In de etappe Durbuy-Durbuy van de Baloise Belgium Tour 2023 liet neoprof Elias Maris (23) een staaltje van zijn kunnen zien. Voor het eerst dit seizoen nestelde hij zich in een peloton met grote namen. De renner uit het Antwerpse Oelegem bolde als 16e over de streep. Op 49 seconden van een alweer ontketende Mathieu van der Poel. Enkel op de slotklim naar Durbuy moest hij wat metertjes laten.
Aangestipt
Het regende complimentjes tijdens de rechtstreekse uitzending van de koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour richting Elias Maris. “Knappe prestatie van de man uit de ploeg van manager Christophe Sercu”, aldus tv-commentator Renaat Schotte. Christophe Vandegoor, op de motor, vulde diep in de finale aan. “Pluim op de hoed van Elias Maris. Zit bij internationale coureurs als Yves Lampaert, Florian Vermeersch en Jasper Stuyven. Onder de mensen dus, dan kan je met de fiets rijden.”
Elias Maris was zaterdag de onverwachte naam in de groep achter aanvaller Mathieu van der Poel. “In een goeie positie geraken, dat is voor mij altijd en overal het moeilijkste”, geeft Maris toe. “De etappe in Durbuy had ik vooraf aangestipt. Omdat korte nijdige hellingen mij een beetje liggen. Vandaar dat ik vrijdag tijdens de tijdrit in Beveren-Waas niet helemaal voluit ging. Om mij een beetje te sparen voor de etappe van zaterdag. We waren al eens voorop geraakt met een 40-tal, maar de rest keerde terug. In de laatste ronde scheurde het op precies dezelfde plaats en waren we met een 20-tal weg. Plezant, maar in die groep was ik de kleinste man.”
Mathieu van der Poel reed snel weg van dat 1e pelotonnetje. Achter hem kwam het heel even tot een degelijke achtervolging, onder impuls van de renners van Trek-Segafredo. Op een bepaald moment stokte dat weer en ging Mathias Vacek alleen in de achtervolging. De Tsjech werd voor de Muur van Durbuy opnieuw gegrepen.
Profwaardig
“Er zaten in de groep veel koppeltjes, het was niet aan mij om te werken in de achtervolging op Mathieu van der Poel”, gaat Maris verder. “Bij de laatste doortocht op de Muur van Durbuy moest ik de betere mannen laten rijden. Daar is het supersteil. Op dat niveau kom ik nog iets tekort om echt mee te koersen.”
Elias Maris, in 2021 winnaar van 5 wedstrijden op Italiaanse, Spaanse, Franse en Waalse bodem, had deze prestatie ook eens nodig. “Ik denk dat ik aan een degelijk 1e seizoen bezig ben, maar af en toe moet je kunnen bevestigen”, geeft hij toe. “Ik denk dat ik mag zeggen dat ik zaterdag getoond heb dat ik mijn plaats in het profpeloton waard ben.”
Mag de Oelegemnaar inderdaad beweren. Nadat hij 2 jaar geleden onder meer een etappe in de Giro del Veneto won en in de Ronde van Madrid zowel een rit als de eindzege pakte, moest hij als student kinesitherapie toch een extra jaartje investeren in z’n carrière. Dat deed hij bij de Luxemburgse continentale ploeg Leopard Pro Cycling. In 2022 kon hij de ploegleiding van Team Flanders-Baloise uiteindelijk toch overtuigen hem als prof een kans te geven.
2.400 meter
“Ik heb dit seizoen op korte tijd vrij veel moeten koersen”, verwijst hij naar 38 koersdagen. “We hebben een klein team en er waren de voorbije maanden wel wat tegenslagen inzake letsels. Op termijn zal ik daar de vruchten van plukken, maar ik kwam niet altijd fris aan de start van een wedstrijd. Zondag rijd ik in Izegem nog het Belgisch kampioenschap, daarna gaat de riem er even af. Eind juli hervat ik in de Tsjechische Sazka Tour.”
Om zich goed voor te bereiden op het 2e deel van het seizoen en om nog eens ergens bevestiging te zoeken, gaat Maris in juli voor de 2e keer dit seizoen op hoogtestage. “Begin maart ben ik met Toon Clynhens en Kamiel Bonneu op hoogtestage geweest, maar nadien kreeg ik griep en ging het effect van die arbeid verloren”, weet hij. “In juli trek ik met Vincent Van Hemelen naar Andorra. Daar verblijven we in het Pic Maia Hotel op 2.400 meter.”
Maris hoopt van 27 tot 30 juli 2023 in de Sazka Tour, waar onder meer een selectie van Jumbo-Visma aan de start verwacht wordt en een opvolger gezocht wordt voor de Italiaan Lorenzo Rota, effect te zien van het verblijf op grote hoogte. “Daar zijn de beklimmingen wel iets langer, wat me in theorie minder ligt”, besluit de neoprof.
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!
