Het Jumbo-Visma Development Team voor 2024 krijgt steeds meer vorm. De opleidingsploeg trekt met de Britse talenten Matthew Brennan, Tomos Pattinson en Jed Smithson 3 nieuwe renners aan. Een korte introductie van deze 17-jarige junioren, die dit jaar elk al een mooie Belgische klassieker op hun naam schreven.
2023
Laat ons beginnen met die laatste, Jed Smithson. Die won dit seizoen Nokere Koerse voor onder meer Lars Vanden Heede, Axel Van Den Broeck en Sente Sentjens. Die zege volgde op een 5e plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne, gewonnen door Jarno Widar. 5e werd Smithson ook in Gent-Wevelgem (nota bene gewonnen door een ploegmaat van Pattinson), maar nadien waren Parijs-Roubaix, E3 Saxo Bank Classic en Luik-Bastenaken-Luik minder een succes. Al werd hij in mei wel nog runner-up in de GP Bob Jungels, gewonnen door de Nederlander Karst Hayma. Smithson won als 1e jaars junior trouwens al de Trofee van Vlaanderen en werd dat jaar 2022 ook 3e in Gent-Wevelgem. Smithson komt over van Fensham Howes-MAS Design, net als Matthew Brennan.
Tomos Pattinson komt over van Tofauti Everyone Active en reed dit voorjaar maar 2 koersen in België. Hij werd 6e overall in de Guido Reybrouck Classic en won Luik-Bastenaken-Luik, waarin hij Belgen Victor Vaneeckhoutte en Milan Donie naar de dichtste ereplaatsen verwees. Pattinson toonde zich voorts in het rondewerk, werd 3e in zowel de Gipuzkoa Klasikoa, de Tour de Gironde International als de LVM Saarland Trofeo. Als 1e jaars werd hij 6e in La Philippe Gilbert Juniors.
Matthew Brennan begon het seizoen met een 10e plaats in Kuurne en schreef medio maart de Guido Reybrouck Classic op zijn naam. In de tijdrit werd hij 2e na Sente Sentjens en daags nadien finishte hij 4e in de rit Damme-Damme, gewonnen door Steffen De Schuyteneer. Daarin liet hij Sentjens 21 seconden achter zich, ruim voldoende voor eindwinst. Voor de rest reed hij op UCI-niveau een eerder beperkt voorjaar met als beste resultaat nog een 10e plaats in de E3 Saxo Bank Classic.
Uitslagen, trainingsdata, persoonlijkheden
Brennan, Pattinson en Smithson komen alle 3 over van de junioren en zullen hun eerste stappen in het beloftenpeloton zetten bij Jumbo-Visma. “Dit zijn 3 renners uit de top van het juniorenpeloton die we heel zorgvuldig gescout hebben”, licht Head of Development Robbert de Groot toe. “Het zijn breed opgeleide renners die al een en ander hebben laten zien. Jed en Matthew hebben een baanachtergrond, Tomos een verleden op de baan en in het veldrijden.
“Met hen halen we een goede jonge lichting binnen waarmee we nu een ontwikkelingstraject ingaan. We willen hen nog niet in een hoekje duwen door te zeggen wat voor type renners het kunnen worden, daarvoor is het nog veel te vroeg. Wat we wel al kunnen zeggen, is dat alle basisvoorwaarden aanwezig zijn om hen bij ons op te leiden tot goede profrenners: hun uitslagen, trainingsdata en persoonlijkheden.”
Het trio is zelf enthousiast over hun stap naar Jumbo-Visma, waar ze allen een 2-jarige overeenkomst tekenden. “Dit is het beste opleidingsteam waar je kunt zitten”, zegt Pattinson. “Ik denk dat ik hier veel kan leren op alle vlakken. De ploeg heeft specialisten op alle domeinen in dienst, er zijn ervaren coaches en dankzij het wedstrijdprogramma kunnen we ons meten met de beste beloftenrenners van de wereld. Ik kijk enorm uit naar de komende 2 jaar.”
Den Bosch
“Alles draait hier om ontwikkeling”, vult Brennan aan. “Er is een goede en professionele structuur. Tijdens mijn bezoek aan het High Performance Center in Den Bosch voelde ik me als een kind in een snoepwinkel. Ik kijk er heel erg naar uit om me in deze omgeving verder te ontwikkelen. Dank ook aan mijn huidige juniorenteam Fensham Howes-MAS Design, want zonder hen was dit waarschijnlijk niet mogelijk geweest.”
Voor Smithson voelt de stap naar Jumbo-Visma als een droom. “Bedankt aan iedereen die me geholpen heeft om zover te komen. Dit is het beste team van de wereld en ik hoopte altijd dat ik hier zou kunnen belanden. Hier kan ik mijn potentieel optimaal benutten en de volgende stap in mijn carrière zetten. Het team heeft veel renners geholpen de stap naar het profpeloton te zetten. Ik wil de volgende zijn.”
