The Lead Out Cycling Academy moet tegen de volgende transferperiode op zoek naar een sportief verantwoordelijke. Wim Feys (51), de ex-prof uit Ardooie, houdt het eind dit seizoen voor bekeken bij de fusieploeg. Nadat Michel Pollentier, Kenny Desaever en Benny Engels eind 2021 niet in het nieuwe project stapten, was hij de enige uit het tijdperk Beveren 2000 en EFC-L&R-Vulsteke die in dit verhaal – continentaal in 2027! – geloofde. Hij gaat echter niet mee naar 2024.
Communicatie
Vrijdag rond middernacht lichtte Feys de buitenwereld via e-mail in over zijn drastische beslissing. De andere ploegleiders van The Lead Out Cycling Academy – de fusie van Gaverzicht-BE Okay met EFC-L&R-Vulsteke – werden begin deze week op de hoogte gebracht. “De nieuwe geïntegreerde vorm van communicatie die op dit ogenblik in de ploeg toegepast en gestimuleerd wordt, daar kan ik me niet meer in vinden”, lezen we in het bericht.
We zagen Feys net voor de start van de E3 Saxo Classic Juniors, een UCI-koers. Binnen The Lead Out Cycling Academy werd vorig jaar afgesproken dat de wisselwerking tussen de ploegleiders van U19 en U23 groter moest zijn. Dus is Feys vandaag ploegleider bij EFC-L&R-Van Mossel U19.
“In augustus ter gelegenheid van St-Omer-Ieper doe ik dat nog eens”, blikt hij vooruit. “In mijn carrière is dit de 1e keer in de volgwagen bij junioren. Dat idee ben ik zeker genegen. Het gaat goed op dat vlak. Beloften en junioren zijn samen op stage geweest, iedereen kent elkaar. Het is dé manier om onze voet te proberen zetten naast de opleidingsploegen.”
Zakelijk
Inzake communicatie botst Feys op onpersoonlijkheid. Het lijkt erop dat de samenwerking met Frank Glorieux, sedert vorige zomer CEO bij de The Lead Out, stroef verloopt. “Ik kan mij inbeelden dat Frank bijzonder geschikt is om een bedrijf van 1.000 mensen te runnen”, verduidelijkt Feys. “Bij Michel Pollentier heb ik gezien hoe het moet om een ploeg met allemaal vrijwilligers te leiden. Nu gaat dat heel zakelijk, koud, vind ik. Alles via WhatsApp ook. Problemen moeten niet op die manier worden opgelost. Als er wordt gebeld, wordt er niet opgenomen en niet teruggebeld. Ook dat bouwde bij mij frustraties op.”
Het lijkt erop dat Wim Feys en Frank Glorieux niet langer door dezelfde deur kunnen. “In oktober, toen hij erbij kwam, zag ik dat nochtans zitten”, geeft Feys toe. “Aanvankelijk stelde ik me de vraag of het nodig was om bij een jeugdploeg te werken met een CEO. Uiteindelijk zag ik dat het idee van Kurt Debouck om daarin te investeren goed was. Intussen zijn we 6 maanden later en merk ik dat bepaalde zaken volgens mij niet kunnen.”
CEO Frank Glorieux reageert. “Zo’n groot project kan niet anders dan af en toe botsen met iets of iemand”, vertelt hij. “Ik heb er voor gezorgd dat er in onze service-course niet vrij kan worden geshopt. Wim heeft het daar moeilijk mee. Dit dispuut gaat echt over details. Op 11 mei zit ik samen met 4 CEO’s van grote bedrijven. Zij lijken bereid toe te treden tot de raad van beheer. In een start-up moet je veel energie steken. Daar knelt het schoentje. Je moet bereid zijn het traditionele gedachtengoed opzij te zetten.”
Geen vaarwel
Feys, die de voorbije weken ook ploegleider Mario Lapere, 2 verzorgers en een mecanicien zag vertrekken, geeft toe dat hij in 2021 sceptisch stond tegenover het nieuwe fusieproject. “Na lang twijfelen stapte ik als 1 van de enigen in het nieuwe project”, schrijft hij. “Ik stond er sceptisch tegenover, dat durf ik gerust toegeven. Naarmate het seizoen 2022 vorderde, voelde ik dat het project toekomst had. Door de komst van een CEO, door een nauwere samenwerking tussen de performance van U19 en U23 en een sterkere rennerskoers was ik er in oktober 2022 nog meer van overtuigd dat we voor iets moois vertrokken waren.”
Wat de beloften in de resultaten bevestigen. Floris Van Tricht won een etappe in de Arden Challenge, in Brussel-Opwijk rangschikten Floris Van Tricht en Senne Willems zich in de top 10. “Ook in enkele UCI-koersen haalden we de top 10 tussen de developmentploegen van WorldTour-teams”, glundert Feys. “Op sportief vlak zit het zeker goed.”
Het loopt blijkbaar toch verkeerd. Feys beweert dat hij de voorbije 6 maanden door stress en frustraties werd gevoed. Toch doet hij nog verder tot het einde van het seizoen. “De renners, de staf en boegbeeld Kurt Debouck zijn de reden waarom ik nog tot begin oktober 2023 wil doorgaan”, benadrukt de ex-prof. “Tegenover hen heb ik een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Ik zal me voegen naar de visie en werking van de ploeg om er nog een schitterend seizoen van te maken. Nadien sta ik open voor iets anders. Het is niet mijn bedoeling om de koers vaarwel te zeggen.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
