De winnares van de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen wordt een renster van Team SD Worx. Althans, daar lijken veel volgers het over eens te zijn. Levende legendes als Annemiek van Vleuten en Marianne Vos staan ook aan de start, toch lijkt de overmacht van de troepen van Danny Stam gewoon te groot. Dan rest de vraag: wie van de 5? En op welke manier?
Plan A: Lotte Kopecky
Lotte Kopecky start zondag met rugnummer 1 en is in principe ook de kopvrouw van Team SD Worx. Ze beschikt over een straffe sprint, maar in de Omloop heeft ze dit jaar ook bewezen dat ze een solo in de benen heeft. Het meest realistische scenario is een afvallingskoers die nog een dozijn rensters in kansrijke positie aan de voet van de Oude Kwaremont brengt. Kopecky kan haar pijlen dan afschieten op deze lange kasseienhelling of op de steile Paterberg.
Voor Kopecky is het geen ramp moest ze niet alleen op kop geraken. Ze is sneller dan de meeste van haar concurrentes en heeft in een sprintje met 2 al vaker afgerekend met Van Vleuten. Bovendien is de kans groot dat ze nog over de hulp van ploegmaten kan beschikken of niet hoeft te rijden omdat er nog ploegmaten op komst zijn. Kopecky won dit jaar naast de Omloop ook al Nokere Koerse. In de Strade werd ze 2e. Winst in een Monument zou haar voorjaar helemaal af maken.
Plan B: Lorena Wiebes
Al aan 3 overwinningen zit Lorena Wiebes dit seizoen. Ze won een rit in de UAE Tour, de Omloop van het Hageland en de Ronde van Drenthe. In de Omloop en Nokere Koerse speelde ze het ploegenspel perfect en werd ze telkens 2e na Kopecky en ook in Gent-Wevelgem leek het podium haalbaar, tot ze wat klungelig ten val kwam. Gelukkig zonder zware averij, want zondag staat ze gewoon op de deelnemerslijst.
Voor Wiebes is het vrij simpel: zij is de snelste. In elk scenario waarin er voor de overwinning wordt gesprint, is zij de grote favoriete. Op termijn hoopt ze ook in zwaardere wedstrijden haar vrouwtje te staan en dat lukt haar nu al vrij aardig. Wiebes is niet alleen schaduwfavoriete, maar ook een troefkaart die SD Worx op elk moment kan uitspelen. Haar aanwezigheid is een reden voor de andere ploegen om vooraan te blijven rijden en een reden voor de ploegmaten om de benen stil te houden.
Plan C: Demi Vollering
Demi Vollering kan dit jaar een opmerkelijke statistiek voorleggen: ze won vaker dan dat ze niet won. Het was 2 keer prijs voor haar: in de Strade en in Dwars door Vlaanderen. In de Omloop was ze eveneens aan het feest met dank aan ploegmaten Kopecky en Wiebes die op 1 en 2 eindigden. Waar Kopecky haar kruit zal bewaren voor de finale, zal Vollering mogelijk wat eerder ten aanval trekken. Op die manier zet ze de tegenstand onder druk en haar ploegmaten in een zetel. Het overtal kan haar ook in de finale nog van pas komen, want uiteindelijk wint Vollering zelf ook graag natuurlijk. En de Ronde zou mooi op haar palmares staan.
Plan D: Marlen Reusser
Na haar ronduit indrukwekkende solo in Gent-Wevelgem is Marlen Reusser meer dan een outsider in de Ronde. Ze reed weg in de heuvelzone en bouwde haar voorsprong stelselmatig uit. In de finale had ze zelfs de luxe om verkeerd te rijden en nog met bijna 3 minuten marge over de meet te rijden. De zilveren medaille tijdrijden van Tokio is niet het type dat nog stilvalt als ze een keertje vertrokken is. Die kwaliteiten kan ze zondag ook uitspelen. Vermoedelijk is zij de vrouw voor de lange aanval. Na haar prestatie in Wevelgem zullen natuurlijk alle alarmbellen afgaan bij de tegenstand wanneer de Zwitserse in actie komt.
Plan E: Christine Majerus (of Elena Cecchini)
De laatste 2 vrouwen bij Team SD Worx zijn de minst waarschijnlijke opties. Toch mag je Christine Majerus bezwaarlijk een knecht noemen. Ze is dit jaar al behoorlijk op dreef met ereplaatsen in de Ronde van Drenthe (15e) en de Ronde van Normandië (5e) tot Brugge-De Panne (17e) en Gent-Wevelgem (12e). De Luxemburgse kampioene weet op haar 36e perfect hoe het wielrennen werkt en is ook een beetje de wegkapitein van de ploeg. Een grote klassieke zege ontbreekt nog op haar palmares. Het zou de bekroning zijn van een lange carrière aan de top.
De 30-jarige Elena Cecchini is evenmin een onbesproken blad. Op de UCI-lijst staat ze ‘pas’ 165e, maar in het verleden werd ze wel al 3 keer Italiaans kampioene en won ze ook de Internationale LOTTO Thüringen Ladies Tour. Toch wordt verwacht dat zij het werk tijdens de eerste uren van de wedstrijd doet. De Tim Declercq van de bende als het ware. Cecchini rijdt al voor de 10e keer de Ronde van Vlaanderen. Haar beste resultaat is een 5e plek in 2015, 2 jaar later werd ze ook nog eens 6e. Als alles verloopt volgens plan, zit ze zondagavond aan de feesttafel. Alleen nog afwachten op wie ze een glaasje champagne klinkt.
Vind hier alle noteringen voor de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen 2023!