voltijdse jobs. Zeker als sportdirecteur bij een vrouwenteam uit de WorldTour. Als ploegleider heb je na je gewone dagtaak helemaal geen rust. Voorlopig hoeft het voor mij niet. Echt waar, op dit ogenblik ben ik een gelukkige buschauffeur.”
Dan is voltijds buschauffeur bij de Noorse vrouwenploeg misschien een optie voor de toekomst. Voltijds supporter van Thalita De Jong, zijn partner, is hij sowieso. De 29-jarige Nederlandse, gewezen wereldkampioene in het veld (2016), verdedigt de kleuren van de WorldTour-ploeg Liv Racing Teqfind. Voor Dwars door Vlaanderen gaf ze forfait. Ook haar deelname aan de Ronde van Vlaanderen staat op de helling.
“Talitha is al 8 dagen ziek”, zucht Wijnant. “Ik denk niet dat ze de start van de Ronde van Vlaanderen zal halen. Ook Parijs-Roubaix is een groot vraagteken. Ik vermoed dat ze een kruis over het voorjaar zal maken en zich zal focussen op de Vuelta de 1e week van mei. Die rittenkoers zou ze moeten halen. Neen, voor mij geen Vuelta. In die periode heb ik geen vakantie. Giro en Tour zal ik als buschauffeur voor Uno-X wellicht wel kunnen doen.”