Na 4 seizoenen Team Sunweb en 2 jaar BORA-hansgrohe keerde Wilco Kelderman (32) terug naar het vertrouwde nest. Hij tekende een contract van 3 jaar bij Team Jumbo-Visma. Jammer genoeg staan dit jaar nog maar 6 koersdagen op z’n actief. Door een val in Tirreno-Adriatico stond hij 2 maanden langs de kant. Kelderman hervat in de Ronde van Zwitserland en is reserve voor de Tour.
Performance-driven
Aan de Giro d’Italia van 2022 bewaart Kelderman niets dan goeie herinneringen. Hij loodste Jai Hindley, bij BORA-hansgrohe kopman, naar de eindzege. “Supertof om met de kopman een Grote Ronde te winnen”, glimlacht de Nederlander bij de leuke herinnering. “Ik was toen niet in supervorm, maar heb er alles aan gedaan om hem bij te staan. Ik weet wat ik een kopman te bieden heb: rust en vertrouwen. Onder meer. Dat werd geapprecieerd.”
Na 2 seizoenen bij de Duitse ploeg keerde hij terug naar hét team uit de heimat. “Ik ben hier 6 jaar weg geweest, toch voelde het als thuiskomen”, glundert de Nederlander die in het Vlaamse Neerharen (Lanaken) woont. “Het voelde niet dat ik hier 6 jaar weg was. Merijn Zeeman en Mathieu Heijboer waren al in het 1e deel van mijn carrière bij de ploeg. Alleen is de organisatie fel gegroeid, er wordt veel professioneler gewerkt, het niveau is heel hoog, vooral performance-driven. Zo was het lekker terugkomen.”
“Bovendien kon ik bij Team Jumbo-Visma voor 3 seizoenen tekenen, zoals ik het zelf wenste”, gaat Kelderman verder. “Want 2 jaar vind ik heel kort. Dan heb je 1 seizoen en het volgende moet je al beginnen praten over een nieuwe overeenkomst. Voor 3 jaar kunnen tekenen, vergemakkelijkte mijn keuze.”
Invaller voor Tour
Kelderman was voorzien voor de Giro die momenteel aan de gang is. Zo had de ploegleiding het voor hem tijdens de winter uitgekiend. De ervaren prof moest zich laten vervangen door z’n Amerikaanse ploegmaat Sepp Kuss. Bij een val in de 6e etappe van Tirreno-Adriatico raakte hij geblesseerd aan het bekken. Voor de hoogtestage in voorbereiding op de Ronde van Italië was hij niet fit genoeg. Dus moest hij zijn plaats in de Giroselectie afstaan.
“Bij Team Jumbo-Visma willen ze met de best mogelijke selectie naar alle Grote Rondes”, weet Kelderman. “Herstellen van dat letsel aan mijn bekken duurde wat langer dan verwacht. Ik haalde de hoogtestage voor de Giro niet. Die Ronde van Italië was niet mijn 1e keuze. Maar toen ik vernam met welke renners we naar de Giro zouden gaan, draaide ik de knop om. Want winnen met Primoz Roglic is mogelijk. Superjammer dat dit voor mij wegviel.”
Dus andere doelen stellen. Vermoedelijk zal hij deze zomer de Vuelta rijden. Voor de Tour zit hij voorlopig op het invallersbankje van Jumbo-Visma. “Als ik de Ronde van Frankrijk niet rijd, begrijp ik dat heel goed”, beweert Kelderman. “Want dan moet de ploegleiding van het oorspronkelijke plan afwijken. Sepp Kuss weet wat hij voor Jonas Vingegaard in de Tour moet doen. Hij heeft zoveel klasse dat hij 2 Grote Rondes kort na elkaar aankan. Komt hij toch te vermoeid uit de Giro, dan zal ik maken dat ik klaar ben voor de Tour. Maar ik ga er niet vanuit dat ik hem zal vervangen.”
NK tijdrijden
Dus focust Kelderman op de Ronde van Zwitserland die van 11 tot 18 juni 2023 op de WorldTour-kalender staat. Momenteel werkt hij met de Tourselectie op de Sierra Nevada een hoogtestage af. “Voor mij is dit opbouw richting Zwitserland”, verduidelijkt Kelderman, die normaal ook het Nederlands kampioenschap tijdrijden in Nunspeet zal afwerken. Op dat NK boekte hij 8 jaar geleden z’n laatste overwinning.
“Het gaat weer goed, ik ben alweer een aantal weken goed bezig”, benadrukt Kelderman. “Ik denk dat ik met deze hoogtestage een stap kan zetten richting mijn topniveau. Door dat letsel heb ik een aantal weken gekwakkeld, verloor ik iets van mijn basisconditie. Zwitserland wordt mijn 1e koers. Ik denk dat ik er goed voor sta. Dat Nederlands tijdritkampioenschap zou ik ook graag doen.”
En dan op naar de Vuelta? Wat z’n 15e Grote Ronde kan worden. Kelderman deed zowel Giro als Vuelta 5 maal en 4 keer de Ronde van Frankrijk. “Na de Tour valt de beslissing over de Vuelta”, besluit Kelderman, die in het verleden zelf in staat was in rittenkoersen van 3 weken top 5 te rijden. “Om in de Vuelta een goed klassement te halen, moet ik echt op hoog niveau zijn. Met de best mogelijk ploeg naar die Ronde van Spanje gaan is mijn ambitie. Wellicht wordt Roglic ook daar onze kopman.”
Deze reportage werd mede mogelijk gemaakt door Spaans Verkeersbureau Nederland en België en Turismo Andaluz. Zij nodigden WielerVerhaal uit voor een kort verblijf op de Sierra Nevada. Waarvoor dank!
Schrijf je nu in om gratis FFWD-wielen te testen!
