Duidelijker kan zijn ambitie niet zijn! Florian Vermeersch (24) wil in de Baloise Belgium Tour 2023 een goed klassement rijden. Realistisch want in deze rittenkoers werd hij vorig jaar 6e in de individuele tijdrit en kwam hij tijdens de koninginnenrit Durbuy-Durbuy tot de vaststelling dat het parcours net binnen zijn mogelijkheden ligt. In 2019 werd hij in de provincie Luxemburg Belgisch beloftenkampioen.
Waardemeter
Na het klassieke voorjaar haalde Florian Vermeersch 2 podia. Vorige zaterdag sloot hij Dwars door het Hageland als 3e af. Even voordien botste hij in Boucles de l’Aulne enkel op Greg Van Avermaet. En de Antwerp Port Epic leverde hem een 4e plaats op. Qua conditie zit het goed voor de boomlange pion van Lotto Dstny. De 1e 2 etappes van de Baloise Belgium Tour 2023 lijken voor sprinters.
“Ik denk dat er in deze rittenkoers 3 potentiële massaspurten zijn”, verwijst Vermeersch naar Scherpenheuvel-Scherpenheuvel, Merelbeke-Knokke en de slotrit Brussel-Brussel. “In die sprinten gaan we met Caleb Ewan voor de winst. Voor hem en voor de sprinttrein is het goed om alles nog eens te testen richting de Tour. Bovendien in een mooi deelnemersveld, een goeie waardemeter. Tijdens de voorbereiding van die massaspurten probeer ik mijn steentje bij te dragen.”
Vermeersch wil zelf goed scoren. De tijdrit vrijdag in Beveren-Waas wordt voor de renners met klassementsambitie een 1e belangrijke afspraak. In het Waasland wordt 15,2 km tegen de klok gereden. Voor de Oost-Vlaming, in het verleden bij de profs 2 keer 5e op het BK tegen het uur, wordt het de 1e tijdrit dit seizoen.
Kritisch
“Want de Baloise Belgium Tour is mijn 1e rittenkoers dit jaar”, benadrukt Vermeersch. “In het voorjaar koos ik bewust uitsluitend voor 1-dagskoersen. Die 15,2 km is voor mij een goeie afstand. Een inspanning van pakweg 20 minuten ligt me. Tegenover de rechtstreekse concurrenten voor het klassement geen achterstand oplopen, wordt de 1e opdracht. En als het kan een paar seconden pakken op die concurrenten. Al wordt dat heel moeilijk want er staan enkele specialisten aan de start.”
“Zelf heb ik sedert de hoogtestage wat meer op de tijdritfiets gezeten”, gaat Vermeersch verder. “Gewenning aan de positie zou er moeten zijn. Mijn vorm is ook heel goed. Of ik naar de Tour mag, weet ik nog niet. Sowieso had ik Dwars door het Hageland, Baloise Belgium Tour en het BK in Izegem al in januari met stip aangeduid. Mooie koersen die voor mij een doel zijn. Jammer dat ik zaterdag op de Citadel van Diest een fout maakte. Mijn ontgoocheling was terecht. Soms moet je ook kritisch zijn voor jezelf. Langs de andere kant, ik heb er nadien niet van wakker gelegen.”
Winnen is nooit gemakkelijk. Florian Vermeersch heeft dat in zijn nog jonge carrière al enkele keren aan den lijve mogen ondervinden. Want 2 jaar terug 2e in Parijs-Roubaix en nog diverse 2e, 3e en 4e plaatsen in mooie koersen. “Ik ben al blij dat ik in finales zit, dat ik meedoe voor de overwinning”, benadrukt Vermeersch, die vorig jaar de Antwerp Port Epic won. “Winnen is niet makkelijk, er zijn niet veel renners die zeges pakken. Het zat dit jaar nog niet echt mee. Wat nog kan komen, want het seizoen is pas halfweg.”
Tactisch
Vermeersch verwacht dat de Baloise Belgium Tour 2023 weer een secondenslag wordt. Vorig jaar haalde de Zwitser Mauro Schmid het van Tim Wellens, na een beklijvende laatste Gouden Kilometer, met 5 honderdsten van een seconde. “Het kan uitdraaien op een tactisch steekspel”, beseft Vermeersch. “Ik denk dat het vooral zaterdag in Durbuy zal worden gespeeld. Vorig jaar hadden wij Tim Wellens vooraan het klassement. Op dat vlak zet ik nu een stapje vooruit.”
Want Wellens verhuisde naar Team Emirates, waardoor Vermeersch bij Lotto Dstny hoger op de ranglijst kwam. “Ik ben ook goed voorbereid op het warme weer”, benadrukt hij. “Vroeger was die warmte wel eens in mijn nadeel. Nu kan ik er beter en beter tegen, ik heb er vertrouwen in dat ik hier kan scoren.”
Wat hij op donderdag 22 juni in Herzele niet zal doen. Dit keer laat hij het BK tijdrijden passeren. En zet hij alles op het BK op de weg, 3 dagen later in Izegem. “Met onze grote selectie is het BK voor Lotto Dstny altijd een moeilijke wedstrijd, wat in Izegem niet anders zal zijn”, weet Vermeersch. “Maar Belgisch kampioen worden is wel altijd heel mooi.”
