Hij mocht enkele weken niet koersen, maar zat niet stil. Lennert Van Eetvelt antwoordde met de pedalen. De 21-jarige neoprof van Lotto Dstny zette met heel veel overtuiging de Alpes Isère Tour op z’n naam. Zaterdag won hij de 4e rit. Wat hem de leiderstrui opleverde. In de slotetappe kwam de eindzege niet meer in gevaar want hij reed opnieuw solo naar de aankomstlijn.
Neusspray
Een vermeende inbreuk tegen de dopingwetgeving! Over een bepaalde substantie in de urine van Lennert Van Eetvelt vroeg de AFLD, het Franse dopingagentschap, meer uitleg. De ploegleiding van Lotto Dstny zag zich verplicht de Vlaams-Brabander, die begin dit seizoen in Mallorca al 2 keer het podium haalde, tijdens die procedure op non-actief te zetten. Tot alles uitgeklaard was.
Van Eetvelt kon aantonen dat hij een bepaalde neusspray op advies van de dokter gebruikt. Hij had dat ook tijdens de dopingcontrole in de Franse Tour des Alpes Maritimes et du Var aangegeven. De neusspray gebruikt hij om een allergie te bestrijden. Van Eetvelt kon alle vragen van de AFLD beantwoorden. Daarna werd de procedure gestopt en mocht hij weer koersen. Van Eetvelt is van plan om die spray nooit meer te gebruiken.
Tijdens de periode dat hij niet mocht koersen, miste Van Eetvelt onder meer Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Romandië. In de plaats trok hij op stage naar Tenerife. Daar zat hij alles behalve stil. Bij zijn wederoptreden met het Lotto Dstny Development Team in de Alpes Isère Tour won hij de 2 zwaarste etappes. Waardoor hij in het algemeen klassement 1’35 voorsprong heeft op de Brit Oscar Onley van het DSM Development Team.
Man tegen man
“Eigenlijk was het zaterdag nog niet de bedoeling om de leiderstrui te pakken”, beweert Van Eetvelt. “Ik voelde me goed en glipte mee in een vlucht. Zowat 9 km van de finish was er nog een knikje. Daar zette ik toch alles op alles. Blijkbaar kon niemand volgen. Dus pakte ik de rit én de leiding.”
Vooraf leek het alles behalve evident om met amper 1 ploegmaat in koers – Jelle Declerck en de ervaren Brit Chris Lawless haalden vorige woensdag het einde van de openingsrit niet – de leiderstrui te verdedigen. Van Eetvelt deed meer dan dat. Op de slotdag, tijdens de zwaarste rit, zette hij voor zover dat nodig was de puntjes op de i.
“Ik had er wel vertrouwen in omdat ik vermoedde dat het een strijd man tegen man zou worden”, gaat Van Eetvelt verder. “Met Oscar Onley, 2e in de stand, kon ik wegrijden. We beenden een vluchter bij, maar hij haakte snel af. Oscar en ik hadden afgesproken dat we zo lang mogelijk bij elkaar zouden blijven. Op het einde had ik nog wat meer in de tank dan hem.”
Zwitserland
Dus schudde Van Eetvelt de Brit af en won hij ook de laatste etappe solo. Hij kan een bijzonder nare periode nu definitief achter hem laten en zich concentreren op de reden waarvoor Lotto Dstny hem overhevelde van de beloftenploeg naar het procontinentale team. “Ik ben blij dat ik die affaire achter mij kan laten en nu weer vooruit kan kijken”, benadrukt hij. “Dat ik weer kan koersen maakt me blij. Dat de talrijke trainingsuren van de voorbije weken meteen 2 ritzeges plus eindwinst in een rittenkoers opleveren maakt het zoveel leuker. Ook al is dit bij de U23.”
Voor de neoprof, die bij Lotto Dstny op de long list voor de Ronde van Spanje staat, volgt dinsdag al een nieuwe opdracht. Hij rijdt de Mercan Tour Classic Alpes-Maritimes, een nog jonge Franse 1.1-wedstrijd die vorig jaar door Jakob Fuglsang werd gewonnen en het jaar voordien door Guillaume Martin.
“Dinsdag is het weer bij de profs”, blikt Van Eetvelt vooruit. “Misschien zal ik de inspanningen van de voorbije 5 dagen nog voelen. Daarna volgt voor mij de Ronde van Zwitserland. Ook daar hoop ik me eens te kunnen laten zien.”
