Precies 20 jaar terug won Peter Van Petegem Parijs-Roubaix. Op het podium op de piste van Roubaix werd hij geflankeerd door de Italiaan Dario Pieri en de Rus Viatchelav Ekimov. In de aanloop naar de 120e Parijs-Roubaix van zondag 9 april 2023 werd Van Petegem afgelopen donderdag uitgenodigd voor de ‘Soirée des légendes’. Met Eddy Merckx en Hennie Kuiper!
Materiaal
“Het was een feestavond voor renners die wonnen in een jaar dat eindigde op het cijfer 3”, verduidelijkt Van Petegem, die in 2003 zegevierde terwijl Merckx 1 van z’n 3 zeges in 1973 boekte en Kuiper in ‘83 zegevierde. “Uiteraard ging tijdens die avond de grootste aandacht naar Merckx. Over Parijs-Roubaix heeft hij veel meer te vertellen dan ik.”
Nochtans kan ook ‘de Peet’, intussen 53, heel wat vertellen over niet minder dan 14 deelnames aan de Helletocht. In 2000 stond hij naast Johan Museeuw als 2e op het podium van deze klassieker. En het jaar nadat hij won, werd hij 6e. Toen stond Viking Magnus Bäckstedt op het hoogste schavotje.
“Eigenlijk heb ik bij de diverse deelnames aan Parijs-Roubaix bijzonder veel pech gehad”, blikt Van Petegem terug. “Materiaal is belangrijk in dat soort wedstrijden. De meeste keren reed ik met bandjes, omwille van sponsorbelangen. Zeker in slecht weer niet evident. In 2003 reed ik met tubes. Wat toch wel een bijzonder groot verschil maakte.”
Wereldbekerleider
In Parijs-Roubaix van 2003 reed Van Petegem in de finale naar enkele renners die waren ontsnapt: Pieri, Ekimov en de Duitser Rolf Aldag die voorin nog wegviel. “Tegen de ploegleiding van Lotto-Domo had ik gezegd dat ik op Carrefour de l’Arbre iets zou proberen”, gaat de Zwarte van Brakel verder. “Ik draaide op die kasseistrook heel goed in, met een beetje risico, maar het kwam goed uit. Iedereen zat dan al piepedood. Zo reed ik naar de koplopers.”
Met Pieri en Ekimov reed Van Petegem de piste van Roubaix op. “De zege mocht mij niet meer ontsnappen”, herinnert hij zich nog. “In de voorbereiding van de eindsprint sprak ik mijn piste-ervaring aan. Want ik wist dat Pieri vrij rap was. Maar ik voelde me die dag heel sterk en zette Pieri bovenaan de baan vast. Zo maakte ik het af. Inderdaad, voor mij de mooiste overwinning ooit. Ze liet me de tegenslagen van de voorgaande edities volledig vergeten. Bovendien won ik in de trui van leider in de Wereldbeker. Bijzonder uniek!”
Van Petegem, die ook 2 keer de Ronde van Vlaanderen won (1999 én 2003), reed door de Hel van het Noorden op een Eddy Merckx-fiets. “Niet speciaal voor Parijs-Roubaix gemaakt”, herinnert hij zich nog. “Want bijvoorbeeld geen verende voorvork zoals Johan Museeuw gebruikte. Dat ik toen met tubes kon rijden, maakte echter een enorm groot verschil.”
Adrenaline
De Brakelaar, die in z’n carrière ook 1 keer E3 Harelbeke won en 3 maal Omloop Het Volk op zijn naam zette, blijft geboeid door Parijs-Roubaix. Hij zit zondag in de karavaan op uitnodiging van Christophe Brandt, z’n gewezen ploegmaat en teammanager van het procontinentale Bingoal WB. Van Petegems jongste zoon Maurits (18) verdedigt, als 1e jaars belofte, de kleuren van het opleidingsteam van de Waalse formatie.
“Niet als eregast, maar ik zal wel een deel van het parcours van Parijs-Roubaix doen”, verduidelijkt hij. “Ik verwacht dat de ploeg van Jumbo-Visma opnieuw beresterk zal zijn. En Mathieu van der Poel zal bij die mannen in het wiel zitten. Bij Jumbo-Visma zijn ze volgens mij verplicht de kaart Wout van Aert te trekken. Ik heb ook gelezen dat hij enkele kleine kwaaltjes overhoudt aan die val in de Ronde van Vlaanderen. Eens je zondag op de fiets zit, neemt de adrenaline de bovenhand en vergeet je die hinder. Want in deze periode van het seizoen heeft iedereen wel iets.”
Er wacht Van Petegem, op de 1e rij in de karavaan, een leuke zondag. In het dagelijkse leven werkt hij als accountmanager bij verzekeraar Concordia. En probeert hij z’n 2 zonen te begeleiden in hun poging om degelijke renners te worden. Axandre (21), actief bij de opleidingsploeg van Jumbo-Visma, onderging de voorbije maanden 2 heupoperaties en trad afgelopen donderdag wederop tijdens de Witte Donderdagprijs in Bellegem. Eind deze maand wordt hij weer ingeschakeld door het team en zal hij de Slag om Woensdrecht (30/4) en de beloftenklassieker in Frankfürt (1/5) rijden.
Alle noteringen voor deze Parijs-Roubaix vind je bij onze partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
